本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
一位试图拯救我们的科学家还能做什么？
你在一列火车上，你收到信息，使你相信洪水已经削弱了前方铁路桥梁的脚手架。如果火车不停下来，可能会坠入峡谷。你会怎么做？火车一时半会儿还到不了桥梁，所以你先不要惊慌。你找到列车员，冷静地与他分享你的信息，但他耸耸肩说他的工作是保持火车按时运行。于是你走过过道，与乘客分享你的信息，看看他们是否能给列车员施加压力。大多数人甚至没有从他们的智能手机和杂志上抬起头。你变得绝望，因为时间不多了。你开始大喊，如果火车不停下来，每个人都将注定要完蛋，但即使是那些之前看起来很同情你的人也像你是疯子一样对你皱眉头。
与此同时，火车继续飞速驶向桥梁。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。 通过购买订阅，您将帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
詹姆斯·汉森，NASA戈达德空间研究所主任，也是世界顶尖的大气科学家之一，就是火车上的那个人。汉森刚刚在我的学校就全球变暖研究做了精彩的更新报告，我们录制并发布了报告，他骨子里是一位腼腆的中西部人；他更喜欢做研究，而不是成为焦点。
然而，在 1980 年代，他对全球变暖感到非常担忧，以至于他开始直言不讳。在 1988 年参议院关于气候变化的听证会上，他成为头条新闻，当时他以 99% 的确定性断言，人类活动产生的温室气体正在导致全球变暖。从那时起，大气二氧化碳和全球气温的相关激增证实了他的断言。
汉森继续进行气候变化研究并直言不讳，即使他的坦率威胁到了他的职业生涯。布什政府的官员多次警告汉森要管好自己的舌头——一位 NASA 律师甚至以起诉威胁这位科学家——但他拒绝被审查。他日益增长的绝望情绪在他最近出版的著作《我孙辈的风暴：即将到来的气候灾难的真相以及我们拯救人类的最后机会》（Bloomsbury USA，2009 年）中显而易见。这本书阐述了人为全球变暖的证据，驳斥了怀疑论者的疑虑，并阐明了我们应该做些什么来避免最坏的后果。
与作者一样，《风暴》一书既真诚又学究气，尤其是在讨论全球变暖研究的细节和拟议的解决方案时——尤其是汉森讨厌的总量管制与交易，以及他喜欢的收费和分红。正如本书的副标题所示，汉森的言辞可能很激烈，例如，当他将运煤的铁路货车称为“死亡列车”时。（汉森为这种语言道歉，这种语言以前曾被用来描述将犹太人运往纳粹集中营的火车。）
但汉森缺乏修饰和策略反而赋予了他的书力量。他不仅批评全球变暖怀疑论者，还批评反对核能的环保主义者，汉森认为核能是我们取代化石燃料的最佳希望。他不仅抨击布什政府官员，还抨击比尔·克林顿、阿尔·戈尔和巴拉克·奥巴马未能更积极地遏制碳排放。“我们拥有非凡生命的星球正处于迫在眉睫的崩溃危险之中，”他写道。“然而，我们的政治家们并没有向前冲。他们犹豫不决；他们退缩了。”
汉森提倡公民不服从以阻止化石燃料作业； 2009 年，他与其他抗议者一起被捕，据称他们妨碍了进入西弗吉尼亚州一家煤矿作业区的交通。现在他正在尝试另一种策略：起诉政府。汉森担任我们的孩子们的信托的科学顾问，这是一个总部位于俄勒冈州的非营利组织，其成立“旨在为当代和后代保护地球的自然系统”。该组织组织了一起诉讼，一个环保团体联盟上周向美国和其他国家提起诉讼，试图迫使他们采取措施减少化石燃料排放。
该诉讼包括汉森的说法，即仅仅将大气二氧化碳水平保持在目前的百万分之 390 的水平是不够的；为了避免破坏地球，我们必须将水平降回百万分之 350，这仍然比工业化前水平高 70 个百万分点。该诉讼于 5 月 4 日首次在加利福尼亚州地方法院提起（pdf），声称美国未能履行其“控制大气污染的信托义务，这种污染对我们的土地、我们的企业、我们的国家安全和我们的健康造成灾难性和不可弥补的损害。”
出于可能更多是情感而非理性的原因，我抵制汉森令人震惊的断言，即如果我们不立即采取措施削减化石燃料消耗，我们可能会注定要完蛋。但我尊重和钦佩汉森作为科学家和活动家的身份。阅读他的书，听他的讲座，自己判断人类是否正处于脱轨的危险之中。
汉森照片由哥伦比亚大学提供