本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在接下来的美国总统大选前，我最隐秘的乐趣之一就是观看像里克·佩里和米歇尔·巴赫曼这样自豪的无知共和党野心家互相攻击，而不是攻击奥巴马。这位明尼苏达州代表最近抨击了德克萨斯州州长在 2007 年提议该州青春期前的女孩接种人乳头瘤病毒 HPV 疫苗，HPV 与生殖器疣和癌症有关，尤其是在宫颈，但也包括肛门、阴道、阴茎和身体其他部位。到目前为止，美国、加拿大、欧洲和其他地方已有数千万女孩和年轻女性接种了 HPV 疫苗，总成本达数十亿美元。
一些美国宗教团体对疫苗持有道德异议，他们认为疫苗会助长性滥交。巴赫曼是一位福音派基督徒，她还提出了安全问题，声称默克公司以 Gardasil 和葛兰素史克公司以 Cervarix 品牌销售的疫苗可能导致智力迟钝，并且“可能是一种非常危险的药物”，《纽约时报》报道。
巴赫曼还暗示，佩里对 HPV 疫苗的支持可能是出于“裙带资本主义”。《纽约时报》称，默克公司曾向佩里的州长竞选活动捐赠了 3 万美元，而默克公司的一位游说者迈克·图米曾担任佩里的幕僚长。佩里的发言人驳斥了巴赫曼的指控，称其“荒谬”。
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我几乎不想承认，但巴赫曼的说法包含了一点真相。我不是在谈论她的安全担忧本身。《大众科学》的同事们在这里和这里指出的那样，到目前为止，没有证据表明 Gardasil 会导致脑损伤或任何其他医疗问题。不，我指的是巴赫曼的另一项指控——默克公司可能在 2007 年对佩里施加了不正当的影响。根据 《泰晤士报》的伊丽莎白·罗森塔尔 2008 年的这项杰出调查，HPV 疫苗的快速、广泛接受至少部分源于其制造商的营销实力，而不是疫苗的医疗价值。
罗森塔尔报道称，默克公司和葛兰素史克公司为“患者和妇女团体、医生和医学专家、游说者和对该疾病感兴趣的政治组织的活动提供资金，有时以规避披露要求或掩盖公司参与的方式进行”。一些卫生部门担心，“由于积极的营销，即使是那些性生活还很遥远的女孩的父母也可能感到有压力给她们接种一种尚不需要且长期影响尚不明确的疫苗。要求女孩接种疫苗的立法努力只会增加压力。”
批评人士担心，HPV 疫苗每次接种的费用可能高达 1,000 美元（包括医生费用），这可能代表着医疗保健资源的低效配置。HPV 无处不在，感染了多达 80% 的成年女性，但宫颈癌相对罕见；在美国，每年约有 3,600 名女性死于宫颈癌，不到乳腺癌或肺癌死亡人数的十分之一。由于 Gardasil 和 Cervarix 疫苗不能预防所有形式的宫颈癌，因此它们并不能消除对宫颈涂片检查的需求，宫颈涂片检查可以在宫颈癌的早期、最容易治疗的阶段检测到宫颈癌。目前尚不清楚 HPV 疫苗能提供多久的针对乳头瘤病毒的保护。
罗森塔尔断言，HPV 疫苗“正在给国家和州的卫生预算以及家庭的钱袋子带来压力。这些是最早被批准用于任何年龄组的通用疫苗之一，与麻疹和破伤风等不太昂贵的疫苗相比，它们显然要花费医疗系统的资金，而不是节省资金，而麻疹和破伤风疫苗通过预防代价高昂的疾病来为自己买单。”
HPV 疫苗，一些权威机构正在建议男孩接种，可能最终会证明其价值，尤其是在一些宫颈癌发病率较高的中低收入国家（因为宫颈涂片检查不如美国普遍）。就医疗丑闻而言，这种疫苗与儿童精神药物的激增不在同一级别，对于后者，我在最近的一篇文章中猛烈抨击过。但这两种情况都揭示了追逐利润的制药公司对我们医疗保健系统的不健康影响。无论我们的下一任总统是谁，我都希望他或她能找到解决这个问题的方法。
Gardasil 照片由维基共享资源提供