本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
是否存在精神事实这种东西？ 发现？ 发现物？ 类似于，比如说，引力的发现？ X射线？ 光合作用？ 双螺旋结构？
这个问题是由坦普顿奖提出的，该奖项于上周颁发给了英国天体物理学家马丁·里斯。 约翰·M·坦普顿，历史上最优秀的选股人之一和虔诚的基督徒，于1972年设立该奖项，旨在表彰精神成就，就像诺贝尔奖表彰科学成就一样。
坦普顿设立的“坦普顿奖——奖励在研究或发现精神现实方面取得进展”（其原名）通过使其奖金高于诺贝尔奖而立即获得声望； 该奖项现在总额为一百万英镑，颁奖典礼在白金汉宫举行。 早期的获奖者包括特蕾莎修女、葛培理和查尔斯·W·科尔森（从水门事件罪犯转变为重生牧师）等宗教人物，但在过去的几十年里，大多数获奖者都是科学家，他们认为科学和宗教在某种程度上是相容的——或者至少没有冲突。
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该奖项由坦普顿基金会管理，约翰爵士于1987年创立了该基金会。 除了监督年度奖项外，该基金会每年还花费数千万美元来支持学术项目、出版物、广播、讲座、会议以及关于据称具有某些精神成分的主题的研究。 约翰爵士于2008年去世，坦普顿基金会现在由他的儿子杰克管理，杰克是一位基督徒，也是保守派政治事业的捐助者，包括乔治·W·布什的总统竞选活动。
由于（包括我在内的其他人）批评其具有亲宗教议程，该基金会已从其使命宣言中删除了大多数对宗教的提及。 它现在将自己定义为“一个慈善催化剂，旨在促进与人类目标和终极现实的‘重大问题’相关的发现”。 但根据今年在进化心理学（pdf）上发表的一项调查，该基金会的宗教议程“似乎仍然没有改变”。
坦普顿基金会最让我困扰的是，它提倡一种将科学和宗教——或者用它喜欢的术语“灵性”——视为大致等同的观点。 请考虑一下杰克·坦普顿去年夏天发给我的这封电子邮件，征集坦普顿奖的提名。 他写道：“坦普顿奖与人们日益关注的观点相呼应，即精神信息方面的进步与科学方面的进步同样可行。” 首先，坦普顿基金会通过向科学和其他学术领域注入大量资金，人为地制造了杰克所指的“日益增长的关注”。
此外，“精神信息方面的进步与科学方面的进步同样可行”的说法是荒谬的，因为根本不存在“精神信息”这种东西。 为了回答我在本文开头提出的问题，精神事实、发现或发现物的概念是自相矛盾的。 当然，精神主张比比皆是——例如，“上帝是爱”——但没有任何经验证据支持其中任何一项，当然也没有任何类似于为日心说、自然选择进化论、原子理论和遗传密码汇编的大量证据。 如果精神信息不存在，又怎么可能有“精神信息方面的进步”呢？
一些坦普顿资助的学者试图通过辩称科学也不能产生真理，将科学拉低到宗教的水平。 2005年，我在剑桥大学参加坦普顿新闻记者奖学金项目时听到了这种说法，该项目以科学家和其他学者的讲座为特色。 在一次讲座中，基督教神学家南希·墨菲断言，科学主张与宗教主张一样都是试探性的，因此像理查德·道金斯（当时在听众席上）这样的科学家无权对有信仰的人如此屈尊俯就。
这种后现代策略是荒谬的，因为数千年的神学，墨菲的学术学科，没有产生任何“发现”（而历史或考古发现，例如诺斯替福音的发现，不算在内）。 有些人可能会说——我也可能同意——新约圣经中耶稣劝诫我们去爱我们的敌人，这代表着对旧约圣经中以眼还眼道德观的改进。 但用良性的宗教观点取代令人讨厌的宗教观点，绝不类似于，例如，爱因斯坦对牛顿引力模型的改进。
坦普顿基金会本身可能意识到其在科学和灵性之间寻找共同点的努力是徒劳的。 2011年坦普顿奖获得者马丁·里斯帮助改进了宇宙大爆炸、黑洞和其他宇宙现象的模型，并提出了人类如何避免被生物恐怖主义或其他灾难摧毁的方法。 但他没有宗教信仰。 他称自己为“不信教的英国国教徒”，他去教堂是出于“对他的部落的忠诚”。
从查尔斯·科尔森和葛培理到一位不信教的天体物理学家？ 这才是进步，即使它不是精神上的进步。
马丁·里斯的照片由维基共享资源提供