本文发表于《大众科学》的前博客网络，并反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
对于科学家来说，这是一个艰难的时期。随着资金停滞或减少，对资助和荣誉的竞争变得越来越激烈。作为回应，许多研究人员正在更加积极地宣传他们的工作。
这是一项由三位荷兰生物医学研究人员进行的新研究的含义（传播学者马修·尼斯贝特引起了我对这项研究的注意）。作者们调查了1974年至2014年间生物医学数据库PubMed中收录的摘要中25个积极词汇的频率，这些词汇包括“amazing（惊人的）”和“astonishing（令人震惊的）”到“unique（独特的）”和“unprecedented（前所未有的）”。以下是他们在《英国医学杂志》（BMJ）中 总结他们研究结果的方式
积极词汇的绝对频率从2.0%（1974-80年）增加到17.5%（2014年），在四十年间相对增加了880%。所有25个单独的积极词汇都促成了这一增长，特别是 “robust（稳健）”，“novel（新颖）”，“innovative（创新）” 和 “unprecedented（前所未有）” 这几个词，它们的相对频率增加了高达15,000%。当将分析限制在高影响因子的选定期刊时，获得了类似但不太明显的结果。隶属于非英语国家机构的作者使用了明显更多的积极词汇。
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正如作者们自己指出的那样，他们的研究结果与流行病学家约翰·扬尼迪斯的研究发现相吻合，即“大多数已发表的研究结果都是错误的”，正如他在2005年一篇重磅论文中所说的那样。扬尼迪斯认为，研究人员之间日益激烈的竞争正在导致越来越多的证实偏差和夸大，甚至可能是彻头彻尾的欺诈。荷兰研究人员写道
虽然研究人员可能已经采取了一种越来越乐观的写作方法，并且对他们的研究结果越来越热情，但另一种解释可能更合理：科学家们可能认为，为了发表论文，结果及其影响必须被夸大和过分强调……这种夸大的后果令人担忧，因为它使研究变成了适者生存：最善于推销自己成果的人可能最成功。现在是时候建立一种新的学术文化了，这种文化奖励质量而非数量，并鼓励研究人员崇尚细微差别和客观性。
没错。这就像世界和平一样不太可能。作者们以乐观的调子结尾。他们指出，“尽管科学领域的最高级形容词稳步增加，但这一发现不应分散我们对我们需要聪明、独特、创新、有创造力和优秀的科学家的事实的注意力。”
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