本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
自冷战结束二十多年以来，美国和俄罗斯已经削减了核武库，核战争的前景也从许多人的意识中消退。然而，这两个昔日的对手以及其他七个核大国——包括中国、英国、法国、印度、巴基斯坦、朝鲜和以色列——据估计拥有超过 17,000 件核武器。现在比以往任何时候都更需要指导，说明如何减少并最终消除核武器的风险。
当我在 1980 年代初开始撰写关于核军备控制和其他军事问题的文章时，我经常查阅的资料来源之一是美国科学家联合会 (FAS)，这是一个总部位于华盛顿特区的非营利组织。最近，我很高兴在史蒂文斯理工学院见到 FAS 新任主席查尔斯·弗格森。弗格森是一位物理学家和前海军军官，在核安全方面拥有丰富的背景（在此处查看他的传记），他热情地认为科学家们有伦理责任“确保他们智慧和劳动的技术成果应用于人类的福祉”。在下面的交流中，弗格森回答了我通过电子邮件发送的关于 FAS 和相关问题的问题。——约翰·霍根
你为什么接受美国科学家联合会的领导职位？
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我接受这个职位是因为“科学家运动”的重要性。这场运动始于 1940 年代，当时许多参与曼哈顿计划的“原子科学家”认识到，他们有特殊的责任教育决策者和公众了解“原子能”和“原子弹”（现在称为核能和核武器）的影响。这些科学家于 1945 年秋季成立了原子科学家联合会 (FAS)。后来在 1946 年，他们将其更名为美国科学家联合会。我很荣幸也很自豪能够担任这个最初由科学家创立的组织的领导人，该组织致力于减少核危险，因为我相信科学家和工程师有伦理义务确保他们智慧和劳动的技术成果应用于人类的福祉。
自冷战期间成立以来，美国科学家联合会关注的问题是否发生了变化？如果有，发生了哪些变化？
虽然 FAS 最初几乎只关注核技术可能带来的危险，但在冷战后的二十年中，FAS 扩大了其范围，包括监测常规武器销售、教育科学和其他主题的电脑游戏、生物安全、能源效率、政府保密、绿色建筑技术和国际科学伙伴关系等项目。在 1990 年代，FAS 还涉足了更多的政治科学问题，例如科索沃战争和阻止北约扩张。今年初夏，我们刚刚完成了一项长期的战略审查，并已决定将重点主要重新放在核问题（FAS 的核心优势）以及国际安全领域的其他一些精选问题上，例如政府保密政策、生物安全以及其他可能产生灾难性影响的新兴技术。我们还将开始重建联合会，建立一个由顶尖专家组成的网络，共同致力于减少人为灾难的风险。FAS 是一个会员组织，正在寻求吸收新成员，特别是年轻的工程师和科学家。
您认为奥巴马政府应如何寻求遏制核武器扩散？
美国需要解决各国的安全关切。已经制造核武器的国家，很大程度上是因为它们感到受到其他国家拥有这些武器的威胁。以朝鲜为例。其领导层认为美国对其采取敌对政策。核武器为较弱的国家提供了一种与美国等大国抗衡或制衡的方式。伊朗领导人也合理地担心美国，或者至少是华盛顿的关键政治人物，正在寻求政权更迭。因此，伊朗最高领袖阿亚图拉·哈梅内伊似乎至少希望拥有制造此类武器的潜在能力，这并不令人意外。
您认为奥巴马曾倡导的彻底废除核武器是否可行？
美国是军事实力最强的国家，在常规武器方面的支出几乎超过世界其他国家的总和，因此它将从一个没有核武器的世界中获益最多。可以说，这样一个世界对美国来说是可取的。但是，考虑到其他一些拥有核武器的国家希望对抗美国这个军事主导力量以及其他竞争对手，实现这一目标可能不可行。例如，巴基斯坦领导人担心印度的袭击，并制定了一项原则，即如果印度甚至发动可能威胁到巴基斯坦的纯粹常规军事攻击，他们将首先使用核武器。尽管如此，我相信各国仍有希望通过合作来解决这些安全关切，并采取可能最终导致消除核武器的措施。
据您所知，美国现在是否正在开发新的核武器？
借用已故的卡尔·萨根（他曾在 FAS 的顾问委员会任职，是一位致力于扭转核军备竞赛的著名科学家）的话来说，这取决于您如何定义新武器。请记住，武器不仅仅是核弹或弹头；运载工具（弹道导弹、潜艇或轰炸机）是确保整个武器系统完成其任务的重要组成部分。根据奥巴马政府 2010 年 4 月的《核态势评估》， “美国不会开发新的核弹头。寿命延长计划 (LEP) 将仅使用基于先前测试设计的核部件，并且不会支持新的军事任务或提供新的军事能力。” 然而，FAS 核信息项目主任汉斯·克里斯滕森一直在分析运载系统的现代化计划，并指出美国如何致力于创建更精确的武器系统。例如，美国正在花费数百亿美元来翻新民兵 III 型洲际弹道导弹和三叉戟 II 型潜射弹道导弹，以及 B-52H 轰炸机和 B-2 轰炸机。此外，美国计划花费至少 1000 亿美元来设计和建造下一代弹道导弹潜艇。因此，虽然可能不会有新的核任务或新的弹头本身，但武器运载系统都将得到改进。
美国科学家联合会目前对核电的立场是什么？您是否担心核能技术的扩散可能会增加核武器扩散的风险？
美国科学家联合会 (FAS) 对核电没有特定的立场，因为工作人员和会员中有不同的人持有不同的观点。许多创始人认为，需要建立一个国际机制来控制核能技术，因为任何能够获得这项技术的国家，只要有足够的资金和智力资源，就可以制造核武器。尽管世界有国际原子能机构这个所谓的核监督机构来执行检查，但这与对核武器技术进行真正的国际控制还相去甚远。FAS 的研究人员和附属机构将继续评估并建议改进这个不完善系统的方法。
美国科学家联合会在多大程度上也关注生物武器和化学武器？
美国科学家联合会最关心的是可能对文明产生灾难性影响的真正的大规模杀伤性武器。核武器无疑是大规模杀伤性武器，因为即使是一枚相对低当量的“广岛”级核弹也可能杀死十万或更多人，而一场核战争将杀死数百万人。很难想象使用化学武器会造成如此接近的死亡人数。另一方面，生物武器可能会根据使用的情况和生物制剂的类型，造成大规模的死亡和伤亡。例如，天花如果被制成武器并有效传播，可能会感染数千万人。根据疾病控制中心的说法，历史死亡率约为 30%。但是很难将生物制剂制成有效的武器，尤其是大规模杀伤性武器。FAS 广泛致力于分析生物武器和化学武器的威胁。最近，FAS 国家和非国家威胁高级研究员查尔斯·布莱尔在 7 月为《原子科学家公报》撰写了一篇专栏文章，他在文章中得出结论，美国“未能坚持确认[在叙利亚]使用化学武器所必需的科学方法和法律标准，并且在这个过程中，它正在开创一个危险的先例。”
您是否担心美国使用无人机作为武器可能会引发国际无人机军备竞赛？
我认为我们已经看到了一场国际无人机军备竞赛。美国国家公共广播电台在两年前的 2011 年 6 月报道称，“大约 50 个国家现在正在开发和生产用于监视和打击的无人驾驶飞机。” 我们已经在武器的历史上多次看过这部电影。一个国家在武器技术方面的领先地位不会长期保持无人匹敌。正如莎士比亚在《麦克白》中写道，“我们教唆血腥的指令，而这些指令一旦被传授，就会反过来折磨发明者。”
美国科学家联合会是否会考虑倡导暂停武器研发？
虽然一些 FAS 的学者和成员可能会倡导这种立场，但我认为该组织作为一个整体不会支持暂停，因为对于禁令的有效性存在不同意见。但让我举一个 FAS 附属生物学家在这方面发挥作用的重要例子。1966 年，哈佛大学生物学教授马修·梅瑟尔森发起了一项请愿书，约有 5,000 名科学家在请愿书上签名，要求美国停止在越南使用化学武器，并对其化学和生物武器政策进行彻底审查。来自加拿大和英国的进一步政治压力说服理查德·尼克松在他 1969 年就任总统后不久进行此类审查。然后，梅瑟尔森博士在机场偶然遇到了他以前的哈佛同事亨利·基辛格，后者当时担任国家安全顾问，负责尼克松的审查工作。梅瑟尔森的论点说服了基辛格，基辛格主张尼克松领导国际社会通过《生物武器公约》禁止研究生物武器和毒素武器，并将美国的研究限制在生物防御领域。《生物武器公约》于 1975 年生效，尽管后来发现苏联违反了对武器研究的禁令。
您是否担心与美国科学家联合会的鼎盛时期相比，现在的科学家作为一个整体在社会活动方面变得不那么积极了？
科学家们热爱科学研究，许多人一直更喜欢待在实验室或进行理论研究，而不是参与社会问题。虽然科学文化倾向于避免政治，但值得庆幸的是，我们通常至少有一部分（尽管比例很小）科学家投入他们的专业知识和部分时间来解决重大的安全问题，例如核战争或生物战的威胁。但即使是大约 10% 的一小部分（美国物理学会中物理与社会论坛成员的大致比例）仍然是数万名聪明人。让这些人致力于改善社会福祉是提高人类生存机会的良好开端。
后记：如果您想参与美国科学家联合会的活动，请联系会员经理凯蒂·科尔顿，邮箱为 kcolten@fas.org，或访问 www.fas.org 加入。