本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
本月早些时候，我与史蒂文斯学院的同事，医学人类学家特蕾莎·麦克菲尔，发布了一篇关于埃博拉疫情的问答。麦克菲尔还让我联系到了一位可以提供更多疫情见解的人，即武装部队健康监测中心 (AFHSC) 的罗希特·奇塔莱博士。罗希特是一位传染病流行病学家，在加入国防部之前曾在 CDC 和 WHO 工作过。罗希特慷慨地同意回答我关于埃博拉疫情的一些问题。
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霍根：埃博拉对非洲以外地区构成多大威胁？
奇塔莱：考虑到多种因素，包括当今全球旅行的性质、埃博拉病毒的潜伏期以及本次疫情的病例数量之多，埃博拉病例输入到其他地区的可能性很大。美国疾病控制与预防中心 (CDC)、世界卫生组织 (WHO) 和许多国家/地区已制定入境和出境筛查指南（例如，机场的热或发热筛查），许多国家/地区在数周甚至数月前就已实施这些措施。尽管如此，可能仍会有一些病例输入到其他国家/地区。然而，正如包括保罗·法默博士在内的许多其他人所指出的那样，特蕾莎·麦克菲尔在您的博客中引用了他的话，如果病例发生在医疗和公共卫生基础设施强大的国家/地区（如美国），疑似埃博拉病毒患者将被隔离，暴露患者将被隔离，我们预计病例在当地几乎不会或根本不会传播。因此，对于拥有健全医疗系统的国家/地区而言，这实际上不是直接威胁。但是，在资源匮乏且医疗系统不足的地方（如西非），以及在最初的病例没有被迅速发现和管理的地方，输入病例确实存在在社区内局部传播的威胁。
霍根：埃博拉病毒有哪些特征限制了它构成的威胁？
奇塔莱：由于目前这不是一种通过空气传播的疾病（即通过呼吸道传播），这有助于限制继发病例的数量（继发病例是指由最初或原发病例感染的病例）。此外，与埃博拉患者密切接触的医护人员以及家人和朋友是感染风险最高的人群；这是因为他们可能会接触到受感染的血液或体液。当医护人员生病时，他们充当哨兵，警告社区其他人员——因此这可以被视为一个限制性特征。而且，鉴于症状的性质，一个人生病后不容易隐瞒。大多数生病的患者应该就医，或者死亡，这也帮助限制了它构成的总体威胁。尽管如此，你可以从高且不断增长的病例数量中看出，这些特征不足以阻止传播；正如世界现在所熟知的那样，目前的疫情是一种流行病，是我们见过的最大规模的埃博拉疫情。受影响国家/地区持续传播背后的主要驱动因素包括当地的文化信仰、规范和习俗，以及对国家和国际当局普遍的不信任。可悲的是，在很大程度上由于这些人类学因素，这种疾病正在“获胜”。
霍根：您能给我们提供关于死亡人数、感染人数等方面的最新统计数据吗？
奇塔莱：统计数据很棘手，因为数据存在不确定性，原因是在所有地区都缺乏良好的监测，许多病例被医护人员隐瞒，并且一些家庭正在回避对感染病例的治疗。因此，许多病例没有被正式统计，也没有在世卫组织、CDC 和卫生部报告的数字中体现出来。根据受影响国家/地区卫生部报告的数据，截至 9 月 19 日，约有 5,946 例病例，其中 2,623 例死亡；但是，实际数字可能比报告的数字高出数倍。有五个受影响的国家/地区 - 几内亚科纳克里、塞拉利昂、利比里亚、尼日利亚和塞内加尔。在所有病例中，约有 45% 死亡（尽管埃博拉病毒的病死率通常高于此）。CDC 正在与国家卫生部合作，以帮助更好地理解这些数字，以便我们能够获得更好的数据来为我们的决策提供信息；尽管在这一点上，说实话，现在的重点是管理患病患者、寻找可能接触过的人员以及阻止进一步传播。还应注意的是，刚果民主共和国也正在发生埃博拉疫情，但这次疫情与西非的大规模疫情无关。
霍根：卫生当局正在采取哪些措施来控制埃博拉疫情？
奇塔莱：正在做很多事情。在这样的应对措施中，您可以对需要解决的事情类型进行分类。例如，这些类型并非相互排斥，它们包括监测、诊断、临床护理、接触者追踪、医疗对策、风险沟通（针对医疗保健提供者和广大民众）、指南（针对临床医生、实验室和旅行/机场）、后勤、信息获取地点（如可信网站和门户网站或仪表板）等等。所有这些都在得到解决。美国国际开发署 (USAID) 是美国国务院的一部分，已启动灾难援助响应小组 (DART)，并正在与许多合作伙伴以及受影响国家/地区的政府密切合作。CDC 正在领导医疗和公共卫生响应，已部署 100 多人，并且在未来几个月的马拉松式应对中，将有越来越多的人加入。我所在的美国国防部 (DoD) 一直在直接支持 CDC 的应对工作。上周，作为情况严重性的直接体现，奥巴马总统宣布加强全政府应对，为国防部提供重要作用。“联合援助行动”部分要求美国国防部部署约 3,000 名士兵，为埃博拉控制工作提供指挥和控制、医疗、工程和后勤支持。
霍根：疫苗正在研发中吗？实验性药物疗法呢？
奇塔莱：在疫苗和治疗方面，医疗对策正在积极推进。药物 ZMapp 已用于少数患者，包括被遣返回亚特兰大埃默里大学的两名美国人。在这些患者中，至少有两人死亡，鉴于样本量小，我们尚无关于该药物有效性的充分信息。但多项工作正在进行中。美国食品和药物管理局 (FDA) 发布了一项紧急授权，允许使用国防部开发的检测方法来诊断患者。美国卫生与公众服务部 (HHS) 宣布了一项数百万美元的计划，以加速对 Mapp Biopharmaceutical 开发的实验性埃博拉病毒治疗药物 ZMapp 的测试。美国国立卫生研究院 (NIH) 计划开始对其与葛兰素史克共同开发的疫苗进行人体安全试验，其他疫苗将于今年晚些时候开始测试。美国国防部在物质解决方案方面拥有长期而强大的能力，例如，开发、生产和运输“物品”，如诊断工具、治疗方法、医护人员的防护设备、患者病床、临时诊所的帐篷等。国防部在本次疫情爆发之前就已参与开发多种埃博拉候选医疗对策，目前正在与 NIH、HHS 和 CDC 就这些工作进行更密切的合作。
霍根：对于报道像埃博拉这样的疾病爆发的记者和其他传播者，您有什么建议吗？
奇塔莱：简而言之，我想说记者应该力求准确，并力求在不耸人听闻地报道疫情的情况下告知受众。在媒体通常优先考虑速度的时代，媒体报道的准确性可能会受到牺牲。但是准确性可以帮助我们所有人。我在 CDC 工作时，我的部分工作是核实来自媒体和其他数据来源（例如，网站、博客、电子邮件通信、官方和非官方帖子等）的报告，然后使用这些信息来确定 CDC 是否想要或能够对疫情做出响应。媒体报道的准确性既可以教育读者，尤其是在资源受限地区，还可以帮助疾病侦探缩短事件的发现时间。几十年来，媒体一直在报道疾病爆发——这没什么新鲜的。事实上，在 2002 年，媒体在疾病检测中发挥了关键作用，他们是最早报道中国一种不明原因的严重急性呼吸系统综合症（后来被证实是 SARS）的媒体之一。
霍根：媒体在报道埃博拉方面做得怎么样？
奇塔莱：有很多报道，与 2009 年 H1N1 疫情开始后的几周和几个月类似，关于本次疫情的渠道和信息过剩。在本次疫情早期，一些媒体似乎是在耸人听闻，而不是用准确的信息教育公众。我认为这种情况一直在改善，越来越多的文章包含来自 CDC、美国政府和国际专家的信息，这有助于传播正确的信息。在过去十年中，我看到世界各地许多媒体在报道疫情方面都有所改进。此外，相关地，电子翻译算法也得到了改进，我们疾病检测和响应领域的许多人都了解疾病的全球基线，以及如何解读媒体报道。总的来说，媒体为问题的所在地提供了一个线索或路标。我真的认为他们在帮助我们识别问题的存在方面做得非常出色。
霍根：除了埃博拉，您还觉得有哪些其他流行病令人担忧？
奇塔莱：当然。在任何给定的时间，世界各地都有许多正在发生的疫情——无论是否有媒体或全球关注——其中许多都令人担忧。无论 CNN 或其他媒体是否在场，这些疫情每年都会使数百万人患病和死亡。这些疫情包括登革热和基孔肯雅热疫情，这些疫情本质上往往具有爆发性，并且日益全球化。新型流感病毒株总是引起关注，但幸运的是，迄今为止，我们还没有看到一种流感病毒具有季节性流感的传播性以及 H5N1 或 H7N9 的致病性和毒力。但季节性流感每年仍会造成数万甚至更多人死亡。MERS-CoV 病例仍在发生，尽管疫情幸运地减缓了；如果我们幸运的话，它会像 SARS 一样消失——自 2003 年以来，我们就没有见过 SARS 病例。但这不会是最后一种影响人类的新型冠状病毒，所以请继续关注。我们不要忘记全球 HIV 流行病，以及两种主要的传染病杀手——肺结核和疟疾。在过去 15 年中，我们在减少疟疾死亡方面取得了巨大进展，但现在对我们治疗疟疾的最佳疗法（青蒿素）产生耐药性的疟疾菌株即将从获得耐药性的东南亚转移到非洲。肺结核仍然是每天的祸害，其耐药菌株使流行病越来越令人担忧。大多数人不知道世界上有很大一部分人感染了肺结核。其中大部分是无声的，或者我们称之为潜伏性结核感染，但尽管如此，人们还是被感染了，结核病细菌只是在等待我们的免疫力减弱，然后变成活动性感染。因此，虽然我们的注意力往往集中在病毒上，但细菌（如肺结核）仍然每天造成严重的疾病和死亡。但同样令人担忧的是全球非传染性疾病流行病，如心脏病、肥胖症、糖尿病和代谢综合征。随着我们的世界越来越“扁平化”（和肥胖化），我们将只会看到越来越多的这种情况。
有趣的是，当前全球对西非埃博拉疫情（流行病）的关注意味着我们可能正在错过或忽视其他正在发生或新的疫情。西非埃博拉疫情和其他备受瞩目的流行病的一线希望是，它们可能有助于引起人们对一些事情的关注，这些事情在每天电视上没有可怕疫情的时候往往会被人们遗忘——包括我们在这个星球上的相互关联和脆弱程度，在监测新旧疾病时保持持续警惕的必要性，以及训练有素且可部署的公共卫生队伍的必要性。
罗希特·奇塔莱博士是武装部队健康监测中心综合生物监测部门主任，该中心是美国国防部的一个机构，负责提供健康监测信息，以促进、维护和增强军事人员和与军事有关的人员的健康。所表达的观点是作者的观点，不一定代表美国国防部或其军事部门的立场。
埃博拉病毒颗粒照片由科学公共图书馆和维基共享资源提供，http://commons.wikimedia.org/wiki/Ebola#mediaviewer/File:Ebola_virions.png。