本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
当预测科学永远无法做到的事情时，明智的做法是回顾法国哲学家奥古斯特·孔德。他在1835年断言，科学永远无法弄清恒星是由什么构成的。这似乎是一个稳妥的赌注，但在几十年内，天文学家开始通过分析太阳和其他恒星发出的光谱来确定它们的化学成分。
尽管如此，我还是要冒险猜测，科学将永远、永远无法回答我所说的“问题”：为什么存在而非虚无？你可能认为这个预测安全到近乎微不足道，但某些著名的科学家声称，他们不仅可以回答这个问题，而且已经做到了。物理学家劳伦斯·克劳斯在他的新书《无中生有的宇宙：为何存在而非虚无》（自由出版社，2012年）中兜售这一信息。
克劳斯的答案并不新鲜。几十年前，像传奇人物约翰·惠勒这样的物理学家提出，根据量子场论的概率法则，即使是看似完美的真空也充满了粒子和反粒子，它们不断地出现和消失。1990年，俄罗斯物理学家安德烈·林德向我保证，我们整个宇宙——以及无数个其他宇宙——可能都源于原始的“量子涨落”。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
我把这个概念——我认为林德也这样呈现——看作是一种令人兴奋的异想天开。但克劳斯要求我们认真对待创造的量子理论，进化生物学家理查德·道金斯也是如此。“即使是神学家的最后一张王牌，‘为什么存在而非虚无？’，当您阅读这些页面时，也会在您眼前枯萎，”道金斯在克劳斯书的后记中写道。“如果说《物种起源》是对超自然主义的生物学上最致命的打击，那么我们可能会将《无中生有的宇宙》视为宇宙学上的等同物。”
什么…？！！道金斯将历史上最持久、最深刻的科学论著与一本回收了物理学和宇宙学中一堆陈腐观点的科普书籍相提并论。这种荒谬的夸张与其说是关于克劳斯那本衍生书籍的优点，不如说是关于道金斯对宗教的憎恨程度损害了他的判断力。
量子理论专家哲学家戴维·艾伯特在《纽约时报书评》中对克劳斯的书提出了更平衡的评价。我所说的平衡评价，我的意思是无情的打击。艾伯特问道，“首先，量子力学定律本身应该从何而来？”艾伯特指出，现代量子场论“完全没有说明这些场从何而来，或者世界为什么应该由它所包含的特定种类的场组成，或者为什么它应该完全由场组成，或者为什么一开始就应该有一个世界。句号。结案。故事结束。”
如果您想要更令人满意的对“问题”的探索，请查看科学和哲学作家吉姆·霍尔特的《世界为何存在？》，该书将于今年夏天由 W.W. 诺顿出版。霍尔特既不愚蠢也不傲慢到声称他或任何其他人已经回答了“问题”。相反，他思考并谈论“问题”，不仅与物理学家，特别是林德、史蒂文·温伯格和戴维·多伊奇，而且还与哲学家、神学家和其他非科学家。为什么不呢？当涉及到“问题”时，每个人和没有人是专家，因为“问题”与科学提出的任何其他问题都不同。路德维希·维特根斯坦试图表达这一点，他在他典型的隐晦方式中写道，“不是世界如何存在是神秘的，而是世界存在是神秘的。”
在我最喜欢的霍尔特书的章节中，他与小说家约翰·厄普代克聊天，他的作品探索了我们对精神和性满足的渴望。厄普代克以掌握最新的科学思想而自豪，他的一部小说《罗杰的版本》（兰登书屋，1986年）中的人物辩论科学是否可以取代宗教成为终极答案的来源。厄普代克告诉霍尔特，他怀疑科学是否会产生一个令人满意的“问题”的答案。厄普代克说，科学“像过去的神学一样，渴望解释一切。但是，你如何跨越虚无和存在之间的巨大鸿沟呢？”
厄普代克指出，林德和其他理论家提出的暴胀理论，作为宇宙创造的理论，“似乎有点像带着微笑和擦鞋油前进”。厄普代克于 2009 年去世，就在霍尔特采访他一年后，他玩味着这样一个想法，如果存在上帝，那么上帝创造世界是因为无聊。三十年前，我有过一次，我们可以说，体验，这让我思考了一个略有不同的关于创造的神学解释：如果存在上帝，他创造了这个令人心碎的世界，是因为他正遭受着宇宙身份危机，这是由他自己对“问题”的对抗引发的。换句话说，上帝和我们一样，对存在感到困惑。我在《科学的终结》（艾迪生·韦斯利出版社，1996年）和《理性神秘主义》（霍顿·米夫林出版社，2003年）中透露了这个想法，当然，这完全是异想天开，但在我看来，这并不比克劳斯和其他科学家声称他们已经解决了存在之谜的荒谬说法更离谱。
科学已经告诉我们关于我们世界的很多信息！我们现在或多或少地了解了现实是由什么构成的，以及什么力量推动和拉动存在的物质来回移动。科学家们还构建了一个合理的、以经验为基础的宇宙和地球生命历史的叙述。但是，当科学家坚持认为他们已经解决或即将解决所有谜团，包括最大的谜团时，他们对科学造成了损害；他们变成了他们鄙视的宗教原教旨主义者的镜像。孔德对科学如何受到限制是错误的，但对科学受到限制是对的。