本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我喜欢宣扬的一点小小的虔诚是，我作为记者的目标不是要让人同意我的观点。而是要激发他们重新思考自己的信念。这就是我希望通过我对怀疑主义运动的批判来实现的目标，而且我成功了。
星期天，我在东北科学与怀疑主义会议 (NECSS) 上发表了演讲，然后昨天在这里发布了演讲。我的演讲并不委婉，而是直言不讳，因为时间很短。我的时间只有 30 分钟，我想给观众时间告诉我我是否不公平。我期待一场激烈的辩论。
但是主持人杰米·伊恩·斯威士没有让我提问。在我离开舞台后，斯威士说：“哎呀！” 接下来 10 分钟，他都在谴责我，为物理学家劳伦斯·克劳斯辩护，并坚持认为顺势疗法是一个巨大的问题。我走向黑暗的礼堂后方，心想，好吧，失败的实验。
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然而，在我走到门口之前，一位自称是会议发言人的人抓住我，并为斯威士的行为道歉。他不同意我所说的一切，但他感谢我说了出来，因为怀疑主义运动需要 振作起来。
在礼堂外面的大厅里，一群人走近我，说了几乎相同的话：不同意你所说的一切，但是…… 有几个人为斯威士的行为道歉，我说我喜欢这样，因为他正在展示我刚刚批评过的部落主义。
然后我得到了我一直希望的辩论。我们争论了…… 各种各样的事情。物理学是否真的解释了为什么存在事物而不是虚无，世界和平是否真的有可能实现，怀疑论者是否应该对政治问题采取立场。
几位人士告诉我，怀疑论者比我的批评所暗示的更加多样化。怀疑论者不断辩论他们的优先事项，有些人对与我关心的相同的“硬目标” 表示担忧，例如过度医疗检查。我说我很高兴听到这个消息。我承认，我本可以将我的演讲标题改为“你关心的事情与我关心的事情”，而不是“硬目标与软目标”。
我离开时感觉我的实验毕竟不是失败的。第二天早上我发布了我的演讲稿，反响与 NECSS 的反响类似，只是被大大放大了。一些怀疑论者正在愤怒地谴责我，特别是医生/怀疑论者史蒂夫·诺维拉和大卫·戈尔斯基。他们都重申了我在 NECSS 听到的观点：怀疑论者比我的批评所暗示的更加多样化和自我批评，而且他们——特指诺维拉和戈尔斯基——已经解决了主流医学的问题，例如乳房 X 光检查的弊端。
[诺维拉和戈尔斯基的其他抱怨不值得回应，但有一点 太重要而不能忽视。他们都批评我引用了罗伯特·惠特克的《流行病解剖学》，该书认为精神病药物可能弊大于利。诺维拉和戈尔斯基驳斥了惠特克的书，引用了E·富勒·托里的负面评论。他们没有提到托里是一位精神科医生，他对惠特克的论点有强烈的偏见。请参阅惠特克在此处对托里评论的详细反驳。]
与我在 NECSS 交谈的人不同，诺维拉和戈尔斯基都没有给我任何赞扬，说我提出了任何合理的观点。他们基本上说：当我如此无知时，我怎么敢批评大写的 S 怀疑主义？“如果你要从外部批评一个运动、学科、亚文化、科学或团体，甚至到了告诉他们应该做什么的地步，你至少应该对这个团体有基本的了解，”诺维拉说。（具有讽刺意味的是，超心理学家和精神分析学家也指责我对他们的领域太无知 而无法批评他们。）
其他人则比较宽容。丹·布罗德本特，他的博客名为“科学爱好者”，称我的批评“甚至都不算错” 但 承认：“霍根实际上确实提出了一些有效的观点。我经常看到其他怀疑论者嘲笑伪科学的兜售者，甚至伪科学的消费者，然后在背后互相拍拍肩膀，说一声‘干得漂亮！’。 实际上，霍根所说的是，怀疑论者为我们自己创造了一个自我满足的回音室，而我们的目标受众（伪科学的消费者）却忽略了它。”
谢谢你，丹，如此雄辩地重申了我的论点。此外，生物学家/无神论者 PZ 迈尔斯，他与怀疑论者有着长期而有争议的历史（因此不能被指责为无知），也同意我对怀疑论者“古怪的优先事项”的看法。他写道，“怀疑论者特别喜欢挑选最容易的目标，尤其是那些安全地处于主流之外的目标。”
我还通过电子邮件收到了各种各样的回应。一个人称我的文章“是我很长一段时间以来见过的最愚蠢的东西之一…… 我猜真正让我印象深刻的一件事是你说的美国是对世界和平的最大威胁，这在精神病左翼人士中很常见，他们出于某种非理性的原因，讨厌他们发现如此安全，以至于他们毫不畏惧写出如此离奇的疯狂言论的国家。”
但大多数 评论都与参加了 NECSS 的桑德拉·王尔德的评论相似：“你的演讲凝练了我对参加过的几次会议中整个怀疑论运动的许多感受。其中大部分都渗透着教条式的、毫不动摇的无神论，与其说是不对宗教感兴趣，不如说是对宗教的一场福音派式的战斗。”
那么我后悔发表 我的演讲吗？当然不。我完成了我想要做的事情，即引发一场关于怀疑主义的辩论。而且 我真的很享受在 NECSS 与人们的聊天，他们 教会了我很多关于他们的目标和方法。
事实上，如果大写的 S 怀疑论者想邀请我参加另一次会议——也许是为了讨论怀疑论者如何为奄奄一息的反战运动做出贡献？——他们知道在哪里找到我。