本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
从2003年到2011年，美国联军在伊拉克至少杀害了1201名儿童。
这让我想到了《美国狙击手》，这部电影的现实生活中的“英雄”，海豹突击队队员克里斯·凯尔，就是一个杀害儿童的凶手。自从看了这部电影，我就一直在向学生、同事和其他不幸听到的人谴责它，说它是沙文主义的、煽动战争的垃圾，它的流行暴露了美国人精神上的疾病。
在本专栏中，我将尝试对这部电影提出一个稍微不那么明显的观点——甚至从中得出一个充满希望的结论。
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首先，一些背景信息：在这个博客中，我经常思考我们为什么要发动战争。史蒂文·平克、爱德华·威尔逊和其他著名科学家提出的一种流行的解释是，战争源于一个群体中的男性与另一个群体的成员联合起来并攻击他们的内在冲动。大量数据与这种“根深蒂固”的论点相矛盾，这些数据表明，战争是一种文化创新，出现于不到1万年前。
战争一旦出现，就被证明是一种特别恶性的模因，它违背社会的意愿感染社会。如果一个地区的某个部落开始攻击其他部落，他们的选择有限：他们可以逃跑、投降、非暴力抵抗或反击。对战争的恐惧也可能促使社会对彼此发动先发制人的攻击。
正是因为大多数人都不喜欢杀人或被杀，因此寻求赢得战争的社会必须对自身进行洗脑，使其接受军国主义作为一种美德。玛格丽特·米德在她1940年的经典文章“战争只是一种发明——而不是一种生物学上的必然”中提出了这一点。“我们诗人的文字中纪念着战士的事迹，”她写道，“我们孩子的玩具是模仿战争武器制造的。”
美国陆军前中校和心理学教员戴夫·格罗斯曼，在他的1995年出版的《论杀戮》一书中提出了类似的观点。他认为，来自第二次世界大战、美国内战和其他冲突的数据表明，许多士兵在战斗中避免开枪。他得出结论，大多数男人都是不情愿的战士，他们害怕杀戮，也害怕被杀。[见附言。]
退伍军人的创伤后应激障碍和其他心理障碍证明了我们“对杀戮的强大、内在的抵抗力”，格罗斯曼断言。这种抵抗可以通过多种方式克服，包括强化训练——像克里斯·凯尔这样的海豹突击队队员所接受的那种训练——以及宣扬士兵事业和妖魔化敌人的宣传。
纵观历史，一些勇敢的人物——甘地和马丁·路德·金——呼吁我们抵制这种洗脑，并认识到战争的不道德性。有迹象表明，整个人类可能最终会听从这些反战的劝告。正如约翰·穆勒、约书亚·戈尔茨坦和平克等学者所记录的那样，自第二次世界大战结束以来，每年的战争伤亡人数骤降了近两个数量级。
然而，美国正在阻碍这种积极趋势。美国维持着一个全球军事帝国，其预算几乎与所有其他国家的总和一样大。自2001年以来，美国在阿富汗、伊拉克和其他地方的干预直接和间接地导致了数十万人死亡。伊拉克伤亡人数统计估计，美国联军直接对至少15,060名伊拉克平民的死亡负责——其中包括，如上所述，至少1,201名儿童。实际数字几乎肯定要高出许多倍。
这些事实肯定会让即使是最鹰派的美国人感到不安。我们把自己看作是好人，当面对相反的证据时，我们会感到认知失调。如果我们的士兵杀害无辜平民，甚至是孩子，我们怎么可能是好人呢？因此，我们热切地接受像《美国狙击手》这样的宣传，它向我们保证，那些孩子死有余辜。[见后附言。]
克林特·伊斯特伍德的这部电影以卡通般的简单头脑美化美国士兵，妖魔化伊拉克人。克里斯·凯尔杀害伊拉克妇女和儿童是因为她们试图杀死他的战友。事后他感到非常糟糕，但这恰恰表明他是一个好人。（真正的克里斯·凯尔在他的自传中吹嘘说，这部电影就是根据他的自传改编的，他毫不犹豫地杀害任何伊拉克人，他称他们为“野蛮人”。）
演员塞斯·罗根将《美国狙击手》比作2009年昆汀·塔伦蒂诺电影《无耻混蛋》中嵌入的模拟纳粹电影——这部电影的主角也是一名狙击手。罗根后来为这个类比道歉，但它很贴切。正如记者克里斯·海吉斯指出，《美国狙击手》类似于“纳粹时代在德国大量制作的、旨在颂扬军国主义、种族自我美化和国家暴力的扭曲价值观的大制作故事片”。
我保证在本专栏的结尾要传达一个充满希望的信息。那就是：如果发动战争的冲动深深地植根于我们的基因中，我们就不会需要像《美国狙击手》这样的电影来说服我们自己，我们的战争是正义的。如果我们美国人能够学会抵制这种令人厌恶的亲战宣传——无论是来自电影制作人、媒体还是政治家——世界和平就有可能实现。
我试图通过让我的学生接触反战电影来让他们免受我们文化中的军国主义的影响，例如伟大的1974年越南战争纪录片《心灵与思想》。它将美国士兵杀害儿童的行为描绘成真正的样子：一种暴行，一种可憎之物，应该让我们充满羞愧，并让我们发誓，“永不再犯。”
附言：戴夫·格罗斯曼的著作显然启发了《美国狙击手》中的一个虚构场景，在这个场景中，克里斯·凯尔的父亲告诉他，人有三种：绵羊；狼，捕食绵羊；以及牧羊犬，保护绵羊免受狼的侵害。父亲希望克里斯成为一名牧羊犬。格罗斯曼在他的2004年出版的《论战斗》一书中提出了绵羊-狼-牧羊犬的分类。具有讽刺意味的是，像克里斯·凯尔这样的士兵，他们顺应并且从不质疑他们文化中的亲战价值观，可以被描述为绵羊。
后附言：儿童被杀肯定不是巧合，这也在另一部最近的战争电影《狂怒》中出现，这部电影讲述的是二战末期美国坦克乘员组与德国人作战的故事。在影片中，一名坦克乘员组的新成员犹豫是否要射杀一名德国男孩，结果这名男孩杀死了一名美国士兵。坦克指挥官，由布拉德·皮特饰演，告诉这个年轻人，他必须毫不犹豫地杀死任何人——即使是“拿着黄油刀的婴儿”——只要构成威胁。就像在《狙击手》中一样，传达的信息是在战争中，我们必须做可怕的事情，比如杀害儿童，我们越早接受这个真理，就越好。这当然不是真理，这是令人厌恶的亲战宣传。
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图片来源：华纳兄弟。