本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
弗里曼·戴森，94岁高龄，仍在扰动宇宙。他出了一本新书，《模式的创造者》，这是一部注释信件集，通过20世纪70年代讲述了他的人生故事。他继续为《纽约书评》撰写精彩的文章。他最近的一篇，发表在5月10日刊，以戴森式的句子结尾：“自由是神圣的火花，它使人类的孩子们反抗父母强加的宏大统一理论。”
为了对他进行问答采访，我给他发了十几个问题。例如，我问了他关于他声称环保运动已被“一群气候狂热分子劫持”以及“超自然现象是真实存在的”的说法。（参见我2011年关于戴森“胡说八道”观点的帖子。）他忽略了所有问题，只回答了一个关于奇点的问题。以下是我们的交流
霍根：您推测过智能的长期演化自20世纪70年代以来。您如何看待雷·库兹韦尔和其他人关于我们正处于智能的 радикальной 变革边缘，或“奇点”的预测？
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戴森：库兹韦尔的奇点完全是胡说八道。 不管好坏，人性都是一种坚韧的野兽，旨在战胜技术革命和自然灾害。 它对农业和工业革命的反应变化甚微，更不用说冰河时代了。 想象它在一个世纪内发生 радикальной 变化是荒谬的。
这不足以写一篇专栏文章，所以我决定翻出1993年在高等研究院采访戴森后写的一篇人物特写。在最终刊登在《科学的终结》中的这篇特写中，我试图传达戴森的个性和他对人类最终目的和命运的愿景。以下是编辑后的版本
弗里曼·戴森是一个身材瘦削的人，浑身是肌肉和血管，长着鹰钩鼻，眼神深邃而警惕。他的举止冷静、矜持——直到他笑起来。然后他从鼻子里喷出笑声，肩膀耸动，就像一个12岁的男学生听到一个下流笑话一样。这是一种颠覆性的笑声，是一个将太空设想为“宗教狂热分子”和“桀骜不驯的青少年”的避难所的人的笑声，他坚持认为，最好的科学是“对权威的反叛”。
戴森曾经站在寻找物理学统一理论的最前沿。在20世纪50年代早期，他为电磁学的量子理论的构建做出了贡献。其他物理学家告诉我，戴森的工作应该获得诺贝尔奖，或者至少应该获得更多的赞誉。他们还暗示，失望以及叛逆的性格，促使戴森离开了粒子物理学，转而追求不值得他才华的事业。
当我向戴森提到这种评价时，他给了我一个抿嘴一笑，并像往常一样，用一个轶事回应。他指出，劳伦斯·布拉格是“一种榜样”。在布拉格于1938年成为剑桥大学传奇的卡文迪什实验室主任后，他引导该实验室摆脱了赖以成名的核物理学，转向了新的领域。
“每个人都认为布拉格通过摆脱主流来摧毁卡文迪什，”戴森说。“但当然这是一个很棒的决定，因为他引入了分子生物学和射电天文学。这两件事使剑桥在接下来的30年左右的时间里声名鹊起。”
戴森也花费了职业生涯的大部分时间来避开主流。他从大学时期的重点数学转向量子理论，然后转向固态物理学、核工程、军备控制、气候研究以及对人类命运的推测。
他写于1979年的论文《永无止境的时间：开放宇宙中的物理学和生物学》，是对史蒂文·温伯格臭名昭著的言论“宇宙越发可以理解，就越发显得毫无意义”的回应。戴森反驳说，一个拥有智慧的宇宙并非毫无意义。他认为，在一个开放的、永恒膨胀的宇宙中，我们的后代可以通过精明的能量守恒来抵抗热寂，并实际上永远存在下去。
戴森不认为生物智能会很快屈服于人工智能。在他1988年的著作《无限在所有方向》中，他推测基因工程师可能有一天会“培育”出“大约像鸡一样大，并且同样聪明”的宇宙飞船，它们可以依靠太阳能驱动的翅膀在太阳系内外飞行，充当我们的侦察兵。（戴森称它们为“宇宙小鸡”。）担心能源供应减少的文明可以通过建造能量吸收壳——有时称为戴森球体——环绕恒星来捕获恒星的辐射。
戴森预测，最终，智慧可能会遍布整个宇宙，将其转变为一个伟大的心灵。他问道，“当心灵告知和控制宇宙时，它会选择做什么？” 对于戴森来说，这个问题具有神学意义。“我没有在心灵和上帝之间做出明确的区分，”他写道。“上帝是心灵超越我们理解的尺度后所变成的东西。上帝可以被认为是世界灵魂或世界灵魂的集合。在我们星球目前的发展阶段，我们是上帝的主要入口。我们可能会随着他的成长而与他一同成长，或者我们可能会被抛在后面。”
戴森坚称，“无论我们在未来走多远，总会有新的事情发生，新的信息涌入，新的世界去探索，生命、意识和记忆的领域不断扩展。” 对知识的追求将是——必须是——“无限在所有方向”。换句话说，即使是像上帝一样的智慧也无法知道一切。
戴森向我承认，他对未来的愿景反映了一厢情愿的想法。当我问科学是否是无限的时，他回答说，“我希望如此！这是我想生活在其中的世界。” 如果心灵使宇宙变得有意义，那么它们就必须有思考的东西。因此，科学必须是永恒的。与温伯格和其他物理学家提出的观点相反，不可能存在一个“最终理论”来解答我们所有的问题。
“思考这个问题的唯一方法是历史性的，”戴森解释说。两千年前，一些“非常聪明的人”发明了一些东西，虽然不是现代意义上的科学，但显然是它的先驱。“如果你展望未来，我们所说的科学将不再是同一种东西，但这并不意味着不会有有趣的问题。”
戴森希望哥德尔不完备性定理可能适用于物理学以及数学。“既然我们知道物理定律是数学的，并且我们知道数学是一个不一致的系统，那么物理学也可能是不一致的，这似乎是合理的”——因此是开放式的。“所以我认为那些预测物理学终结的人从长远来看可能是正确的。物理学可能会变得过时。但我自己猜测，物理学可能被认为是类似于希腊科学的东西：一个有趣的开始，但它并没有真正触及要点。因此，物理学的终结可能是其他事物的开始。”
在《无限在所有方向》中，戴森委婉地谈到了唯一真正重要的神学问题，即恶之难题。如果我们是由一位充满爱、全能的上帝创造的，那么为什么生活如此痛苦和不公平？戴森认为，答案可能与“最大多样性原则”有关。他解释说，这个原则，
“在物理和精神层面都起作用。它认为自然规律和初始条件使宇宙尽可能有趣。结果，生命是可能的，但并非太容易。总是当事物变得沉闷时，总会出现一些挑战来阻止我们陷入僵化。使生活变得艰难的例子比比皆是：彗星撞击、冰河时代、武器、瘟疫、核裂变、计算机、性、罪恶和死亡。并非所有挑战都可以克服，因此我们有了悲剧。最大多样性通常会导致最大压力。最终我们生存下来，但只是勉强维持。”
当我向戴森询问最大多样性原则时，他淡化了它。“我从不认为这是一种深刻的哲学信仰，”他说。“对我来说，这仅仅是一种诗意的幻想。” 戴森也许很谦虚，但在我看来，最大多样性原则具有深刻的含义。它表明，即使宇宙是为我们设计的， 我们也永远无法弄清楚它，我们也永远无法创造一个幸福的天堂，在那里我们所有的问题都得到解决。没有艰辛和 苦难——没有 “挑战”， 从两性之间的战争到第二次世界大战和犹太人大屠杀——生活会过于无聊。 这是对恶之难题的一个令人不寒而栗的答案，但我还没有找到更好的答案。
后记： 在我通过电子邮件将这篇专栏文章发送给戴森后，他回复说：亲爱的约翰·霍根，感谢您发送您对我更具预言性的声明的总结。 我发现这个总结准确而周到。 我没有什么要补充或减少的，除了一个更正。 “永无止境的时间”论文已经过时，因为它假设宇宙呈线性膨胀，宇宙学家在1979年认为这是正确的。 我们现在有强有力的证据表明宇宙正在加速膨胀，这对生命和智慧的未来产生了很大的影响。 在观测证据变得更清晰之前，我宁愿不再推测。 此致，弗里曼·戴森。
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