本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
纽约州冷泉镇，我可爱的哈德逊河畔的家，长期以来一直是环境行动主义的温床。1962年，公用事业公司 Consolidated Edison 宣布计划在雄伟的风暴国王山中开凿一座发电厂，风暴国王山就在哈德逊河对岸，与冷泉镇隔河相望。当地居民对该工厂提起诉讼，认为它将破坏景观。部分由于风暴国王山案件，1969年美国国会通过了一项法律，要求建设者在开始大型项目之前考虑环境影响。1980年，Con Ed 最终放弃了其风暴国王山计划。
最近，我的绿色邻居们一直在对抗另外两个他们认为的威胁：核能和水力压裂。该地区的人们长期以来一直希望关闭印第安角核电站，该电站位于纽约州布坎南的哈德逊河畔，在冷泉镇以南不到 10 英里，在纽约市中心以北仅 35 英里处。事实上，今天，10 月 15 日，核管理委员会正在举行听证会，讨论是否将印第安角电站的许可证再延长 20 年。反对延期的包括纽约州州长安德鲁·库莫。
在很长一段时间里，我与我的邻居们一样担心印第安角电站，尤其是在 2001 年 9 月 11 日之后，当时一架喷气式飞机飞越印第安角电站，然后撞上了世界贸易中心。如果恐怖分子将飞机撞向印第安角电站会发生什么？我也担心核能的扩散会使阻止核武器扩散的努力复杂化。在巴拉克·奥巴马总统于 2010 年宣布支持建设新核电站的计划后，我在一篇在线文章中抨击了他。
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在听取了包括《拯救世界的能量》（Knopf，2007 年）的作者吉内斯·克雷文斯在内的核能倡导者的意见后，我改变了对核武器风险和收益的看法。克雷文斯说服了我，我们需要核能——在美国，核能没有造成一人死亡——来帮助我们减少对化石燃料，尤其是煤炭的依赖。我在 2010 年的一篇文章中总结了她的一些发现
“燃煤电厂产生的废物在体积上更大，危害也比核发电机组更大。如果你，作为一个普通的美国人，你的所有电力都来自核电站，那么你一生中将产生一公斤核废料，足以装在一个苏打水罐中。如果你所有的电力都来自煤炭，你将产生近 70 吨的废物。燃煤电厂排放的放射性物质比核电厂多得多；每年，一座 1000 兆瓦的燃煤电厂会排放约 27 吨铀、钍和其他放射性物质。燃煤电厂还会排放汞和其他毒素，当然还有二氧化碳和其他温室气体。据估计，每年有 24,000 名美国人因燃煤电厂的污染而过早死亡；在中国，这一数字为 40 万。”
2011 年 3 月袭击日本福岛核电站的地震和海啸动摇了我对核能的信心。这场灾难表明，无论核能看起来多么安全，我们永远无法完全排除灾难性的、黑天鹅事件的可能性。但是，正如我在《高等教育纪事报》去年解释的那样，我仍然坚持支持核能。如果我们关闭印第安角和其他核电站，我们将变得更加依赖——至少在可预见的未来——化石燃料，除了喷出有毒污染物外，化石燃料还会导致全球变暖。
德国说明了这个问题。福岛核事故后，德国宣布将在 2022 年前关闭其核电站。但为了满足其能源需求，德国不得不建造新的化石燃料电厂，其中包括世界上最大的燃煤设施之一。正如《华盛顿邮报》报道，“德国的困境表明，即使拥有大量资源和公众对这些努力的支持，平衡相互竞争的环境优先事项也是多么困难。”
这让我想到水力压裂，它是水力压裂技术的简称，该技术涉及将液体注入深层岩层以迫使天然气到达地表。我家乡和整个纽约州的环保主义者像反对核能一样强烈反对水力压裂。纽约州蕴藏着丰富的天然气储量，但环保主义者担心水力压裂会永久污染含水层。纽约州州长库莫刚刚延长了水力压裂的暂停期，以便监管机构收集更多关于该技术的数据。
我对水力压裂的矛盾情绪与我对核能的矛盾情绪一样。但问题是。正如《大众科学》的戴维·比埃洛在播客中指出的那样，“各方都同意”关闭印第安角电站将导致“天然气的作用增加”。如果水力压裂也被禁止或受到严重限制，我们将更加依赖煤炭。正如我在去年 6 月的一篇文章中指出的那样，天然气燃烧产生的二氧化硫和汞化合物（燃煤电厂的两大污染物）的排放量可以忽略不计，二氧化碳排放量仅为煤炭的一半。
那么我们应该怎么做？我的绿色同胞们，我理解你们对核武器和水力压裂的担忧。但是，如果你们避开这两种选择，我们将陷入困境——除非太阳能、风能或其他能源技术取得突破——最终只能选择最糟糕的替代方案：致命的、肮脏的煤炭。你们肯定不希望那样。
图片来源：Columbiaenvironmentallaw.org
澄清：我的文章引用了《大众科学》的戴维·比埃洛的话，他说“各方都同意”关闭印第安角电站将导致“天然气的作用增加”。自然资源保护委员会的发言人凯特·斯鲁萨克通过电子邮件向我发送了以下对比埃洛言论的评论。“该声明来自比埃洛的一篇文章，该文章是关于 Synapse（一家独立的经济咨询公司）为 NRDC 和 Riverkeeper [另一个环保组织] 编写的最新报告，标题为：《印第安角替代分析：清洁能源路线图——用清洁、可持续能源替代核电站的提案》。需要明确的是，我们的报告建议用能源效率和可再生能源完全替代印第安角电站的电力，并为如何做到这一点提供了政策路线图。它并没有说天然气发电量的增加将发挥作用；我们也不认为它必须发挥作用。”您可以在 http://www.synapse-energy.com/Downloads/SynapseReport.2012-10.NRDC.Indian-Point-Replacement-Study.12-047.pdf 找到 NRDC/Riverkeeper 报告。