本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
《纽约时报》 “周日评论”版块已经任命理查德·弗里德曼为其推销行为遗传学——或者我更喜欢称之为“基因迷科学”的人。今年三月，威尔康奈尔医学院临床精神病学教授弗里德曼宣称，研究人员发现了一种“感觉良好基因”，这种基因“使一些人天生就不那么焦虑，并且更能忘记恐惧和不愉快的经历”。
正如我在这篇博客中指出的那样，弗里德曼的说法——像几乎所有将复杂人类特征和疾病与特定基因联系起来的报道一样（见延伸阅读）——都是基于站不住脚的、矛盾的证据。我太天真，或者说太自大了，以至于我真的认为我的批评可能会劝退《泰晤士报》进一步炒作基因迷科学。《泰晤士报》的编辑们一定更关心流量而不是准确性，因为他们几乎将昨天“周日评论”版的整个头版都献给了弗里德曼最新的拙劣之作，“不忠潜伏在你的基因中。”
弗里德曼文章的核心是他断言，一些女性“在生物学上倾向于游荡”。更具体地说，携带基因 AVPR1A 变异体的女性——该基因编码激素精氨酸加压素的受体——“更有可能发生‘婚外情’，这是性不忠的科学委婉说法。”
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够持续产出关于塑造我们当今世界的发现和思想的有影响力的故事。
为了支持这一说法，弗里德曼引用了澳大利亚心理学家布伦丹·齐茨领导的团队对芬兰双胞胎和非双胞胎兄弟姐妹进行的一项研究。该团队调查了芬兰受试者，发现 9.8% 的男性和 6.4% 的女性报告至少发生过一次“婚外情”。研究人员发现，AVPR1A 的五个标记物与女性的婚外情有关，但在男性中则不然。
首先，自我报告是出了名的不可靠，但这并不是齐茨研究的主要问题。这个问题在论文末尾变得明显，作者承认他们的结果“没有直接复制之前在人类身上的结果”。
这是一种轻描淡写。2004 年的一项研究发现，AVPR1A 与男性或女性的婚外情之间没有关联。2008 年的一项研究发现，一种名为 RS3 的 AVPR1A 多态性与男性的不良配对关系有关；齐茨等人发现 RS3 与男性或女性的婚外情之间没有关联。许多其他研究小组已将交配行为与所谓的 OXTR 基因联系起来，该基因编码激素催产素的受体，但齐茨等人没有发现 OXTR 关联的证据。
请考虑以下段落，齐茨等人回顾了其他将人类性行为与特定基因联系起来的尝试
“虽然 Walum 等人 (2008) 发现男性（而非女性）的单一多态性 (RS3) 与上述社会配对关系测量得分有关，但我们发现 RS3 与婚外情（一种相关但不同的测量方法）无关，而且事实上，我们基于基因的关联仅在女性中显着，而在男性中则不然。此外，我们没有发现婚外情与 OXTR（或特定 SNP rs7632287）相关的证据，而 OXTR 之前已与女性的配对行为相关（Walum 等人，2012）。我们也没有看到婚外情与 SNP rs53576 和 rs2254298 之间有任何关联，这两个 SNP 被认为可能是 OXTR 中两个有希望的候选变异体。这与最近的一项荟萃分析报告一致，该分析报告称这两个 OXTR SNP 对人类社会行为没有可检测到的影响 (Bakermans-Kranenburg & van IJzendoorn, 2014)，但 OXTR 中的其他变异体在过去的研究中没有得到如此彻底的检查，可能仍然值得进一步调查。”
这段话——充满了困惑和矛盾——是行为遗传学历史的一个缩影。齐茨等人指出，“候选基因关联在行为特征方面的可重复性问题已得到充分证明。” 的确如此。二十多年来，我一直在记录这些问题，但炒作仍然存在——即使在像《纽约时报》这样据称负责任的媒体中也是如此。要阻止基因迷炒作，还需要什么？
延伸阅读