本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我不得不向安东尼·博西斯询问关于不良反应的问题。
博西斯是纽约大学的一位心理学家，他属于一群勇敢的科学家，他们正在复兴对迷幻剂治疗潜力的研究。我说“复兴”，是因为对迷幻剂的研究在 20 世纪 50 年代和 60 年代蓬勃发展，但在反迷幻剂的敌意和立法的浪潮下被摧毁。
LSD、赛洛西宾和麦司卡林等迷幻剂在美国仍然是非法的。但在过去的二十年中，研究人员逐渐获得了联邦和其他机构的许可，可以使用这些药物进行实验。博西斯与医师斯蒂芬·罗斯和杰弗里·格斯一起，测试了赛洛西宾（“神奇蘑菇”的主要活性成分）在减轻癌症患者焦虑和抑郁方面的潜力。
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记者迈克尔·波伦去年在《纽约客》上描述了博西斯和其他人的工作。波伦说，纽约大学和约翰·霍普金斯大学的研究人员监督了 500 次赛洛西宾疗程，并且观察到“没有严重的不良反应”。许多受试者经历了神秘体验，这些体验包括“统一感、神圣感、难以言喻、和平与喜悦”的感觉，以及你发现了“关于现实的客观真理”的信念。
波伦的报道非常乐观，以至于我觉得有必要稍微反驳一下，指出并非所有的迷幻体验——或神秘体验——都是令人欣慰的。在《宗教经验之种种》中，威廉·詹姆斯强调，一些神秘主义者有“忧郁”或“恶魔般”的幻象，在这些幻象中，终极现实显得令人恐惧地陌生和冷漠。
在受监督的研究环境中服用迷幻剂并不能完全消除不良反应的风险。这个教训来自于精神病学家里克·斯特拉斯曼在 20 世纪 90 年代初进行的一项研究，他将二甲基色胺 (DMT) 注射到人体志愿者体内。
从 1990 年到 1995 年，斯特拉斯曼监督了 400 多次涉及 60 名受试者的 DMT 疗程。许多人报告说幸福地融入了光芒四射的光芒中，或者感觉到了一位慈爱的神的存在。但 25 名受试者出现了“不良反应”，包括对外星人的可怕幻觉，这些外星人呈现出机器人、昆虫或爬行动物的形状。（有关斯特拉斯曼研究的更多信息，请参见此链接。）
瑞士化学家阿尔伯特·霍夫曼在 1943 年发现了 LSD 的力量，后来又合成了赛洛西宾，他有时会对迷幻剂表示疑虑。1999 年我采访他时，他说迷幻剂具有巨大的科学、治疗和精神潜力。他希望有一天人们会在“冥想中心”服用迷幻剂来唤醒他们的宗教敬畏感。
然而，在他 1980 年的回忆录《LSD：我的问题孩子》中，霍夫曼承认，他有时会后悔自己在普及迷幻剂方面所扮演的角色，他担心迷幻剂代表着“对界限的禁忌 transgressions”。他将自己的发现比作核裂变；正如裂变威胁着我们基本的身体完整性一样，迷幻剂也“攻击人格的精神中心，自我”。
当我最近在纽约大学附近参加博西斯的演讲时，我心中就怀着这些担忧。博西斯是一位身材高大、留着胡须的男人，散发出温暖和热情，他无法透露癌症患者研究的细节，一篇关于该研究的论文正在审查中，但他明确表示结果是积极的。
许多受试者报告说，在疗程结束后，抑郁和对死亡的恐惧有所减轻，并且“幸福感有所改善”。有些人称这种体验是他们一生中最好的体验之一，具有精神意义。一位无神论女性描述说，她感觉“沐浴在上帝的爱中”。
博西斯说，迷幻疗法可以改变人们的死亡方式，使这种体验更有意义。他引用了哲学家维克多·弗兰克尔的话，他说：“人不会被痛苦摧毁。他会被毫无意义的痛苦摧毁。”
在问答环节中，我向博西斯询问了不良反应。我暗示说，如果一位临终病人的最后一次重要经历是负面的，那岂不是很糟糕吗？博西斯说，他和他的合作研究人员非常清楚这种风险。他们通过管理受试者的心态（即心态或期望）和环境（疗程的背景）来最大限度地减少不良反应。
首先，他们对患者进行精神疾病筛查，排除那些有精神分裂症家族史的人。其次，研究人员为患者做疗程准备，告诉他们要预期和探索，而不是压抑负面情绪，例如恐惧或悲伤。第三，疗程在一个安全舒适的房间内进行，患者可以用个人物品（例如照片或艺术品）来装饰房间。研究人员在疗程期间在场，但避免可能分散患者内心旅程的口头互动。患者和研究人员通常会在第二天讨论疗程。
这些方法似乎奏效了。诚然，一些患者变得害怕或忧郁。一位患者沉迷于大屠杀的恐怖，大屠杀夺走了他许多家人的生命，但他发现这种体验有意义。博西斯说，一些患者在疗程后并没有产生持续的积极情绪，但没有人报告持续的不良反应。
博西斯已经开始一项新的研究，涉及向宗教领袖（如牧师和拉比）提供赛洛西宾。他希望这些受试者能够更深入地了解他们信仰的神秘根源。
我曾有过美好的体验，让我感到庆幸自己还活着，也有过糟糕的体验，包括一次符合詹姆斯对“恶魔般”体验的定义的体验。那次糟糕的体验是我的错，因为我服用了一种不熟悉的药物，结果证明这种药物比我预期的要有效得多。那也是我一生中最深刻的体验。
博西斯和他的同事们似乎已经最大限度地降低了不良反应的风险。我祝愿他们在继续探索迷幻剂的益处方面一切顺利。
延伸阅读:
后记：尼尔·戈德史密斯，一位心理治疗师和迷幻剂权威（他组织了博西斯的演讲），通过电子邮件给我发了以下评论
首先，我希望您停止使用“不良反应”一词，而开始使用“困难反应”一词，后者更准确，并且是一个定义上的细微差别，它确实有所不同。
其次，当我读完您的文章后，我感觉底线是这些物质总体上是有益的、有用的和重要的——尽管必须非常小心地处理它们。“安全有效，按指示使用。” 似乎陪审团已经到位，好处最终超过了成本，但您实际上从未明确地说出来。为什么犹豫？
当然，重要的是要提及风险并减轻风险，但更重要的是要明确指出，我们拥有一种非凡的、新的/旧的疗法，可以在大多数人身上减轻巨大的痛苦，总体而言。数据基本上已经到位，真相非常清楚，政策含义也摆在那里。请加入：真理列车即将离站……