本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
最近开车经过我的家乡，我看到六个邻居举着反战标语。其中一个标语写着“把我们所有的军队带回家”，并用下划线标出了“所有”。我按了喇叭并向他们竖起了大拇指。像许多鸽派人士一样，我很高兴美国——在经历了八年血腥的战争以及4500名美国人和数万名伊拉克人死亡之后——终于从伊拉克撤出了武装部队。但我希望看到我的国家在和平方面迈出更大胆的步伐，不仅为了美国人，而且为了所有人。正如我在今天出版并已受到 MSNBC、以色列报纸 Haaretz、克利夫兰 Plain Dealer 和 The Chronicle of Higher Education 关注的 《战争的终结》 一书中论述的那样——我们的目标应该是消除战争，甚至消除国家之间的战争威胁。
根据一些衡量标准，人类正朝着正确的方向前进。自从第二次世界大战的灾难以来，主要大国之间没有发生过类似的战争。“冷战”以及全球核毁灭的威胁在二十年前就已经在没有流血的情况下结束了。从那时起，国际战争和内战的数量有所下降，战斗伤亡人数也大幅下降。心理学家史蒂芬·平克和政治学家约书亚·戈尔茨坦是关于武装冲突减少的著作的作者，他们上个月在 《纽约时报》 上提出，战争可能“正在过时”。
我赞同这种乐观态度，但有一个很大的保留意见：美国仍然坚持认为和平只能通过战斗和准备战斗来确保的过时格言，这仍然是后战争世界的主要障碍。我们坚称我们是一个爱好和平的民族，但我们却维持着一个全球军事帝国，士兵部署在100多个国家。在过去的十年里，我们卷入了伊拉克和阿富汗两场重大战争，并参与了最近对利比亚的轰炸行动。
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此外，请考虑来自 斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）（一个受人尊敬的独立冲突趋势追踪机构）的这些统计数据。美国军费预算在过去十年中几乎翻了一番，达到7000亿美元。如果包括核武器和国土安全方面的支出，我们每年的支出接近1万亿美元，超过了所有其他国家的国防预算总和。我们在国防上的支出是我们的最接近的竞争对手中国的六倍多，是我们的前竞争对手俄罗斯的十倍多。
美国也是迄今为止世界上最大的武器交易商。根据斯德哥尔摩国际和平研究所的数据，我们的武器销售额在2009年达到2472亿美元，超过了所有其他国家的总和。就在上个月，美国官员批准了向 沙特阿拉伯出售294亿美元的战斗机 （圣诞节前夜宣布的交易！）和向 日本出售70亿美元的战斗机 。美国还承诺向伊拉克新成立的政府转移 110亿美元的坦克和其他武器 。一些安全分析人士担心，这些武器与其说是维护当地和平，不如说是帮助什叶派主导的政府镇压库尔德人、逊尼派和其他权力竞争对手。
我们国家的言论和行为之间的差距令人尴尬。我们谴责伊朗据称试图制造核弹，而我们自己却维持着8500枚弹头的储备。我们谴责利比亚的穆阿迈尔·卡扎菲和叙利亚总统巴沙尔·阿萨德等暴君杀害平民，然而我们自己在阿富汗和其他地方的军事行动往往会导致无辜人民的死亡。我们对他国进行无人机和突击队暗杀，这无视了国际社会对暗杀的禁令，我们还无限期地监禁疑似敌人，而无需审判。然而，当观察家称我们为伪君子时，我们却勃然大怒。
如果我们用行动来支持我们爱好和平的言论，我们可以帮助引导整个世界走向更加和平的未来。首先，我们应该将我们的军费预算削减一半，这一水平仍然高于中国和俄罗斯的军费开支总和。（奥巴马政府最近提出的 微不足道的削减，将在未来十年内将预算减少不到10%，这远远不够。）我们应该开始从阿富汗和其他国家召回我们的军队，并停止在海外兜售武器。我们应该停止用我们的机器人和突击队暗杀人民。在采取这些步骤的同时，我们应该寻求更具创造性的方法，以非暴力方式预防和压制武装冲突。
在目前的美国总统候选人中，只有一位，德克萨斯州众议员罗恩·保罗，主张大幅削减我们的军队。即使不考虑保罗反对社会保障和医疗保险等社会安全网（我认为这是开明治理的胜利），我也不会投票给他。我对保罗的主要反对意见是他太孤立主义；他主张退出联合国，尽管联合国存在缺陷，但它通过外交和维和行动帮助减少了世界各地的武装冲突。
保罗的共和党提名竞争对手，远非主张削减国防开支，而是呼吁增加国防开支。而贝拉克·奥巴马并没有完全成为我们许多人希望的和平总统。事实上，在两年前接受诺贝尔和平奖时——就在他宣布他将向阿富汗增派3万名美军的九天后——奥巴马似乎暗示战争是人类状况的永久组成部分。他宣称“战争，以某种形式出现，随着第一个人出现”，并且“我们将在我们的一生中无法根除暴力冲突”。
我们的领导人和未来的领导人应该摒弃这种宿命论。为了获得启发，他们不妨重读一下约翰·F·肯尼迪总统在1963年，也就是他去世前几个月在美利坚大学发表的演讲。肯尼迪承诺他致力于“世界和平”的目标，他将世界和平定义为“不仅是美国人的和平，而是所有男人和女人的和平——不仅是我们时代的和平，而是所有时代的和平。”他敦促他的年轻听众拒绝“危险的、失败主义的信念”，即“战争是不可避免的，我们被我们无法控制的力量所控制。我们不需要接受这种观点。我们的问题是人为的——因此它们可以由人来解决。”为了表明他的诚意，肯尼迪宣布美国将停止在大气层中进行核武器试验。
有了这种勇敢的、有远见的领导，美国可以帮助使国家之间的战争不仅变得不可能，而且变得不可思议，就像现在加拿大和美国之间，甚至纽约和新泽西州之间一样。大多数人认为这种情况难以置信，甚至不可能。但是，结束战争绝不是乌托邦式的幻想，而应该是一种道德上的必然。