本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
总统候选人米特·罗姆尼和巴拉克·奥巴马最近回答了《大众科学》和ScienceDebate.org向他们提出的14个与科学相关的问题。这次交流让我想要更多。如果我能把这两位候选人锁在一个房间里，我会问他们两个问题
你们这帮 $%&*#!!! 打算如何解决美国贫富差距大得离谱的问题？
在过去的几十年里，美国贫富差距已经达到了大峡谷般的程度，引发了著名学者和权威人士以及“占领华尔街”运动参与者的抱怨。据记者（兼哥伦比亚大学新闻学院院长）尼古拉斯·莱曼称，1979年，美国最富有的百分之一人口占全国总收入的百分之九；而今天，最富有的百分之一人口获得了总收入的百分之二十五。经济学家杰弗里·萨克斯指出，首席执行官的平均薪酬在1970年是普通工人平均工资的40倍，到2000年则高出1000倍。
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事能够拥有未来。
不平等程度由所谓的基尼指数（由统计学家科拉多·基尼发明）衡量。一个人人收入完全相同的社会，其基尼指数为零；而一个人赚取所有收入的社会，其基尼指数为一。美国的基尼指数从1972年的0.359上升到2010年的0.440，据政治学家安德鲁·海克尔估计。他估计，自1985年以来，美国底层60%的人口损失了4万亿美元的财富，其中大部分流入了顶层5%的人口。
让我们抛开不平等的道德问题，仅从公共卫生的角度来考虑这个问题。心理学家马丁·戴利和玛格特·威尔逊已将美国和加拿大各县较高的不平等程度与较高的凶杀率联系起来。社会科学家理查德·威尔金森和凯特·皮克特已将高基尼指数与其他弊病联系起来，包括监禁、文盲、婴儿死亡率、肥胖、癌症、心脏病、精神疾病和药物滥用。
威尔金森和皮克特分析了包括美国、加拿大、新加坡、新西兰和以色列在内的23个国家，其中大多数在欧洲。在这个群体中，美国的基尼指数排名非常高，仅次于新加坡，在社会和健康问题方面也排名很高（上图右上角的美国）。威尔金森和皮克特在《精神层面》（布卢姆斯伯里出版社，2011年）中介绍了他们的发现。另请参阅他们的网站平等信托和威尔金森的TED演讲（我的学生马龙·蒙托亚提醒了我这个演讲）。不平等是一种社会疾病，必须加以治疗。这就引出了我的第二个问题
你们这帮 %$&#@!!! 打算如何处理我们大得离谱的军事预算？
根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，自2000年以来，美国国防预算翻了一番，达到近7000亿美元。如果加上核武器、国土安全和相关计划的支出，我们的年度支出接近1万亿美元，超过了所有其他国家的国防预算总和。我们在武器上的支出大约是中国（我们最接近的竞争对手）的五倍，是俄罗斯的十倍。美国也是迄今为止世界上最大的武器交易商，去年的销售额创下历史新高，达到660亿美元。
由于美国从伊拉克撤军和阿富汗战争的结束，美国的军事预算最近趋于平缓。但除了罗恩·保罗之外，没有哪位著名的政治家提出大幅削减军事支出的建议。正如前空军中校威廉·阿斯托尔写道，无论即将到来的选举结果如何，“一个明显的赢家”都将是“美国军方和我们不断膨胀的国家安全机构”。
共和党人和民主党人都鼓吹军工联合体的经济效益。但以下是《影子世界》（法拉尔、斯特劳斯和吉鲁出版社，2011年）中的一些事实，这是记者安德鲁·费恩斯坦对军火贸易的有力揭露。费恩斯坦记录了军火销售如何助长政治腐败和公民权利的侵蚀，更不用说暴力了。
军事开支也是创造就业机会的一种糟糕方式。根据费恩斯坦引用的一项研究，将税款用于能源相关领域将产生多50%的就业机会，用于医疗保健将产生近两倍的就业机会，用于教育将产生近三倍的就业机会。为什么所有那些 якобы 关心政府浪费的共和党人都不关注五角大楼呢？
如果罗姆尼和奥巴马以及他们各自的政党不认真对待不平等和军事开支问题——而且我不指望他们会这样做——也许我们需要一个新的政党。
图表来自理查德·威尔金森和凯特·皮克特（上图）以及通过维基百科来自斯德哥尔摩国际和平研究所的图表。
附言：组织第三党并不是应对美国政治令人沮丧的唯一方法。柯克帕特里克·塞尔，一位老朋友和富有创造力的惹事生非者，是一个多元化团体的领导人，该团体游说佛蒙特州和其他地区从美国分离出去。他们最近起草了一份文件，即“蒙彼利埃宣言”，敦促美国人“考虑以和平方式退出美利坚帝国的方式，包括：（1）从大政府、大企业、大城市、大学校和大型计算机网络手中夺回对我们生活的控制权；（2）通过权力下放、缩小规模、地方化、非军事化、简化和人性化我们的生活，重新学习如何照顾自己；以及（3）在最有可能影响我们的安全和幸福的当地和区域层面提供民主和人类规模的自治”。请访问 http://vermontrepublic.org/the-montpelier-manifesto 查看。