本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
脑深部刺激 (DBS) 是一种高度侵入性的手术，包括在颅骨上钻孔，并将电极深入大脑内部。一种类似于起搏器的设备向特定的神经区域输送电脉冲。
多年来，记者和研究人员 一直在吹捧这项技术治疗抑郁症的潜力，这主要基于神经学家海伦·梅伯格的研究。十多年来，她一直报告称，通过刺激一个名为布罗德曼 25 区的神经区域，可以缓解严重的抑郁症。
正如我去年报道的那样，用于治疗抑郁症的脑深部刺激疗法已经在一项名为 BROADEN（布罗德曼 25 区脑深部神经调控）的大型试验中失败；该试验由医疗设备制造商圣犹达资助。现在，脑深部刺激疗法在第二次试验中再次失败，这次试验由美敦力公司资助。
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由马萨诸塞州总医院的达林·多尔蒂领导的团队对 30 名难治性抑郁症患者进行了测试。一半患者接受了脑深部刺激疗法，另一半患者接受了“假”治疗。去年 12 月，该团队在《生物精神病学》杂志上报告，发现治疗组和未治疗组的“反应率没有显著差异”。
试验负责人多尔蒂 在 6 月告诉《今日神经病学》：“底线是我们无法将主动治疗与安慰剂区分开来。”“无论是主动治疗效果减弱还是安慰剂效果过强，或者两者兼而有之，这都是坏消息。” 他补充说：“鉴于对这些关键性试验的投资，制造商必须有非常令人信服的理由”才能继续资助研究。
研究人员（如果不是制造商）继续研究的一个令人信服的理由是五角大楼对脑深部刺激的兴趣。 据《自然》杂志报道，2013 年，美国国防高级研究计划局 (Darpa) 承诺在五年内投入 7000 万美元用于脑刺激技术。
梅伯格的所在地埃默里大学继续推广她的研究。 一份四月份的新闻稿 描述了脑深部刺激对一位严重抑郁症患者的“变革性”影响。“手术后一周内，随着电流持续流动，[这位患者]开始注意到阳光、鸟鸣。她的幽默感又回来了。她的老板在电话里认不出她了，她的声音变化太大了。”
新闻稿没有提及圣犹达和美敦力试验的失败。要了解关于脑深部刺激的不同观点，请参阅我关于史蒂夫·奥格本的文章，他是 BROADEN 试验失败的一位患者。
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