本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
纽约时报周日商业版最近刊登了一篇关于雷·库兹韦尔和“奇点”崇拜（我的用词，不是泰晤士报的用词）的巨幅吹捧文章。库兹韦尔是一位成功的发明家兼企业家，最近以其科技预言而闻名。他声称人工智能、纳米技术、生物技术、计算机科学和神经科学的进步正将我们推向一场我们身心 радикальной 转型，这场转型被称为奇点——又名“极客狂喜”。
信徒们争论奇点究竟将如何发生。我们是会通过基因改造来强化自己吗？变成人机混合的赛博格？完全合成的机器人？将我们的精神数字化并下载到网络空间？所有预测都包含超级智能和永生，而库兹韦尔近来的主要重点是后者。《泰晤士报》指出，库兹韦尔“打算活几百年”，“并复活死者，包括他自己的父亲。”库兹韦尔与医生特里·格罗斯曼一起，最近撰写了超越：长寿九步（Rodale Books，2009 年），并创立了 Ray & Terry's Longevity Products 保健品公司。
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比尔·盖茨为库兹韦尔的书籍写了推荐语。其他仰慕者包括 PayPal 的联合创始人彼得·蒂尔和 X 大奖基金会主席彼得·戴曼迪斯，该基金会致力于推广太空旅行。名人律师艾伦·德肖维茨和励志大师托尼·罗宾斯出现在库兹韦尔的新电影《奇点临近》中。（库兹韦尔还制作了一部名为《超验人》的自恋纪录片。）谷歌的联合创始人谢尔盖·布林和拉里·佩奇帮助库兹韦尔在加利福尼亚州 NASA 艾姆斯研究中心建立了一所“奇点大学”。据《泰晤士报》报道，“高管、发明家、医生和投资者争先恐后”地参加关于“有前景的技术”的课程，每门课程高达 25,000 美元。库兹韦尔还为五角大楼提供咨询。
《泰晤士报》的文章暗示，因为聪明、有成就的人相信奇点，所以应该认真对待它。 错了。 我认识聪明、有成就的天主教徒和佛教徒，但他们的信仰并不能使复活或轮回更可信。《泰晤士报》确实提到了奇点怀疑论者，物理学家乔纳森·休布纳。他批评库兹韦尔对科技趋势的分析，断言技术创新的速度在 1873 年或 1916 年达到顶峰，具体取决于你的衡量标准。这家伙听起来和库兹韦尔一样古怪。
我自己的怀疑论是基于将库兹韦尔的说法与科学界实际发生的情况进行简单比较。例如，库兹韦尔认为，对大脑进行逆向工程没什么大不了的。他在博客 Posthumans 上写道：“大脑至少比看起来简单一亿倍，因为设计在基因组中。” “压缩后的基因组只有大约 5000 万字节”，这是“我们可以处理的复杂程度”。
实际上，过去十年或二十年来，神经科学和遗传学的主要趋势是发现越来越深层次的复杂性，这阻碍了医学应用。这一主题出现在几篇泰晤士报的文章中，这些文章夹在其冗长的支持库兹韦尔的新闻稿之间。尼古拉斯·韦德和安德鲁·波拉克撰写的一份出色的两部分报告揭露了解码人类基因组几乎没有产生任何医学回报。“在比尔·克林顿总统宣布人类基因组草图完成十年后，医学尚未看到任何大部分承诺的好处，”韦德写道。他补充说，“经过 10 年的努力，遗传学家在知道在哪里寻找常见疾病的根源方面几乎回到了原点。”
波拉克补充说，“不仅没有药典，而且一些专家表示，人类基因组计划可能至少暂时因信息过载而拖累了制药行业。” 在另一篇文章中，波拉克报道了近期“靶向癌症疗法”的一系列失败如何提醒人们“癌症可能有多么复杂，以及还有多少东西需要理解。” 脑部疾病的治疗情况也好不到哪里去； 华尔街日报 报道称，“寻找阿尔茨海默病治疗方法的尝试几乎没有产生任何结果，而且长期以来一直以失败告终。”
但是别担心！永生就在眼前！雷·库兹韦尔是这么说的！
当我在 2008 年奇点峰会（一次信徒的复兴会议）上与库兹韦尔辩论时，他似乎太真诚了。但他的奇点噱头与现实如此脱节，以至于我开始怀疑他自己是否认真对待它。也许他曾经相信过，但现在他只是在兜售他的书籍、讲座、咨询、保健食品补充剂、大学课程和电影。 但无论他是否认真对待自己，其他任何人都不应该认真对待。
雷·库兹韦尔照片由维基共享资源提供