本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
深入研究精神疾病的治疗历史可能会令人沮丧。精神科医生和精神健康行业的其他人士似乎仅仅是在回收旧疗法，而不是开发更有效的疗法。例如，考虑一下用电刺激大脑的疗法。1901年，医生H.刘易斯·琼斯在《精神科学杂志》中写道
“医学中电的应用经历了许多变迁，一度在医院得到认可和应用，又一度被忽视，大部分落入无知之徒手中，他们继续以电的名义进行最严重的欺诈。随着电气科学中每一项新的重要发现的出现，人们的思想都重新转向了这个主题，对其治疗特性的兴趣也受到了刺激。然后在过分的希望和治愈承诺之后，随之而来的是失败，这使得这种制剂的应用声名狼藉，但过一段时间后又会复苏，并受到大众的欢迎。”
琼斯的担忧可能适用于我们这个时代，精神疾病的电疗法再次“受到大众的欢迎”。下面我将简要回顾五种电疗法的证据——或缺乏证据：经颅磁刺激、颅电刺激疗法、迷走神经刺激、深部脑刺激和电休克疗法。
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对电疗法的研究常常受到利益冲突的影响。因此，我依赖于美国国家精神卫生研究所和科克伦协作组织的评估，它们对临床文献提供了相对客观的评估。我希望能够引起其他记者和消费者对电疗法的更密切关注。
经颅磁刺激 (TMS)（也称为 rTMS，“r”代表“重复”）
TMS 包括用电磁线圈刺激大脑。Neurnetics 公司声称，超过 650 名医生使用其 NeuroStar 设备治疗了超过 25,000 名抑郁症患者；建议的治疗方案是每周五次，每次 37 分钟，持续长达六周。名人医生麦麦特·奥兹博士表示，TMS 可能是“将你的大脑从黑暗中拉出来的有争议的疗法”。《临床精神病学杂志》2014 年发表的一篇文章报告了 TMS 的益处，但该研究没有对照组，并且 12 位作者中有 11 位与 Neuronetics 和/或其他供应商有联系，其中 3 位为该公司工作。以下是 NIMH 对 TMS 的概述：“研究 rTMS 疗效的临床试验结果喜忧参半。与安慰剂或无效（假）治疗相比，一些研究发现 rTMS 在治疗重度抑郁症患者方面更有效。但其他研究发现，与无效治疗相比，反应没有差异。”2009 年科克伦对 TMS 治疗抑郁症的综述考察了 16 项研究，其中只有 14 项研究“形式适合定量分析”。科克伦的结论是，“没有强有力的证据表明使用经颅磁刺激治疗抑郁症有益处，尽管样本量小，但并不排除有益处的可能性。”
颅电刺激疗法 (CES)
CES 与 TMS 类似，但它使用电流而不是磁脉冲刺激大脑。由于 Fisher Wallace Laboratories 对 Fisher Wallace Stimulator 的积极营销，CES 引起了人们的关注，该产品获得了 哥伦比亚广播公司、福克斯新闻、《赫芬顿邮报》和其他媒体的正面报道。该公司的主要营销策略是声称其 CES 设备价格为 699 美元，可以在家中使用，比其他电疗法更便宜、更安全。该公司声称，“超过 20 项已发表的研究证明了 Fisher Wallace Stimulator 在治疗抑郁症和焦虑症方面的安全性和有效性”。科克伦在 2014 年进行了一项综述，发现“在患有急性抑郁症的人群中，没有高质量的临床试验将 CES 与假 CES 进行比较。目前，没有足够的证据支持使用 CES 治疗急性抑郁症。”（另请参阅我的科学写作专业的学生 Julia Vance 关于 Fisher Wallace Stimulator 的报告：http://horgansciseminar.blogspot.com/2015/02/fisher-wallace-stimulator-too-good-to.html。）
迷走神经刺激 (VNS)
与 TMS 和 CES 不同，迷走神经刺激是一种最初为癫痫病开发的侵入性治疗方法。它包括刺激迷走神经，这是一种主要的神经管道，从大脑向下延伸到颈部，使用连接到植入胸部的起搏器类型设备的电极。以下是 NIMH 总结的 VNS 治疗抑郁症的证据：“2005 年，美国食品和药物管理局 (FDA) 批准 VNS 在某些情况下用于治疗重度抑郁症——如果疾病持续了两年或更长时间，如果病情严重或复发，并且在尝试至少四种其他治疗方法后抑郁症仍未缓解。尽管 FDA 批准了 VNS，但 VNS 仍然是一种有争议的抑郁症治疗方法，因为测试其治疗重度抑郁症有效性的研究结果喜忧参半。”
深部脑刺激 (DBS)
在所有电疗法中，DBS 可以说是风险最高、侵入性最强的，因为它涉及将电极深入大脑以治疗重度抑郁症和其他疾病。DBS 已帮助治疗帕金森病和其他运动障碍，并且 NIMH 对 DBS 治疗抑郁症的评估相对乐观：“到目前为止，为测试 DBS 治疗抑郁症而进行的研究非常少，但已进行的少数研究表明，该治疗可能很有前景。”NIMH 需要更新其列表。主要的 DBS 研究人员是海伦·梅伯格，她最近在 《大众科学》上描述了她的研究，并在 2006 年因其“令人难以置信”的成果而受到 2006 年《纽约时报杂志》的专题报道的赞誉。正如我去年报道的那样，梅伯格开创的 DBS 技术的一项主要临床试验最近被暂停，因为它未能通过“无效性分析”，该分析会考虑实验性治疗是否有合理的可能改善目前的治疗方法。另请参阅这篇后续文章，其中一位 DBS 受试者谈到了它给他带来的痛苦。
电休克疗法 (ECT)
在所有电疗法中，电休克疗法，也称为 ECT 或“休克疗法”，拥有最好的记录。ECT 开创于 20 世纪 30 年代，它包括通过外部电极向大脑施加电力，在麻醉患者身上诱发癫痫发作。NIMH 指出，ECT “多年来在流行文化中一直声名狼藉，有很多负面描述。然而，自最初使用以来，该程序已得到显著改进，并且安全有效。”在我 1999 年出版的《未被发现的意识》一书中，我报道说 ECT 可以为许多重度抑郁症患者提供短期缓解，但复发率很高。根据 2013 年发表在《自然》杂志上的一项研究，情况并没有太大变化：“ECT 后的复发率令人失望地高，并且似乎随着时间的推移而增加。在接受持续药物治疗的患者中，我们调查的主要焦点是，复发率在最初 6 个月最高，之后趋于平稳。在目前的临床实践中，预计近 40% 的 ECT 反应者会在最初 6 个月内复发，大约 50% 会在第一年年底复发。”
电疗法的持久存在暴露了治疗精神疾病的主要方法——精神药理学——以及心理疗法的不足之处。正如我之前指出的那样（参见延伸阅读），有证据表明，抗抑郁药和其他药物——虽然它们为许多患者提供了短期缓解——但从长远来看，从总体上看，可能弊大于利。
在西格蒙德·弗洛伊德和威廉·詹姆斯时代一个多世纪之后，科学仍然没有找到令人信服的精神疾病理论或有效的治疗方法。这种情况何时会改变，如果会的话？
后记：我的评论并不全面。例如，它排除了经颅直流电刺激 (tDCS)，《纽约客》最近的一份报告中对此进行了描述。
附录：我要感谢布朗大学精神病学教授沃尔特·布朗，我曾在 2013 年与他进行过问答，感谢他让我注意到电疗法日益普及（他在 2006 年对此进行了回顾），并为我提供了有关该趋势的信息。他最近发邮件说，他“越来越担心经颅磁刺激作为抑郁症治疗方法的推广。现有的研究，其中一些是由设备制造商赞助的，要么没有对照组，要么显示效果甚微，而且显示出的效果很可能只是安慰剂效应。然而，这种疗法正在被积极推广。”布朗给我发来了上面引用的 2014 年《临床精神病学杂志》上关于 TMS 的文章，并指出了作者的利益冲突。
我还要感谢 大卫·希利，他是班戈大学精神病学教授，RxISK.org 的创始人，该组织提供有关药物副作用的信息，也是 2012 年出版的 Pharmageddon 一书的作者。他给我发来了 H. 刘易斯·琼斯于 1901 年发表的文章《将全身通电作为治疗某些精神疾病的方法》。希利强调，ECT 对某些重度抑郁症患者有益。“ECT 是一种针对忧郁症（伴有运动成分的抑郁症）而不是抑郁症（焦虑症）的治疗方法。如果是单纯的抑郁症，那么高复发率就没什么意义了。如果你把一个人从严重的忧郁症中拉出来——在别无他法的情况下——他们后来复发了，那就是另一回事了。”
延伸阅读: