本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
从今天下午开始，我的两位聪明、年轻（与我相比）的同事将主持一个会议，质疑我们现代社会对创新的痴迷。“维护者”会议将于4月7日至9日在新泽西州霍博肯市史蒂文斯理工学院举行。以下是会议描述
今天，许多团体和个人都在赞颂“创新”。这种观念不仅在工程和商业领域具有影响力，在社会科学、艺术和人文科学领域也同样如此。例如，“创新”已成为流行历史分析中的一个重要组成部分——例如沃尔特·艾萨克森最近出版的著作《创新者：一群黑客、天才和怪才如何创造了数字革命》。本次会议采取了一种不同的方法，其概念起点是对艾萨克森著作的一种戏谑性提议，即可以写一本名为《维护者：一群官僚、标准工程师和内向者如何使技术在大部分时间里都能正常工作》的对立书籍。
组织者李·文塞尔和安德鲁·罗素是史蒂文斯理工学院科学和技术研究教授，他们在《Aeon》杂志一篇尖锐的文章《向维护者致敬》中详细阐述了他们的观点。副标题指出：“资本主义擅长创新，但在维护方面却很失败，而对于大多数人的生活来说，维护往往更重要。”
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文塞尔和罗素指出，创新与不平等和其他弊病有关。他们引用了历史学家露丝·施瓦茨·科恩（她将于今天下午在史蒂文斯学院发表演讲）的发现，即洗衣机和吸尘器“本应节省劳动力，但实际上却为母亲们创造了更多的工作，因为清洁标准提高了，导致女性永远无法跟上。”
文塞尔和罗素总结道：“整个社会已经开始谈论创新，仿佛它是一种内在的理想价值，就像爱、博爱、勇气、美丽、尊严或责任一样。创新言论崇拜变革的祭坛，但很少有人问谁受益，为了什么目的？”
精彩的问题。我尤其关注两种我认为弊大于利的创新。第一种涉及医疗技术，如磁共振成像和乳房X光检查，这些技术提高了美国的医疗保健成本，但没有提高医疗保健质量。
第二种是武器创新，如武装无人机和“定点清除”技术。正如耶鲁大学生物伦理学家温德尔·瓦拉赫（最近在史蒂文斯学院发表演讲）在他的著作《危险的主人：如何防止技术失控》中警告的那样，美国是“不断加速和日益升级的军备竞赛的世界领先驱动力。”
我赞赏文塞尔和罗素组织了这次有望成为引人入胜的重要会议。（也向核武器历史学家亚历克斯·韦勒斯坦致敬，他将发表演讲，并设计了一张很酷的海报，其中一部分如图所示。）我希望这些学者继续挑战对创新的崇拜。