本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
为了纪念约翰·F·肯尼迪总统逝世五十周年，我重新发布一篇关于他的“和平演讲”的专栏文章，这篇演讲是他遇刺前不到六个月发表的：
我不太喜欢政治辞令这种文学亚类型，即使是其中最好的例子，通常也会沦为感伤的、自我吹嘘的宣传。但我仍然喜欢约翰·F·肯尼迪总统于 1963 年 6 月 10 日发表的所谓“和平演讲”。肯尼迪在华盛顿特区的美利坚大学毕业典礼上发表演讲，谈到了“地球上最重要的议题：世界和平”。
肯尼迪继续说道：“我们寻求什么样的和平？不是通过美国战争武器强加于世界的‘美式和平’。不是坟墓般的和平或奴隶般的安全。我所说的是真正的和平，是那种让地球上的生命值得活下去的和平，是那种使人类和国家能够成长、希望并为他们的孩子建设更美好生活的和平——不仅仅是美国人的和平，而是所有男人和女人的和平——不仅仅是我们这个时代的和平，而是所有时代的和平。” 是的，这才是真正的和平。
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对我而言，肯尼迪演讲的高潮是他驳斥了永久和平是一种乌托邦幻想的观点。“我们有太多人认为[和平]是不可能的。太多人认为和平是不现实的。但那是一种危险的、失败主义的信念。它导致这样的结论：战争是不可避免的——人类注定要灭亡——我们被我们无法控制的力量所控制。我们不必接受这种观点。我们的问题是人为造成的——因此，它们可以由人来解决。人类可以变得像他想的那样伟大。任何人类命运的问题都无法超越人类。人类的理性和精神常常解决看似无法解决的问题——我们相信他们可以再次做到。”
与肯尼迪鼓舞人心的乐观主义形成对比的是，巴拉克·奥巴马在 2009 年接受（具有讽刺意味的是）挪威奥斯陆诺贝尔和平奖时提出的令人沮丧的观点。“战争，以一种或另一种形式，随着第一个人而出现，”奥巴马说。“我们必须首先承认一个残酷的现实：在我们有生之年，我们将无法根除暴力冲突。” 奥巴马暗示战争是古老的、天生的，并且——在可预见的未来——是不可避免的。
根据我十多年来进行的调查，大多数人赞同奥巴马对战争的悲观看法，而不是肯尼迪的乐观展望。当谈到世界和平时，大多数人认为悲观主义是现实的，而乐观主义是幼稚的。但大多数人是错的。科学支持肯尼迪的观点，并削弱了奥巴马的观点。
许多杰出的科学家——特别是哈佛大学的理查德·兰厄姆、史蒂芬·平克和爱德华·威尔逊——断言，战争的根源不仅可以追溯到我们物种的起源（正如奥巴马所声称的那样），甚至更远，可以追溯到我们与黑猩猩的共同祖先。这种假设的证据是站不住脚的，委婉地说。压倒性地，来自考古学和人类学的证据表明，战争是一种相对较新（不到 13,000 年）的文化“发明”，正如人类学家玛格丽特·米德所说，文化可以帮助我们超越。肯尼迪的声明“我们的问题是人为造成的——因此，它们可以由人来解决”已经得到了经验验证。
正如巴拉克·奥巴马不幸地证明的那样，空谈是廉价的，而肯尼迪绝非和平主义者，猪湾事件的惨败就证明了这一点。但他用行动支持了他的和平演讲的言论。他宣布“只要其他国家不这样做，美国就不打算在大气层中进行核试验。我们不会率先恢复核试验。” 这标志着美国和苏联在大气层中进行核爆炸的结束。肯尼迪还敦促听众中的年轻人考虑加入和平队，这是他在 1961 年帮助建立的。
最后，肯尼迪在提到黑人为民权而奋斗时承认，没有公正的和平是空洞的。他说：“在我们今天的许多城市中，和平并不安全，因为自由是不完整的。各级政府——地方、州和国家——的行政部门有责任在其权力范围内，尽一切努力为所有公民提供和保护这种自由。” 第二天，肯尼迪宣布他的政府支持一项强有力的新联邦民权法案。
后记：美利坚大学建立了一个网站，其中包含大量关于肯尼迪和平演讲的信息。请访问 http://www.american.edu/jfk。
图片来源：美利坚大学。