本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
《盗梦空间》是一部极其复杂、笨拙的电影，它给人的印象仅仅是机械式的、鲁布·戈德堡式的。我的智力必须非常努力地去理解发生了什么，以至于我的情感从未被调动起来。但这部电影给了我一个借口，让我重新审视一个自40多年前我做过一个奇怪的梦以来就让我着迷的话题：我当时和两个朋友坐在台阶上，突然我意识到我们是在梦里——我的梦里。当我告诉我的朋友们时，他们嘲笑我。“是吗，当然！我们不是真实的！我们只是在你的梦里！”我醒来时嘟囔着，“我告诉过你们。”这就是我的人生写照。
荷兰精神病学家弗雷德里克·威廉·范·伊登在1913年创造了“清醒梦”这个术语，但对你意识到自己在做梦的梦的描述至少可以追溯到亚里士多德。大多数人至少可以回忆起一次清醒梦，也许十分之一的人经常做清醒梦。半个世纪前，一些研究人员仍然坚持认为清醒梦是自相矛盾的；如果我们意识到自己在做梦，我们至少一定是半醒状态。
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然而，在20世纪70年代，心理生理学家斯蒂芬·拉伯格在斯坦福大学的实验中证明了清醒梦的真实性。（请参阅本网站另一篇受《盗梦空间》启发的文章中对他的工作的讨论：“你如何控制你的梦境？”。）拉伯格雇佣了清醒梦高手，他称他们为“造梦者（oneironauts）”，这个词来自希腊语中的“梦”和“探险家”。造梦者学会了用预先安排好的眼球运动来发出他们处于清醒状态的信号，而脑电图（EEG）证实他们处于快速眼动（REM）睡眠阶段，这是通常做梦的时候。（眼部肌肉可以在快速眼动睡眠期间被控制，而大多数其他肌肉则处于静止状态。）
拉伯格表明，诸如数数或性行为之类的活动在做梦和清醒状态下都会引起相似的神经和生理反应——如果你的梦中自己屏住呼吸，你的真实自己也会屏住呼吸。此外，事件在清醒梦中展开的时间与在现实生活中展开的时间大致相同。（《盗梦空间》提出，一些研究人员仍然相信，梦境时间通常会被压缩，以至于主观上感觉需要一个小时的梦境实际上只需要几秒钟。）
拉伯格，我在1994年为现已停刊的科学杂志《Omni》采访过他，他已经变成了一个有点新时代式的推销员。他吹捧清醒梦是一种万能的自我提升工具，可以帮助我们克服恐惧，挖掘我们的创造力，练习销售说辞或实现精神启迪。拉伯格写了半打关于清醒梦的书，并在1986年创建了清明研究所，该研究所传播信息并赞助研究和研讨会。今年秋天在夏威夷举办的研讨会将“提供关于开发培养清醒意识的心理技能以及在做梦和清醒状态下引导意识以实现个人目标的方法的指导”。
值得称赞的是，拉伯格提供了培养清醒意识的技巧，而无需飞往异国情调的地方。如果你在清醒时思考做梦，你就会更频繁地做清醒梦。你也应该不断地问自己，“这是一个梦吗？”并留意怪异之处：如果你在飞行或与Lady Gaga聊天，你可能真的在做梦。此外，寻找任何类型的文字，因为在梦中，书面文字通常在你每次尝试阅读时看起来都不一样。
拉伯格称之为清醒梦的记忆诱导技术，或称MILD技术，包括在早上比平时早一个小时醒来，回忆你最后的梦，然后在想着“下次我做梦时，我要记住我在做梦”的情况下再次入睡。清醒梦最常发生在早晨刚醒来之前。
拉伯格已经尝试了促进清醒意识的人工方法，包括必需营养素胆碱和其他据称可以增强梦境的物质；低语“这是一个梦”的磁带；轻轻摇晃床的振动器；以及一个名为NovaDreamer的电子面罩。当面罩中的红外传感器检测到快速眼动类型的眼球抽搐时，面罩会发出光或声音，理想情况下，这会让睡眠者清醒，而不会完全唤醒她。
在1994年写关于拉伯格的文章时，我尝试了他的MILD技术，并做了一些清醒梦，这非常酷。我已经很多年没有做过清醒梦，或者试图做清醒梦了。我想，太懒了。但是拉伯格告诉我的几件事一直留在我的脑海中。
其中之一是，在某种程度上，我们总是在做梦。也就是说，我们的大脑新皮层不断地根据可用的神经数据生成场景和故事。当我们清醒时，神经数据来自对外部现象的感官知觉；当我们睡觉时，数据是不受约束的——或者只是稍微受到外部输入的约束。
更让我魂牵梦绕的是拉伯格对一种古老的藏传佛教修行方法——梦瑜伽的描述，这种方法包括在梦中变得清醒，然后掌握梦的内容。梦瑜伽可以非常有趣；你可以在你的梦中做任何事，成为任何事物——任何事物！——。但它的最终目标是意识到现实也是一场梦。开悟，佛教徒的至高目标，是一种元清醒，在这种状态下，你从现实中醒来。
这个想法曾经吸引我，但现在它给我的印象是最反常的逃避现实的形式。也许这就是为什么我不喜欢《盗梦空间》，因为它暗示我们永远没有真正清醒；我们只是从一个梦境穿梭到另一个梦境。如果人生如梦，我不想醒来。
艾伯特·约瑟夫·摩尔的画作，由维基共享资源提供