本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
十二年前，我飞往欧洲参加一个关于科学局限性的会议。会议的组织者用一连串的言辞迎接了我，他批评了双螺旋结构的共同发现者詹姆斯·沃森，后者刚刚公开宣称黑人的智力不如白人。“我们所有的社会政策都基于他们的智力与我们相同的事实，”沃森告诉一位记者，“而所有的测试都表明并非如此。”
起初，我以为我的主人，一位我钦佩的、世界著名的知识分子，是在谴责沃森。但事实并非如此，他是在谴责沃森的批评者，他认为这些人是攻击勇敢的真理讲述者的懦夫。我希望我说我对我主人的咆哮感到震惊，但在过去的几十年里，我遇到过许多类似的情况。正如科学家和其他知识分子经常私下透露他们相信超自然现象一样，许多人也透露他们相信某些群体天生就低人一等。
当我读到英国记者安吉拉·赛尼的《优越：种族科学的回归》（她将于11月4日来到我的学校，见附言）时，2007年的那件事又浮现在我的脑海里。《优越》是一本经过彻底研究、文笔精彩且令人深感不安的书。它是赛尼之前的一本书《劣等：科学如何误判女性以及新研究如何改写故事》的恰当后续，该书探讨了科学中的性别歧视（我曾在这里和这里写过关于此的文章）。赛尼称“智力种族主义”是“学术界的核心毒瘤。无论你认为它多么死气沉沉，它只需要一点水，而现在它正在下雨。”
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安吉拉·赛尼。图片来源：亨丽埃塔·加登
赛尼认为，种族主义隐含在种族的概念中。“种族的核心信念是，我们生来就不同，在我们身体的深处，甚至在性格和智力方面，以及外貌方面，”她写道。“这是指一群人具有某些内在品质”的概念，这些品质可以“定义进步的历程、我们祖先来自的国家的成功和失败”。是的，这正是沃森所说的。
像性别歧视一样，种族主义对赛尼来说是一个个人话题，她有印度血统。在伦敦长大，她遭受了白人儿童的虐待，他们向她和她的妹妹投掷侮辱和石头。她承认，种族主义并非白人西方人独有。毕竟，印度人长期以来一直相互歧视，这反映在他们臭名昭著的种姓制度中。“每个碰巧处于主导地位的社会都会发自内心地认为自己是最好的，”赛尼评论道。
但是，科学种族主义——如果有的话，这是一个自相矛盾的说法——是一种相对较新的、地域性的现象。它在所谓的启蒙运动时期出现在欧洲，并在达尔文的《物种起源》出版后加速发展。“现代种族观念形成于欧洲殖民主义鼎盛时期并非偶然，”赛尼写道，“当时当权者已经决定了自己的优越性。”
“非洲的黑人天生就没有超越琐碎的感情。”这是康德说的。达尔文来自废奴主义者家庭，在他所处的时代是进步的。然而，正如赛尼所说，他仍然认为“男人高于女人，而白人高于所有人”。达尔文的拥护者托马斯·亨利·赫胥黎支持废奴，但他说，“文明等级的最高境界肯定不在我们肤色较深的同胞的范围内。”
白人男性欧洲人利用种族科学——体现在社会达尔文主义和优生学等意识形态中——来为他们国家对非白人人民的征服、奴役和灭绝辩护。鉴于这段令人震惊的历史，人们会认为科学种族主义早已消失。在第二次世界大战之后，它确实有一段时间转入地下。纳粹与科学种族主义的联系使其营销复杂化。
尽管如此，种族科学最近又重新出现，令白人至上主义者、新纳粹分子和其他偏执狂感到振奋。赛尼展示了富有的捐助者和诸如先锋基金之类的组织（该基金成立于 1930 年代，旨在促进“种族改良”）如何促成了这种复苏。他们资助并通过诸如《人类季刊》之类的期刊和诸如Unz Review之类的网站传播研究，这些研究据称确立了某些种族天生的劣等性。
那些拥护这种意识形态的人自称“种族现实主义者”。赛尼解释说，他们坚持认为，种族不公正和不平等“根本不是不公正或不平等”。“它之所以存在是因为种族等级是真实存在的。”种族现实主义者声称，“他们正在通过捍卫优秀的科学来挑战政治正确的更广阔的世界，而那些反对他们的人是不理性的科学否认者。”
正如赛尼所表明的那样，种族一直是一种任意的人类分类方式，其主要动机是政治目的而非科学目的。是的，一些遗传标记和遗传性疾病，如镰状细胞性贫血症，往往与某些人群相关联，这是一个被 23andMe 和 Ancestry.com 以及追踪人类进化的科学家利用的事实。但是，大量研究表明，种族内部的遗传变异远大于种族之间，无论它们是如何定义的。2002 年的一项研究发现，93-95% 的遗传变异发生在地理上不同的人群内部，而不是之间。
鉴于这种巨大的变异性，像种族主义者那样对某些群体的性格和能力进行粗略的概括是荒谬的。“我们在人口普查表格上看到的种族类别与人类变异的真实情况不符，”赛尼写道。她自己可以被归类为黑人、棕色人种或高加索人种。遗传学家马克·托马斯告诉她，种族的概念“毫无用处，是有害的无稽之谈”。
并非所有关于种族的研究都带有明显的种族主义色彩。事实上，许多进行种族相关研究的科学家声称，他们的目的是帮助种族主义的受害者。但赛尼指出，即使是善意的种族科学也可能构思不周。2003 年，人类学家杜安娜·富尔威利要求进行种族相关医学研究的研究人员定义种族。“他们中没有人能自信或清楚地回答她的问题，”赛尼说。她担心，基于种族的研究最终可能会微妙地强化种族主义的结论。
例如，研究人员长期以来一直在寻找非洲裔美国人高血压发病率相对较高的生物学基础，高血压与较高的心脏病、中风和死亡率相关。我曾认为这是一个种族科学可能有利的案例，因为它可能导致改善黑人的医疗方法。但赛尼提供的证据表明，环境因素——包括歧视造成的压力和贫困——是非洲裔美国人高血压升高的主要原因。她指出，农村非洲人的高血压水平较低。
赛尼写道，黑人美国人的高血压源于他们的基因的说法“将不平等的责任归咎于生物学”。“如果今天的健康状况不佳是黑人身体固有的，与种族主义无关，那么就不是任何人的错。”具有讽刺意味的是，在奴隶制时代，学者们通过声称黑人比白人更强壮，对疼痛不那么敏感来为虐待黑人辩护。（这些神话在医学生中仍然存在，《纽约时报》最近报道了这一点。）
赛尼还担心身份政治和祖先测试的潜在影响，后者“有助于强化种族是真实存在的观念”。她说，“如果你愿意，可以为自己居住的地方或祖先的来处感到自豪，”但“不要陷入相信你与他人如此不同，以至于你的权利更有价值。”
赛尼似乎设想了一个种族真的无关紧要的世界，在这个世界里，正如马丁·路德·金所说，人们以其性格的内涵而非肤色来评判。但是，种族构成了一个悖论。种族本不应该重要，但只要种族主义持续存在，它就确实非常重要。正如黑人高血压的案例所示，种族可能不是一个合法的生物学类别，但在一个种族主义社会中，它具有可衡量的生物学以及社会后果。
《优越》让我思考一些棘手的问题：科学家能否以一种不会加剧种族主义的方式研究种族？或者，所有此类研究，无论其初衷多么良好，是否都巧妙地强化了一个人的种族很重要的观念？如果科学家进行研究的明确目标是对抗种族主义，那么他们真的是科学家，还是社会活动家？最后，我们能否在不成为种族主义者的情况下为我们的民族遗产感到自豪？
《优越》为讨论这些紧迫问题奠定了基础。赛尼的工作不会对社会不公正的斗士产生任何影响，他们超越了道德或理性的呼吁。“种族现实主义者”曾恶毒地攻击她，正如她在最近的《大众科学》专栏“互联网是种族主义伪科学的粪池”中所披露的那样。（有关类似观点，请参阅这篇《纽约时报》文章“种族主义者正在招募。当心你的白人儿子。”）
但我相信并希望《优越》将促使其他人，包括进步人士，重新评估他们对种族的态度。她肯定让我重新评估了我的观点。我现在以比我曾经更消极的态度看待关于种族差异的研究，这是我以前认为不可能的。只要种族主义仍然感染着我们的社会，它就会混淆试图理清基因和环境对种族不平等的相对贡献的尝试。
我曾经建议，鉴于对种族之间所谓认知差异的研究造成的危害，应该禁止这种研究。我坚持这一建议。我也同意赛尼的观点，即在线媒体公司应采取更多措施来遏制种族主义伪科学的传播。“这不是一个言论自由问题，”她在《大众科学》中写道，“而是关于提高人们在网上看到的信息的质量和准确性，从而创建一个更公平、更友善的社会。”
附言：11 月 4 日星期一，安吉拉·赛尼将在新泽西州霍博肯的史蒂文斯理工学院就《优越》发表演讲。点击此处了解更多信息。
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