本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我的学校史蒂文斯理工学院刚刚开设了一个新的科学传播本科课程，我正在为教什么而苦恼。
例如，在学期开始之前，我和一家主要出版物的科学编辑共进了午餐，我称他为迪克。我问他，他的公司在新员工身上寻找哪些技能，迪克立即回答说：“视频。” 他解释说，他的公司越来越依赖来自汽车、电脑、手机和其他昂贵物品的在线视频广告收入。运行这些视频广告的公司希望将广告与视频新闻联系起来。
注意到我的愁眉苦脸，迪克赶紧补充说，视频新闻必须坚持与传统文字新闻相同的高标准的准确性和公正性。他的回答仍然让我沮丧。我从事一种科学传播工作——记者——已经超过 30 年了。但我从未做过视频新闻，我也不知道该怎么做。（在 Bloggingheads.tv 上与乔治·约翰逊闲聊不算数。）
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我没有录像机，甚至没有智能手机，据说智能手机可以充当摄像机。我最近尝试用我的 MacBook Air 和 iMovie 程序制作一个一分钟的视频，但我被告知 iMovie 程序是傻瓜式的，但我还是被它搞糊涂了。我的学生无疑比我更了解制作视频，但这没什么好说的。
我正在努力说服自己，我的缺点并非致命，并且我可以兑现我的课程描述的承诺。我的课程“科学传播概论”的教学大纲上写着
学生将学习研究、分析和传播科学相关主题所需的基本技能，特别是那些具有重要伦理、政治和经济影响的主题。潜在的问题包括试图理解人类大脑和思维；精神疾病的治疗；人类和其他生物体的基因工程；全球变暖和其他环境问题；无人机、网络监控和其他军事技术。本课程将帮助学生成为更精明的科学信息消费者；为他们在企业、政府和非营利组织的科学新闻和/或科学传播领域的职业生涯做好准备；并教导工程和科学专业的学生如何更有效地与同行和公众沟通。
这段话充满了假设，所以让我来解释一下。首先，“科学”指的是纯科学和应用科学，包括社会科学、技术和医学，“科学传播”涵盖了几乎荒谬的广泛活动。它包括记者写一本关于天体生物学的书，然后在 NPR 上宣传；人类学家就部落社会的冲突解决方法向其他社会科学家讲课；环境活动家创建一个宾夕法尼亚州水力压裂井的在线地图；神经科学家在 TED 演讲中吹捧光遗传学；礼来公司的销售员向精神科医生推销一种新的抗抑郁药。
考虑一下仅乳房 X 线摄影就产生的传播多样性。像我这样的科学记者传播他们的观点，乳腺癌幸存者安吉丽娜·朱莉也是如此；苏珊·G·科曼基金会和其他非营利组织也在宣传乳腺癌意识；政府组织，如美国国立卫生研究院；乳房 X 线摄影机制造商；放射科医师和其他使用乳房 X 线摄影的医生；为检查和治疗付费的保险公司；评估乳房 X 线摄影效果的流行病学家；关注医疗保健成本上涨的经济学家。这些群体中的每一个都有自己的方法和动机，但他们都在进行科学传播！
上面的课程描述也隐含地承认，我的学生中很少有人想成为全职的科学传播者。大多数人认为传播是一种可以增强他们在生物医学工程师（我的学校的大多数本科生主修工程学）、金融分析师、加密专家、视频游戏设计师等职业生涯的技能。
我的教学大纲中提到学生成为“更精明的科学信息消费者”尤其重要。因为我们所有人，无论我们是否是科学传播者，都应该了解全球变暖、转基因食品、网络安全、精神疾病的治疗、核扩散的威胁以及自然与教养辩论的最新曲折。对吧？
成为一个聪明的消费者需要评估科学“发现”的可信度，并权衡“进步”（另一个带有偏见的词）的风险和收益。换句话说，你需要一个好的“胡说八道探测器”。我希望我的学生，如果他们进入科学相关行业，也会对自己打开“胡说八道探测器”，并考虑他们自己工作的社会、政治和伦理影响。
这就是我如何说服自己我有资格教授科学传播的：首先，我决定——是的，自私地——写作是而且永远将是最重要的科学传播形式。我也有一个相当好的“胡说八道探测器”，部分原因在于我见过太多虚假的科学主张来来去去。
我的“胡说八道探测器”并非万无一失；它可能，也许，容易出现误报。而且，可悲的是，我的写作风格并不吸引所有人。为了弥补我的缺点，我让我的学生接触许多其他科学传播者，他们使用不同的方法来查找、评估和传递信息。有些人来我的班级演讲；另一些人在整个大学做公开演讲。
我的客座演讲者，最近或即将到来的，包括科学记者费里斯·贾布尔、基思·克洛尔、李·比林斯、弗吉尼亚·休斯和丹·法金；心理学家玛丽亚·科尼科娃；安全学者彼得·W·辛格；以及海洋物理学家艾伦·布隆伯格，一位史蒂文斯教授，他研究全球变暖对沿海地区、港口和河口的影响。
昨天，环境记者安德鲁·雷夫金，一位老朋友，在史蒂文斯做了一场精彩的公开“演讲”，内容是关于一些环境传播者倾向于沉溺于绝望和愤怒，或者他称之为“可怜我，羞辱你。”在他的纽约时报博客“点地球”上，安迪试图培养一种更乐观、更包容的传播方法，他认为这种方法可以取得更好的结果。
我在上面给“演讲”加上引号，是因为安迪不仅仅是演讲。他向我们展示了他的照片和博客文章，并播放了视频和一段拉什·林堡敦促安迪自杀的录音。最后，他拿出吉他，唱了一首关于碳的激动人心的歌曲。安迪是一个单人多媒体科学传播乐队！
安迪让我对一般的科学传播，尤其是我自己的课程计划感到更加乐观。我仍然为在课堂上做什么而烦恼，但我已经决定，我的不确定性是一个特征，而不是一个缺陷。我打算在我的学生身上做实验，并鼓励他们做实验。毕竟，优秀的科学传播者往往是实验者，总是在寻找新的方法来启发、劝诫、挑衅、说服。
我正在让“科学传播概论”和“科学写作研讨会”的学生在课程博客上发布作业，并互相评论对方的写作。（到目前为止，他们的大多数评论都太客气了。）我甚至将视频新闻纳入我的课程。我的学生必须展示他们期末论文的视频版本，并教我他们是如何做到的。
照片由 Jim Motavalli 为 http://philipstown.info 拍摄。