本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
感恩节这个典型的美国节日临近，这让我开始思考最近科学界对美洲原住民的描绘，将他们描绘成好战的野蛮人。当我还在小学时，我的同学们和我戴着纸做的印第安头饰和清教徒帽子，重演了“第一个感恩节”，据称友好的美洲原住民与清教徒一起享用了火鸡、鹿肉、南瓜和玉米的秋季盛宴。这一事件似乎支持了这样一种观点——通常(显然是错误的)被归因于18世纪哲学家让-雅克·卢梭——即美洲原住民和其他前国家的人民是和平的“高贵的野蛮人”。
许多著名的科学家现在嘲笑将前国家人民描绘成和平的说法。在他的2011年著作《人性中的善良天使》（我去年秋天评论过）中，哈佛大学心理学家史蒂芬·平克嘲笑了“战争是最近的发明，土著民族之间的战斗是仪式性的和无害的，直到他们遇到欧洲殖民者”的观点。根据平克的说法，前国家社会平均而言比最残暴的现代国家还要暴力得多。
平克的观点基于人类学家劳伦斯·基利（伊利诺伊大学）的著作《文明之前的战争：和平野蛮人的神话》（牛津大学出版社，1996年）和考古学家史蒂文·勒布朗（哈佛大学）的著作《持续的战斗：和平的、高贵的野蛮人的神话》（圣马丁出版社，2003年）。基利写道，“在前哥伦布时代的新大陆，战争的犬牙很少被拴住”。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关发现和塑造我们当今世界的想法的具有影响力的故事的未来。
流行文化放大了这些科学主张。在2007年HBO的纪录片《魂归伤膝谷》中，坐牛酋长向一位美国陆军上校抱怨白人对印第安人的暴力待遇。上校反驳道：“在第一个白人踏上这片大陆之前，你们互相残杀了数百个月。”
美洲原住民在欧洲人出现之前肯定发动过战争。在美国西南部，证据尤其有力，考古学家在那里发现了许多骨骼，上面镶嵌着投射物尖端和其他暴力痕迹；战争似乎在干旱时期激增。但是像平克、基利和勒布朗这样的科学家已经用野蛮的野蛮人的神话取代了高贵的野蛮人的神话。
在两次重要的早期相遇中，美洲原住民以友善和慷慨迎接了欧洲人。以下是克里斯托弗·哥伦布在1492年登陆巴哈马群岛时对阿拉瓦克部落人民的描述：“他们……给我们带来了鹦鹉、棉球、长矛和许多其他东西，他们用这些东西换取玻璃珠和鹰铃。他们心甘情愿地交易他们拥有的一切……。他们不携带武器，也不认识武器，因为我给他们看了一把剑，他们抓住剑刃，因为无知而割伤了自己……。用50个人，我们可以征服他们所有人，让他们做我们想做的任何事情。”
这段话——我在历史学家霍华德·津恩的《美国人民的历史》（哈珀·柯林斯出版社，2003年）中找到的——多么生动地捕捉了殖民主义的整个肮脏历史啊！哥伦布信守了他的诺言。在几十年内，西班牙人屠杀了几乎所有阿拉瓦克人和其他新印度的土著居民，并将少数幸存者奴役。“哥伦布发起并由他的继任者推行的残酷政策导致了彻底的种族灭绝，”历史学家塞缪尔·莫里森（他钦佩哥伦布！）写道。
17世纪早期，在新英格兰也发生了类似的模式。1620年，清教徒乘坐“五月花号”抵达普利茅斯后，他们几乎饿死。当地的万帕诺亚格部落成员帮助了这些新来者，教他们如何种植玉米和其他当地食物。1621年秋天，清教徒与万帕诺亚格人一起庆祝了他们首次丰收的三天盛宴。我和我的同学们在小学重演的事件真的发生了！
万帕诺亚格人的友善是非凡的，因为他们最近受到了早期欧洲探险家带来的疾病的蹂躏。欧洲人还在该地区杀害、绑架和奴役了美洲原住民。根据维基百科关于普利茅斯殖民地的条目，普利茅斯定居者在他们最初的绝望的一年里，甚至从万帕诺亚格人那里偷走了谷物和其他货物。
1621年盛宴的美好氛围很快消散了。随着越来越多的英国定居者抵达新英格兰，他们从万帕诺亚格人和其他部落手中夺走了越来越多的土地，这些部落最终以暴力反抗——徒劳无功。我们都知道这个故事的结局。“当哥伦布到来时，居住在墨西哥以北的1000万印第安人最终将减少到不足一百万，”津恩写道。
阿拉瓦克人和万帕诺亚格人对我们很友善——我所说的我们是指欧洲血统的人。我们通过让他们生病、征服和屠杀他们来表达我们的感谢。而我们竟然有胆量称他们比我们更野蛮。
感恩节快乐！
自我抄袭警报：这是2010年感恩节前最初发布的一篇专栏文章的略微修改版本。
图片来源：让·莱昂·热罗姆·费里斯绘制的1621年普利茅斯盛宴画作，由维基共享资源提供。