本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
在我的上一篇文章，一篇对神经学家和作家奥利弗·萨克斯的赞赏中，我将他描述为一位“反理论家”，他强调每位患者不可简化的个性。但萨克斯也提出了关于大脑和思维的更传统、更具体的理论。
例如，在他的2007年著作Musicophilia中，他提出了一个理论，该理论建立在其他科学家的工作基础上，特别是心理学家默林·唐纳德和生物学家弗朗西斯·克里克的工作。在他的1991年著作Origins of the Modern Mind中，唐纳德提出，人类文化——语言、艺术、宗教、科学——可以追溯到我们灵长类动物对模仿、模拟、拟态的本能冲动。唐纳德称节奏为“典型的模仿技能”，并指出“一旦节奏建立，它就可以通过任何运动方式来展现，包括手、脚、嘴或整个身体。”
在Musicophilia中，萨克斯提供了大量唐纳德所称的节奏的“整合-模仿”力量的例子，尤其是在音乐中体现的例子。一场Grateful Dead演唱会让“最后的嬉皮士”——一位名叫格雷格的严重脑损伤患者——恢复了一些自我的样子。虽然萨克斯本人不是Deadhead乐队的粉丝，但他发现自己在演唱会上与其他人一起摇摆和歌唱。音乐还将因阿尔茨海默病而分裂的头脑碎片结合在一起，并将帕金森病患者的身心整合起来。
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萨克斯引用了克里克和克里斯托夫·科赫倡导的一个理论，并补充说，普通、健康的大脑可能至关重要地依赖于节奏。他解释说：
神经科学家有时会提到“结合问题”，即不同的感知或感知的各个方面被结合在一起并统一的过程。例如，是什么使我们能够将看到美洲虎引起的视觉、听觉、嗅觉和情感结合在一起？神经系统中这种结合是通过大脑不同部位神经细胞的快速、同步放电来实现的。正如快速的神经元振荡将大脑和神经系统内不同的功能部分结合在一起一样，节奏也将人类社区的个体神经系统结合在一起。
我对这段话的范围和雄心印象深刻，我在旁边写了“哇！”。2008年我在我的学校史蒂文斯理工学院采访萨克斯时，他谦虚地淡化了这一节奏提议，并且当我将其描述为“万物理论”时，他提出了异议。但是，如果弦理论有资格成为万物理论，那么萨克斯对一个由节奏结合在一起的世界的愿景——在所有尺度上，从神经层面到社群层面，都以共同的节拍摇摆、滚动、震动——当然也有资格。