本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
感恩节这个典型的美国节日临近，这让我开始思考近期科学界将美洲原住民描绘成好战野蛮人的说法。当我还是小学生的时候，我的同学们和我戴着纸制的印第安人头饰和清教徒帽子，重演了“第一个感恩节”，在那个节日里，据说是友好的美洲原住民和清教徒一起享用了火鸡、鹿肉、南瓜和玉米的秋季盛宴。这一幕似乎支持了一种观点——这种观点通常 (显然是错误地) 归因于18世纪哲学家让-雅克·卢梭——即美洲原住民和其他前国家的人民是爱好和平的“高尚的野蛮人”。
正如我之前指出的，现在著名的科学家们嘲笑将前国家的人民描绘成爱好和平的说法。哈佛大学心理学家 史蒂芬·平克 在2007年写道：“与那些赞美高尚野蛮人的左翼人类学家相反，定量统计——例如史前骨骼中带有斧头痕迹和嵌入箭头的比例，或当代采集部落中死于他人之手的男性比例——表明前国家社会比我们自己的社会暴力得多。” 平克认为，17世纪哲学家托马斯·霍布斯称前国家生活为“所有人反对所有人的战争”是“正确的”。
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平克在他的观点中引用了人类学家劳伦斯·基利（Lawrence Keeley，伊利诺伊大学）的著作《文明之前的战争：和平野蛮人的神话》（War Before Civilization: The Myth of the Peaceful Savage，牛津大学出版社，1996年）以及考古学家史蒂文·勒布朗（Steven LeBlanc，哈佛大学）的著作《持续的战斗：和平、高尚的野蛮人的神话》（Constant Battles: The Myth of the Peaceful, Noble Savage，圣马丁出版社，2003年）。基利写道：“在前哥伦布时代的新大陆，战争的魔犬很少被束缚。”
大众文化放大了这些科学主张。在2007年HBO的纪实剧《魂归伤膝谷》中，酋长坐牛向一位美国陆军上校抱怨白人对印第安人的暴力对待。上校反驳道：“在第一个白人踏上这片大陆之前，你们已经互相残杀了数百个月亮。”
美洲原住民在欧洲人到来之前肯定发动过战争。在美国西南部，证据尤其确凿，考古学家在那里发现了许多骨骼，上面嵌入了投射物尖端和其他暴力痕迹；战争似乎在干旱时期激增。但是像平克、基利和勒布朗这样的科学家已经用野蛮的野蛮人的神话取代了高尚的野蛮人的神话。
在两次重要的早期接触中，美洲原住民以友善和慷慨的态度迎接了欧洲人。以下是克里斯托弗·哥伦布在1492年登陆巴哈马时，对居住在那里的阿拉瓦克部落人民的描述：“他们……给我们带来了鹦鹉、棉球、长矛和许多其他东西，他们用这些东西换取了玻璃珠和鹰铃。他们心甘情愿地交易他们拥有的一切……他们不携带武器，也不知道武器，因为我给他们看了一把剑，他们无知地拿着剑刃割伤了自己……我们用50个人就可以征服他们所有人，让他们做任何我们想做的事。”
这段话——我在历史学家霍华德·津恩（Howard Zinn）的《美国人民的历史》（A People's History of the United States，哈珀·柯林斯出版社，2003年）中找到的——多么生动地捕捉到了殖民主义的整个肮脏历史！哥伦布说到做到。几十年内，西班牙人屠杀了几乎所有的阿拉瓦克人和其他新印第安群岛的土著居民，并将少数幸存者沦为奴隶。历史学家塞缪尔·莫里森——他很钦佩哥伦布！——写道：“哥伦布发起并由其继任者推行的残酷政策导致了彻底的种族灭绝。”
类似的模式在17世纪初的新英格兰地区上演。1620年，清教徒乘坐“五月花号”抵达普利茅斯后，他们几乎饿死。当地的一个部落——万帕诺亚格人——帮助了这些新来者，教他们如何种植玉米和其他当地食物。1621年秋天，清教徒与万帕诺亚格人一起庆祝了他们第一次丰收，举行了为期三天的盛宴。我和我的同学们在小学里重演的事件真的发生过！
万帕诺亚格人的友善是非同寻常的，因为他们最近遭受了早期欧洲探险家带来的疾病的蹂躏。欧洲人还在该地区杀害、绑架和奴役了美洲原住民。根据维基百科关于普利茅斯殖民地的条目，普利茅斯的移民在他们绝望的第一年里，甚至从万帕诺亚格人那里偷走了谷物和其他物品。
1621年那次盛宴的美好氛围很快就消散了。随着更多英国移民抵达新英格兰，他们从万帕诺亚格人和其他部落手中夺走了越来越多的土地，这些部落最终以暴力反抗——但徒劳无功。我们都知道这个故事的结局。“当哥伦布到来时，居住在墨西哥以北的1000万印第安人口最终将减少到不足一百万，”津恩写道。
阿拉瓦克人和万帕诺亚格人对我们很友善——我说的“我们”指的是欧洲血统的人。我们通过让他们生病、征服和屠杀他们来表达我们的感谢。而我们竟然有脸说他们比我们更野蛮。
感恩节快乐！
图片来源：让·里昂·热罗姆·费里斯 (Jean Leon Gerome Ferris) 绘制的 1621 年普利茅斯盛宴画作，由维基共享资源提供。