本文发表于《大众科学》前博客网络，仅反映作者观点，不一定代表《大众科学》的观点
比尔·麦基本是文明世界中最有修养的批评家之一。几十年来，这位人道主义记者兼活动家一直在警告说，我们高科技、高消费的生活方式正在损害自然环境和我们的精神世界。他尤其担心全球变暖，他将其视为深刻而迫在眉睫的威胁。但麦基本令人担忧的预测可能反而会加剧，而不是缓解我们的问题。
麦基本不满足于仅仅报道我们面临的危险，他最近创立了350.org组织，这是一个“团结世界解决气候危机的运动”。350指的是百万分之350，根据麦基本（以及一些气候学家，特别是美国宇航局的詹姆斯·汉森）的说法，大气二氧化碳的浓度达到这个水平时开始对环境产生不利影响。由于我们现在几乎达到百万分之400并且还在攀升，麦基本认为我们必须立即大幅削减化石燃料的消耗，否则将面临可怕的后果。
在最近的一篇文章《日本的恐怖事件揭示了我们所处的边缘有多么脆弱》中，麦基本指出，即使是日本这个可以说是世界上技术最先进的国家，也被证明极易受到自然灾害的侵袭。麦基本断言，随着全球变暖带来海平面上升以及更严重的风暴、干旱和洪水，像在日本发生的灾难肯定会变得更加普遍和更具破坏性。他提出的答案是，我们应该停止我们无情的经济和技术增长，并朝着相反的方向前进。
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麦基本在他的著作《地球之后：在艰难的新星球上生活》（时代图书，2010年）中详细阐述了这一概念。他对未来的愿景既是对20世纪70年代“小即是美”思潮的回溯，又带有矛盾地与右翼反政府生存主义运动相似之处。麦基本认为，我们需要拒绝全球化和庞大的政府，建立小型、自给自足的社区，这些社区自己发电、种植自己的有机食物，甚至组织自己的民兵进行自卫。
麦基本警告说，如果我们不这样做，我们可能不仅会遭受大自然的蹂躏，还会因争夺水、食物和其他必需品而陷入马尔萨斯式的战争中而互相残杀。“在我们已经建立的新世界中，冲突似乎与合作一样有可能发生，”他写道。为了支持这一观点，他引用了2004年五角大楼的一份报告，该报告声称，在“大约三个世纪前，资源战争是常态……[并且]……由于气候变化，可能再次成为人类生活的定义”。
在继续进行这种恐吓宣传之前，麦基本应该考虑人类学家卡罗尔和（已故的）梅尔文·安博尔进行的关于战争的跨文化研究。几十年来，他们负责监督耶鲁大学的人类关系区域档案，其中包含过去两个世纪收集的关于数百个简单和复杂社会的详细信息。安博尔夫妇多次尝试但未能找到资源匮乏与暴力冲突之间存在直接联系的证据。在大多数社会中，战争既没有随着人口激增而爆发，也没有随着人口下降而消退。并且没有发现战争与持续、长期的食物和其他资源匮乏之间存在相关性。
安博尔夫妇在他们1992年的论文《资源不可预测性、不信任和战争》中发现并报告了一种更微妙的关联——该论文考察了186个“主要是前工业社会”——与战争最强的相关因素是不可预测的自然灾害的历史，例如洪水、干旱和虫害，这些灾害扰乱了食物供应。安博尔夫妇谨慎地指出，引发战争的不是灾害本身，而是过去灾害的记忆，因此也是对未来灾害的恐惧。另一个相关因素是社会对邻近社会的不信任。“恐惧似乎是战争的两个预测因素——对自然的恐惧和对他人的恐惧——中的共同线索，”安博尔夫妇总结道。
换句话说，战争源于非生态因素，更多的是心理因素。当然，一个地区有战争历史的社会也害怕战争本身；因此，他们武装自己，甚至对其他群体发动先发制人的攻击，使他们的恐惧成为自我实现的预言。具有讽刺意味或悲剧意味的是，战争常常给我们造成的匮乏远比我们所恐惧的更糟糕。
鉴于安博尔夫妇发现战争与恐惧之间存在联系，我对比尔·麦基本和其他环保主义者的极端提议和警告感到担忧。绿色环保主义者最终可能不会激励人们种植有机甜菜、在屋顶上安装太阳能电池板和骑自行车上班，反而可能会激起选民囤积枪支弹药，并支持更高的国防预算。
此外，尽管存在缺陷，但庞大的政府也有其优点。在美国，《清洁水法》和《清洁空气法》等法律帮助扭转了污染局面。早在20世纪80年代，哈德逊河还很肮脏，充满了污水和工业毒素——但自20世纪90年代末以来，我一直和孩子们在里面游泳。如果日本政府没有强制要求建筑物、道路、核电站和其他建筑物的设计能够抵御地震，那么日本的问题将会呈指数级恶化。而且，我上次查看时，人们对那里的灾难的反应是合作，而不是冲突。
很多人都向麦基本寻求指导，但他的著作《地球之后》是一种绝望的呼喊，而不是对未来的可行愿景。我希望他能重拾对人性的信心，因为我们需要他。
麦基本照片由维基共享资源提供