本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
1995年，我在《大众科学》12月刊的一篇文章《新社会达尔文主义者》中批评了进化心理学。之后，我收到了罗伯特·特里弗斯的一封措辞严厉的信，他在利他主义、亲子冲突和其他倾向方面的研究为进化心理学奠定了基础，进化心理学像其前身社会生物学一样，试图用达尔文主义的术语解释人类的思想和行为。特里弗斯称我的文章“肤浅”，并指责我“表现出旧《大众科学》长期以来无法客观看待人类社会生物学的无能”。我对暗示我只是鹦鹉学舌地重复该杂志的官方立场感到恼火。然而，这封信刺痛了我，不是因为我同意特里弗斯的观点，而是因为我尊重他；与一些跳上达尔文主义潮流的庸才不同，他是一位真正有原创思想的思想家。
当我为《纽约时报》评论特里弗斯的著作《愚人自愚：人类生活中的欺骗与自欺的逻辑》（基础图书出版社，2011年）时，我想起了那封信。（我曾提议用“除了我以外，每个人都在自欺欺人”作为评论的标题，但《泰晤士报》采用了平淡的“我们为何撒谎”。）我想喜欢这本书，我也确实喜欢。这是一本奇怪而引人入胜的个人回忆录和科学论文的混合体，探讨了我们为何对他人和对自己撒谎。特里弗斯提出，自然选择赋予了我们欺骗的天赋，因为它帮助我们的祖先做了他们需要做的事情来传播他们的基因，例如，吸引配偶和欺骗竞争对手。而且我们经常自欺欺人，因为我们这些不是反社会人格者的人，如果我们相信自己的谎言，就能更有效地撒谎。
我对《愚人自愚》保留了一个疑问。特里弗斯从未真正解决过任何关于自欺的思考都必须面对的一个根本问题。我们用什么标准来判断这个人是在自欺欺人，而那个人不是？或者我们自己没有自欺欺人？我们如何区分真相与谎言，或者实质性的主张与哲学家哈里·法兰克福所说的“胡说八道”？ 这与从柏拉图到卡尔·波普尔一直困扰哲学家的难题相同。波普尔断言，科学家必须通过收集观察结果和进行实验，不断地用现实检验他们的理论。但正如托马斯·库恩指出的那样，科学家作为情感和理性兼具的生物，常常会如此执着于一个理论，以至于他们拒绝承认相反的证据。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
特里弗斯在关注科学时，也触及了这些难题。他对科学家的评价可能，嗯，很苛刻。他指出，科学之所以成功，是因为“一系列内置的装置可以防止每一步的欺骗和自欺”，然而，即使是最严谨学科的科学家，至少也会受到自我膨胀的影响。特里弗斯写道，物理学家“谈论提出万物理论，并做出其他宏大的声明，但在我看来，他们的社会效用主要与战争有关”。“他们的主要功能是制造更大的炸弹，更精确地投送到更远的距离。” 我不同意这种说法——仅从一开始，物理学家就给了我们计算机和对宇宙的更好理解——但我很期待想象一些傲慢的物理学家会对此作何反应。
我同意特里弗斯的观点，即当科学家将注意力转向人类自身时，他们尤其容易自欺欺人。他提出，“一个学科的社会内容越多，它的发展就越缓慢，部分原因是它面临着更大的欺骗和自欺的力量。” 特里弗斯指出，社会科学很容易被道德、政治和意识形态偏见所腐蚀。他对精神分析学进行了可预测的抨击，称其为“骗局”，并对经济学进行了抨击，认为经济学往往“对个人功利主义的肆意追求可能对群体利益产生灾难性影响的可能性视而不见”。是的，我们当前的经济衰退就证明了这一点。
特里弗斯承认，进化生物学已经产生了一些有害的观念。例如，他引用了诺贝尔奖得主康拉德·洛伦茨的可憎主张，即只有最强壮、最具侵略性的雄性与雌性交配，一个物种才会更健康。然而，特里弗斯仍然坚持认为，社会科学只能从纳入进化论和遗传学中受益。他尤其严厉地批评了文化人类学，指责它“在1970年代中期发生了悲剧性的左转，至今尚未恢复（至少在美国）”。换句话说，文化人类学家反对从生物学角度解释人类行为，是出于政治原因，而不是科学原因。
实际上，一些文化人类学家，特别是普林斯顿高等研究院的克利福德·格尔茨，真诚地相信社会生物学和其他生物学理论未能解释人类的可塑性和文化多样性，并且在将极其复杂的行为简化为先天冲动方面走得太远。特里弗斯本人也沉迷于这种理论，他在《愚人自愚》中声称，我们“被选择在某些时候强奸，在适合我们的时候发动侵略性战争，并在这样做能带来某种补偿性回报的情况下虐待自己的孩子”。
他补充说，“这些行为我都不赞同。” 嗯，我很高兴特里弗斯不“赞同”强奸、战争和虐待儿童，但我仍然对他的断言，即这些行为是天生的，存在疑问。根据我的阅读，以及许多科学家的阅读，支持他的主张的证据远没有特里弗斯暗示的那么确凿。例如，正如我在之前的专栏文章中论证的那样，有强有力的证据表明，战争不是我们与黑猩猩共有的原始本能，而是一种文化创新，一种大约在1万年前开始在世界各地传播并至今仍在感染我们的恶性模因。
特里弗斯在《愚人自愚》中对自己非常苛刻。他坦白承认了他有意或无意地对同事、妻子、情人、他的孩子——以及他自己——犯下的各种欺骗行为。但当他谈论科学时，他认为自己目光敏锐，并且恰好知道如何辨别真假。特别是当他谈论进化心理学及其批评者时，他对区分傻瓜和无赖与真诚的真理追寻者非常有信心。这是他与其他著名的进化心理学倡导者，如莱达·科斯米德斯、约翰·图比和戴维·巴斯所共有的特点。他们喜欢指责批评者带有意识形态偏见，但却未能认识到自己身上的偏见。我对特里弗斯寄予了更高的期望。
图片由维基共享资源提供