本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
东西方圣贤反复宣称，看起来由许多不断变化的事物组成的现实，实际上是一个永恒不变的事物。这就是万物一体的神秘教义。据说开悟包括认识到你与现实的合一，因此有了这个老笑话：佛教徒对热狗小贩说了什么？给我来一份与万物合一的。
我同事，《大众科学》博主，心理学家斯科特·巴里·考夫曼的专栏文章，赞扬了万物一体的教义。考夫曼写道：“宇宙中一切事物都是同一个基本整体的一部分的信念，存在于许多文化以及哲学、宗教、精神和科学传统中。” 他的专栏文章考虑的是，正如他的标题所说，“如果每个人都真正相信万物一体，会发生什么？”
考夫曼指出，心理学家凯特·迪贝尔斯和马克·李瑞已经探讨过这个问题。他们将万物一体定义为，除其他方式外，“在表面现象之下，一切都是一体的”，以及“个体事物之间的分离是一种幻觉”。迪贝尔斯和李瑞发现，他们 20% 的受访者“经常或多次”思考过万物一体，许多人报告说有与万物一体相关的精神体验。
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迪贝尔斯和李瑞指出，“对万物一体的信念与表明普遍关心他人福祉的价值观，以及对他人更大的同情心有关。” 信奉者“拥有更具包容性的身份，反映了他们与他人、非人类动物和自然方面的联系感。”
考夫曼认为，如果教导孩子们相信万物一体，世界可能会变得更美好，政治分歧也会减少。孩子们可以学习“如何在意见和政治信仰的表面差异之下，我们都有对联系、目标以及在这个浩瀚宇宙中被重视的相同基本需求。”
如果将万物一体仅仅等同于承认我们与其他人，乃至所有自然界有多少共同之处，那么教孩子们万物一体似乎是一个好主意。这些原则是自由民主和环境保护主义的基础。但我对万物一体的神秘教义感到担忧，我在理性神秘主义中探讨了这一点。
各种神学，如诺斯替教和卡巴拉，都表明即使是上帝也无法忍受住在绝对的万物一体之中。这就是为什么他创造了这个有缺陷、分裂的世界。心理学家苏珊·谢普特在她引人入胜的新书莎拉之声中写道，副标题是犹太神圣文本中的女权主义伦理，上帝“需要与人类建立关系……没有人类的回应，上帝就不是上帝。”
维多利亚时代的诗人 G.K. 切斯特顿在他的诗歌《疯子的镜子》中含蓄地质疑了万物一体的观念。这首诗的叙述者梦见他已经升入天堂，在那里他惊恐地发现其他升天的灵魂、圣徒和天使都拥有相同的面孔，他的面孔。他在看到上帝之前醒了过来。
电影《成为约翰·马尔科维奇》呈现了这种噩梦的非宗教版本。一位木偶师发现了一个空调管道，它可以作为进入演员约翰·马尔科维奇大脑的入口。进入入口的人会看到和感受到马尔科维奇所做的事情。马尔科维奇扮演自己，进入入口，发现自己身处一家餐厅，餐厅里的每个人——服务员和食客，男人和女人，甚至一个小女孩——都长着他的脸，并且在说，“马尔科维奇，马尔科维奇，马尔科维奇。”汝即马尔科维奇。
这些作品提出了深刻的问题。我们真的想生活在一个没有他者的世界里吗？没有自我，只有一个唯一的自我？那是天堂还是唯我论的地狱？我们是否需要与终极现实保持一定的分离才能欣赏它？爱，这种崇高的情感，至少需要两件事，爱者和被爱者。意识也是如此。正如印度圣人罗摩克里希纳所说，“我想品尝糖，我不想成为糖。”
在 1981 年的一次迷幻之旅中，我体验到了万物一体。我成为了存在的唯一有意识的实体，时间尽头一台全能的宇宙计算机。一开始这是一次美好的旅程，但后来变得非常糟糕。我感到极度的孤独和恐惧。这次旅行让我相信，将万物还原为一物不是通往宇宙意识的途径，而是通往无意识、遗忘、死亡的途径。一物等于虚无。
反传统的心灵导师戴安娜·阿尔斯塔德和乔尔·克莱默在他们 1993 年出版的著作《大师论文集》中提出了对万物一体的其他反对意见。他们认为，万物一体之所以吸引现代西方人，是因为它表面上看起来不如一神论神学那样专制和抽象——因此更容易与自由主义和科学调和。万物一体似乎也 counter 了我们天生的自私自利。
但阿尔斯塔德和克莱默指出，万物一体“内部隐藏着一种二元性”，导致了社会等级制度。佛教和印度教声称，佛陀和其他开悟者超越了他们的个性，并在深刻而持久的方式中体验到万物一体。万物皆一，但有些人比其他人更“一”。
阿尔斯塔德和克莱默指出，“任何使一个人与他人不同并优于他人的结构的本质，都会滋生专制主义。” 据称开悟的大师经常坚持认为，只有完全臣服于他们，其他人才能获得开悟。宣扬万物一体的静修处、修道院和其他组织往往是等级森严和父权制的。
总结一下：万物一体的神秘教义在形而上学上令人不安，并且它会助长专制行为。认为这个多样的世界是虚幻的这种信念也会鼓励不健康的超脱，从而破坏解决战争、不公正和气候变化等问题的努力。
进化论和常识告诉我们，我们与所有生物都是亲属，因此我们应该彼此关爱，关爱所有生命。让我们教导我们的孩子这个深刻的经验和道德真理。但让我们不要让他们接受更极端的万物一体教义。
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另请参阅我的免费在线书籍身心问题：科学、主观性与我们真正的身份。