本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
这学期我又在两门不同的课程中教授达尔文的理论，我面临着一个熟悉的困境：我应该如何回应那些因宗教原因而拒绝进化论的学生？
一门课程是针对人文和社会科学的新生调查，另一门课程回顾科学和技术史。我要求两个班级的学生都写一篇关于以下问题的论文：你认为为什么达尔文的进化论在今天仍然遇到如此多的反对？我鼓励学生个性化他们的回答——也就是说，讨论他们如何调和自己的信仰（如果有的话）与进化论。
在给论文评分时，我将它们分为三类。1. 只要信仰愿意放弃对经文的字面解释，进化论和信仰就可以兼容。2. 科学胜过信仰，句号。3. 信仰胜过科学。有些论文很难分类，因为它们模棱两可或 просто令人困惑。但以下是我统计出的数字：在 35 名学生中，大多数人（20 人）表示进化论和宗教是或应该是兼容的。六名学生表示，科学已经或应该取代对创世的宗教解释。九名学生因为进化论与他们的信仰相矛盾而拒绝进化论。
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以下是第三组学生的引言
“很多人仅仅因为存在更‘科学’的东西而开始怀疑他们的宗教。仅仅因为达尔文的理论是科学的，并不意味着它的发现就一定是真的。”
“如果达尔文的理论完全准确，那么仅仅几代之后，世界就应该没有不完美的人了。”（这似乎是对适应概念的批判。）
“我个人不相信进化论。然而，如果出现令人信服的证据，我愿意改变这种信念。”
“即使我仍然相信创造论，但在彻底理解支持进化论的观察和科学材料后，我对进化论有了更好的理解……既然每个人都有权拥有自己的信仰和观点，那么两种观点之间将永远存在冲突。”
“达尔文今天遇到如此多反对的原因是由于证据以及逻辑。”
“进化论有所有这些不同的理论和缺点，而《圣经》很简单（简约）……存在一位创造者。存在一位上帝。”
“我不介意相信进化论，但我唯一拒绝相信的部分是人类是从猿猴进化而来的……无论科学向世界呈现什么事实，我都会相信上帝存在，《圣经》中的内容是真理。”
我该如何回应这样的学生？我指出，一些抨击宗教的达尔文主义者夸大了进化论的力量。例如，理查德·道金斯是错误的——错得离谱——当他在他 1986 年的畅销书《盲眼钟表匠》中声称生命“不再是一个谜，因为 [达尔文] 解决了它”。
即使在现代遗传学的支持下，进化论也不能解释 生命在 30 多亿年前如何在地球上出现，或者生命是极有可能的，甚至是不可避免的，还是 宇宙中的一次偶然事件。该理论无法解释为什么生命在保持单细胞状态超过 20 亿年后，突然产生了多细胞生物，其中包括一种极其奇怪的哺乳动物，它能够思考自己的起源。
一些杰出的思想家——从哲学家卡尔·波普尔到复杂性理论家斯图尔特·考夫曼——出于纯粹的科学而非宗教原因批评了达尔文主义。其中一些批评者认为，传统理解的自然选择必须辅之以其他过程，例如简单的化学和生物系统的“自组织”。
但到目前为止，这些替代方案都没有获得太多关注。至于智能设计的支持者，有些人对生物学的局限性提出了合理的问题，但他们的答案——即求助于某种神圣干预——却可悲地不足。自然选择进化论可以说是人类迄今为止对现实最深刻的洞察，并且得到了压倒性的证据——如山的证据！——从不断扩展的化石记录到活物种的 DNA 分析。
这些是我告诉学生的事情。我承认，挑战他们的信仰让我感到有点不安，因为他们中的一些人从中获得了极大的安慰。我部分同意一位学生写道：“每个人都有权拥有自己的宗教信仰……教学美国青年的权威人物不应被允许说某些话，例如任何宗教仅仅因为某种科学解释而‘错误’。” 另一方面，如果我不促使这些年轻人质疑他们最珍视的信仰，我就没有尽到我的职责，不是吗？
插图：格拉梅西书店。