本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在我最近的最新帖子和其他帖子中，以及在与乔治·约翰逊和罗伯特·赖特在Bloggingheads.tv上的对话中，我抨击了生物决定论并捍卫了自由意志。一些批评家指责我在处理这些问题时，让希望性思维蒙蔽了我的判断。他们说，客观现实就是客观现实，无论我们对它的主观态度如何。“这个人希望科学结果符合他对世界应该是什么样子的看法，”进化生物学家和自由意志否定者杰里·科因斥责我，“而这始终是理解自然的可怕心态。” 实际上，科学本身证明，我们对现实的希望和恐惧常常塑造现实。以下是一些例子
*几个世纪以来，医生们都知道，患者对治疗的期望可以变成自我实现的预言。这就是众所周知的安慰剂效应及其阴暗的反面，“反安慰剂”效应。患者的情绪不能治愈癌症或精神分裂症，但它们仍然会产生强大且可衡量的效果。在1998年发表于《大众科学》的《安慰剂效应》一文中，精神病学家沃尔特·布朗引用了一项研究，其中哮喘患者在吸入他们被告知是药用雾剂（实际上只是盐水）后，呼吸更加顺畅。如果他们被告知雾剂含有可能加剧哮喘的过敏原，他们的呼吸就会变得困难，肺部也会明显收缩。许多精神科医生承认，安慰剂效应是抗抑郁药和其他精神药物的大部分益处的原因。事实上，布朗建议为一些抑郁症患者开安慰剂，因为安慰剂通常与SSRIs（选择性血清素再摄取抑制剂）等药物一样有效，成本更低，副作用更少。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻事业 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保关于塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
*种族主义智力理论——这是生物决定论最令人厌恶的表现形式——之所以如此阴险的原因之一是，当它们被广泛相信时，它们可以变成自我实现的预言。正如我在之前的帖子中提到的，19世纪关于非洲黑人低劣的科学主张助长了奴隶制，这当然阻止了黑人接受教育，并证实了白人的种族主义。今天，种族主义和性别歧视的刻板印象以更隐蔽的方式发挥作用。根据社会心理学家克劳德·斯蒂尔的“刻板印象威胁”理论，负面的自我形象会影响认知能力。他已经表明，女性在被告知男女在数学测试中表现同样出色后，数学测试得分更高。黑人在他们认为与学业成绩无关的测试中表现更好。白人学生在被告知亚裔美国人在测试中取得优异成绩后，测试表现更差。
*我一直对科学家们很苛刻——尤其是人类学家理查德·兰厄姆——他们声称战争源于男性固有的冲动。我对这个理论有两个担忧：首先，它没有太多经验支持；其次，它可能有助于使战争永久化。在1980年代，心理学家大卫·亚当斯试图记录生物学战争理论的弊端。亚当斯和一位同事询问了卫斯理大学和其他学校的126名学生，他们是否认为“战争是不可避免的，因为人类天生具有侵略性。” 33%的受访者回答“是”，40%的人同意“战争是人类本性固有的”这一说法。亚当斯发现，持有这些观点的学生不太可能参加反战和裁军活动。我怀疑，同样地，那些认为战争不可避免的政治家更可能支持鹰派政策。
*最近的一项实验表明，相信自由意志具有可衡量的后果。心理学家凯瑟琳·沃斯和乔纳森·斯库勒要求受试者阅读弗朗西斯·克里克（双螺旋的共同发现者）的一段话，这段话对自由意志提出了质疑。克里克在《惊人的假说》（查尔斯·施里布纳之子出版社，1993年）中写道：“尽管我们似乎拥有自由意志，但实际上，我们的选择已经为我们预先确定，我们无法改变。” 阅读这段话的受试者比阅读了关于没有提及自由意志的脑科学段落的对照组受试者更可能在测试中作弊。仅仅接触到我们实际上不对自己的行为负责的想法，似乎就会使我们的行为变坏。
这一发现支持了哲学家丹尼尔·丹尼特在他2003年的著作《自由的进化》（维京成人出版社，2003年）中提出的对自由意志的明智辩护。丹尼特首先认为，自由意志“不是传统所宣称的那样：一种将自己从物理世界的因果结构中豁免出来的神力”。他认为，自由意志是大脑的一种涌现属性，类似于意识，它使我们能够感知、思考和采取选择；事实上，选择，甚至自由，都是自由意志的合理同义词。丹尼特称自由意志是“人类活动和信仰的进化创造”，是人类最近由于语言和文化以及意识而获得的。我们的自由意志随着我们的知识、物质福祉和政治自由而增长。丹尼特最微妙、最深刻的观点是，自由意志既是一种“客观现象”，又依赖于我们对它的信仰和感知。
换句话说，我们越重视和相信自由意志、自由和选择，我们就越拥有它们。这既是希望性思维，也是一个客观的、经验的事实。希望性思维是有效的！
图片由 www.spaciousplanet.com 提供