本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我正变成一个暮年的道德卫道士。一位我亲近的人刚刚自豪地告诉我，她的儿子，一位刚从哈佛毕业的新生，正在接受培训成为一名投资银行家。我咕哝着说，这位享有特权的年轻人应该努力让世界变得更美好，而不是在一个被操纵的、高风险的赌博游戏中玩耍。
我后来道歉了——并私下发誓要减少对他人的职业选择进行自以为是的评判。毕竟，我不是甘地。但是后来我读了布莱恩·格林的新书，《隐藏的现实：平行宇宙和宇宙的深层定律》（克诺夫出版社，2011年），我的道德神经又开始颤动起来。（奇怪的巧合警报：2006年，RiskDoctor, Inc. 出版社发行了一本名为《期权交易：隐藏的现实》的书。）格林是哥伦比亚大学的一位物理学家，是一位极具才华的科学解说员，他通过他聪明、诙谐的畅销书，如《优雅的宇宙》（被改编成由格林解说的电视连续剧）和《宇宙的构造》，将物理学带给了大众。
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我对格林的看法是：他已经成为理论物理学沦为越来越奇特的推测的啦啦队长，这些推测与我们可以通过经验访问的现实脱节。格林雄辩地论证了弦理论的合理性，正如我在之前的一篇文章中指出的那样，弦理论假设存在着非常小的粒子，以至于在任何可以想象的实验中都无法检测到。
在他的新书中，格林带领我们进一步远离现实，要求我们不仅考虑假设的粒子，还要考虑存在于我们仪器无法触及的范围之外的整个宇宙。多元宇宙当然是老生常谈了。在1990年为《大众科学》撰写的一篇关于宇宙学的文章中，我加入了一个侧边栏“这里一个宇宙，那里一个宇宙……”，内容是关于我们宇宙“只是无限宇宙中的一个”的推测。
我的语气略带嘲讽，因为宇宙学家自己在谈论所有这些平行宇宙时似乎是在开玩笑——甚至感到尴尬。但是现在格林——以及斯蒂芬·霍金、伦纳德·萨斯坎德、肖恩·M·卡罗尔和其他著名的物理学家/科普作家——希望我们认真对待多元宇宙。
在《隐藏的现实》中，格林指出，现代物理学的不同理论产生了许多不同的多元宇宙理论。最古老的理论之一是多世界理论，该理论推测，量子力学允许的我们世界的所有可能历史都在其他宇宙中实现。格林还极力推崇暴胀多元宇宙，该理论认为，新的宇宙正在通过一种神秘的反引力力（称为暴胀）不断涌现。弦理论产生了膜宇宙；弦理论加上暴胀产生了景观宇宙；而这仍然给我们留下了绗缝、循环、全息和模拟多元宇宙，格林愉快地阐明了所有这些。
这些多元宇宙理论都具有相同的根本缺陷：它们既不能被证实也不能被证伪。因此，根据哲学家卡尔·波普尔提出的著名标准，它们不应该被称为科学。一些多元宇宙和弦理论的捍卫者嘲笑那些提出证伪问题的怀疑论者为“波普尔纳粹”——这很可爱，但不是反驳。多元宇宙理论不是理论——它们是科幻小说、神学、不受证据约束的想象力作品。
在最好的情况下，科幻小说和神学可以让我们对宇宙无法言喻的奇异和浩瀚感到敬畏。多元宇宙理论曾经在我心中激起这些情感。当俄罗斯物理学家安德烈·林德——宇宙创造暴胀理论的发明者之一——20年前第一次向我解释他混乱的、自我复制的、分形的、暴胀的多元宇宙理论时，我的反应是：“哇！太酷了！”
多元宇宙理论不再让我兴奋了。也许是因为9/11事件及其所有血腥后果，特别是美国在阿富汗和伊拉克的战争。此外，我有两个十几岁的孩子，我担心他们从我们这一代人那里继承的巨大问题。不仅有海外战争，还有全球变暖、物种灭绝、污染、贫困、流行病等等。
现在，多元宇宙理论在我看来不仅不科学，而且也不道德，原因有两个：首先，在我们迫切需要科学帮助我们解决问题的时候，像格林这样著名的科学家如此轻率地无视基本的证据标准是不负责任的。其次，像天堂的宗教愿景一样，多元宇宙代表了对我们世界的逃避现实的转移。
我发现两个多元宇宙概念尤其令人厌恶。一个是无限宇宙包含我们世界的无限副本的想法。格林写道，在另一个宇宙中，“你的分身现在正和你一起阅读这句话。在其他宇宙中……他或她有着不太令人愉快的性格，是你宁愿不要在黑暗的小巷里遇到的人。”更糟糕的是，我们的世界是人造的，是一个由外星文明设计的计算机上运行的模拟的命题。这种幼稚的胡言乱语比天堂、瓦尔哈拉、涅槃和其他古代幻想更贬低我们的现实。
关于平行宇宙的理论是否像押注基于次级抵押贷款的衍生品一样不道德？我不会走那么远。我也不认为所有科学家都应该寻求治疗癌症的方法、更高效的太阳能电池或其他可能造福人类的东西。但是科学家至少应该研究我们生活的世界，而不是存在于——就我们永远所知而言——仅存在于他们想象中的世界。
附：本周早些时候，我得知《大众科学》的前撰稿人 JR·明克尔去世了。早在五年前我们见面之前，我就已经是 JR 作品的粉丝了。他不仅是一位才华横溢的年轻记者，有着与众不同的感性；他还是一位体贴、温柔的灵魂。我会想念他的。