本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在“智者与科学家”会议的第一个早上，我走进一个巨大的宴会厅，迪帕克·乔普拉站在一个灯光明亮的舞台上，向观众保证“意识就是现实”。
他看起来很奇怪，几乎太真实了。然后我意识到我看到的不是乔普拉本人，这位灵性和整体健康大亨以及会议的主持人，而是他投射在屏幕上的影像。那个令人不安的时刻预示了我对乔普拉挥之不去的矛盾情绪，我在初次见到他后不久就与他会面了。
在加利福尼亚州卡尔斯巴德的乔普拉健康中心的讲座、书籍、视频、在线课程和项目中，乔普拉推广“整合健康”，其中冥想、瑜伽和其他灵性实践是对传统医学的补充。
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乔普拉召集了“智者与科学家”会议，该会议于9月9日至11日在加利福尼亚州贝弗利山庄举行，旨在探讨意识是“根本的，而不仅仅是由大脑产生的东西”的可能性。乔普拉在吹捧心灵治愈身体的能力时，经常引用这一哲学主张。
我很喜欢这次会议，尽管偶尔会闻到一丝江湖骗术的味道。我结识了很酷的人，听了关于物理学、生物学和心理学的有趣的讲座。[请参阅本文末尾的附言和迪帕克·乔普拉的回应。]
乔普拉付钱请我发言，他对我很客气，即使在我将他以意识为中心的世界观贬低为“新地心说”之后也是如此。当我抱怨缺乏对战争的关注时，他立即把我拉到一个临时工作室，以便我们可以在他的社交媒体网站Jiyo上宣传我的书《战争的终结》。
但有几件事让我质疑乔普拉的信誉。在我的演讲中，我批评了关于冥想可以治疗“所有困扰你的疾病，从艾滋病到衰老”的说法。我补充说
做出这些声明的研究人员通常与支持冥想的团体有关，例如乔普拉基金会和超觉静坐运动。对冥想的客观评估显示出轻微的好处，与安慰剂效应一致。如果您认为冥想可以缓解您的焦虑或抑郁，那么它有可能做到。冥想当然比抗抑郁药更安全，抗抑郁药就像有副作用的安慰剂。 但是告诉人们，一厢情愿的想法可以帮助他们克服严重的疾病，例如癌症，是残忍的。
在我的演讲之后的座谈会中，乔普拉否认曾说过冥想可以治愈癌症。当我通过电子邮件联系乔普拉以确认他的公开声明时，他回复说：“是的，我从未说过冥想或我们做的任何事情可以治愈癌症。”
在座谈会期间，我没有反驳乔普拉，但我的演讲的在线版本链接到乔普拉中心2009年的一篇新闻稿，“通过身心医学治愈癌症”。该新闻稿宣传了一张名为“回归完整：身心结合治疗癌症的方法”的DVD。新闻稿开头写道
身心疗法先驱和乔普拉中心联合创始人，医学博士迪帕克·乔普拉和医学博士大卫·西蒙，以及著名的临床心理学家斯蒂芬妮·西蒙顿博士，为那些正在与癌症作斗争的人们制作了首创的DVD。“回归完整：身心结合治疗癌症的方法”DVD展示了心灵治愈身体的力量，并提供了一种结合科学、动画和冥想的三步疗法。
新闻稿引用了乔普拉的话：“冥想和可视化是我们拥有的最有效的技术中的两种，可以将身心带入深度放松状态，恢复平衡，并让治愈展开。”“回归完整”的YouTube片段显示了一个动画巨噬细胞吞噬肿瘤细胞。旁白说道
通过冥想和治愈性可视化，您可以学会平静动荡的思绪，从而降低应激激素水平，同时为您身心的动荡带来平静。应激化学物质云消散。随着骨髓中的迷雾消散，健康的免疫细胞开始积极分裂，并能够进入循环。您觉醒的免疫系统随后可以履行其防御感染和癌症的职责。随着迷雾消散，您的巨噬细胞可以执行其吞噬和消化肿瘤细胞的工作。
“回归完整”视频让我想起了辉瑞公司广受批评的电视佐洛夫特广告，该广告显示抗抑郁药正在纠正“神经细胞之间天然化学物质的失衡”。
在“智者与科学家”会议之后，我注意到嵌入在我大众科学帖子中的链接不再指向2009年的新闻稿“通过身心医学治愈癌症”。它指向乔普拉中心的网页。（我在这里找到了2009年新闻稿的另一个链接here。）
当我通过电子邮件联系乔普拉，询问他是否下令重定向该链接时，他回复说：“不，我没有重定向。我已经将近一年没有看过我们的网站了！”在后来的电子邮件中，他说：“[2009年新闻稿的]标题不合适。感谢您引起我的注意。”
但乔普拉仍然积极推销基于心灵的疗法。乔普拉中心不再列出“回归完整”DVD，但它确实销售乔普拉1989年的畅销书量子疗愈，该书提供了关于如何“战胜癌症、心脏病甚至衰老本身”的建议。
乔普拉最近的畅销书超级大脑表明，“提高自我意识”可以帮助我们“降低衰老风险”并实现“自由和幸福”。乔普拉与哈佛大学神经病学教授鲁道夫·坦齐合著了超级大脑和最近的一本书超级基因，坦齐曾在“智者与科学家”会议上发言。
具有讽刺意味的是，到“智者与科学家”会议结束时，我已经对乔普拉的意识至上形而上学有所改观。如果人们觉得这种观点令人安慰和鼓舞，那又有什么坏处呢？
我对冥想的怀疑也减轻了。尽管没有确凿的证据表明冥想可以预防或治愈严重的疾病，但根据美国国家补充和综合健康中心的说法，它可以缓解许多人的压力并改善情绪。 而且，与抗抑郁药或放射疗法不同，冥想没有任何重大风险，而且可以免费练习。那么，为什么不鼓励人们尝试一下呢，尤其是在考虑到传统医学的局限性时？
乔普拉在会议期间和给我的一封电子邮件中强调了这些局限性。他写道：“我希望您知道，尽管某些类型的癌症治疗取得了巨大进展，但癌症的年龄调整死亡率在过去30年中没有改变。”自1980年代中期以来，美国的年龄调整死亡率实际上略有下降，但乔普拉是对的，传统医学并没有赢得抗癌战争。
另一方面，乔普拉对冥想的商业化让我感到困扰。乔普拉中心提供为期两天的冥想课程，10月1日至2日，价格为465美元（原价675美元），不包括住宿。该中心销售冥想DVD，价格为49.99美元。“梦境大师”眼镜，可以发出光和声音，价格为354美元，可以产生“有益的意识状态”，并“提高您的动力、个人成长、直觉和创造力”。
安慰剂效应带来棘手的伦理难题。您可以认为，更多的炒作会诱导更多的希望，从而产生更强的安慰剂效应。您也可以像弗洛伊德所做的那样断言，患者在为治疗付费时会更重视治疗，从而从中受益更多。相反，像我这样的怀疑论者可能会通过破坏人们对治疗的信念来伤害他们。
但可以肯定的是，冥想的商业化者对病人抱有虚假的希望是错误的。冥想的局限性以大卫·西蒙为例，这位神经学家于1996年与人共同创立了乔普拉中心，并帮助制作了“回归完整”DVD。西蒙是一位长期冥想者，于2010年被诊断出患有脑癌，并于2012年去世。
附言：以下是“智者与科学家”会议的几个亮点
*物理学家乔尔·普里马克和普里扬瓦达·纳塔拉詹谈到了寻找暗物质的探索。（纳塔拉詹将于9月28日在我的学校发表演讲）。
*记者阿曼达·盖夫特，《擅闯爱因斯坦的草坪》的作者，解释了物理学家约翰·惠勒关于我们生活在“参与性宇宙”中的提议。
*计算生物学家罗布·奈特报告了微生物群系（生活在我们体内和体表的各种细菌）如何影响我们的健康。
*记者罗伯特·劳伦斯·库恩质问了乔普拉和其他六位发言人，包括哲学家贝尔纳多·卡斯特鲁普（我的新朋友），他们都对物质是现实基础的观点提出了挑战。
迪帕克·乔普拉回应：在一段音频消息中，乔普拉回应了我对他“冥想商业化”的担忧，提出了两个基本观点：1. 他负责大量的慈善工作。2. 冥想老师和其他为他工作的人应该得到体面的报酬。乔普拉基金会，他详细阐述道，支持旨在“创造一个更和平、公正、可持续、健康、快乐的世界”的活动， 包括 一项在印度教育和喂养儿童的项目。乔普拉中心提供“冥想、改善人际关系、情绪健康、营养、锻炼、瑜伽、呼吸技巧等方面的课程。但我们也有由医学博士组成的医疗实践……所以乔普拉中心是一个劳动密集型组织。”该中心每四个月提供免费在线冥想课程。“如果人们想要个人培训，就必须付费，因为冥想老师必须接受培训，他们必须谋生等等。”他的在线平台Jiyo.com还提供大部分免费的“专家内容，内容涵盖从营养到锻炼，再到瑜伽、呼吸技巧和冥想等各个方面。”
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