本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
多年来，一位我称之为奇普的朋友，知道我对战争的痴迷，一直告诉我：“网络战！那才是你应该写的！真正的战争已经过时了！”奇普不断给我发送关于数字攻击造成的损害的故事——或者更确切地说，可能是造成的损害，因为据我所知，网络战还没有夺走任何人的生命。我承认我轻率的回应是，如果国家开始用 1 和 0 而不是炸弹和子弹发动战争，那就是进步。
但奇普最终通过提醒我一篇 5 月 31 日的《华尔街日报》文章《网络 combat：战争行为》而促使我写关于网络战的文章。文章称，五角大楼“已经得出结论，来自另一个国家的计算机破坏可能构成战争行为，这一发现首次为美国使用传统军事力量进行回应打开了大门”。文章补充说：“如果网络攻击产生死亡、损害、破坏或高度混乱，而这些通常是由传统军事攻击造成的，那么它将有可能被视为‘使用武力’的考量，这可能会招致报复。”
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这份报告是在多年来关于网络攻击的恐慌故事之后发布的。其中最著名的事件之一涉及一个名为“震网”的神秘程序，据称该程序通过感染伊朗的计算机系统来破坏其核计划；震网攻击可能是由以色列实施的，可能得到了美国的帮助。其他故事声称俄罗斯和中国攻击了属于我们国防机构和承包商以及民用企业（例如 谷歌）的美国计算机。
五角大楼新的报复政策的一个明显问题是，追踪网络攻击的来源可能很困难。老练的黑客可以炮制虚假的踪迹，引导目标怀疑并可能报复一个无辜的群体。正如一位不愿透露姓名的五角大楼官员告诉《纽约时报》的那样，“我们如何知道什么时候是黑客，什么时候是人民解放军？”
还有另一个问题：我们如何知道网络战是否对美国和其他国家构成真正的威胁？军工联合体长期以来一直在夸大威胁。“导弹差距”，即苏联在核导弹方面的虚幻优势，不正是为美国核武库的巨额投资辩护的理由吗？
据一篇发表在《纽约客》去年 11 月由传奇调查记者西摩·赫什撰写的文章称，美国安全机构今天正试图通过夸大网络战的威胁来为他们已经庞大的预算辩护甚至增加预算。他引用了前美国安全官员理查德·克拉克和迈克尔·麦康奈尔等人的话，警告说美国可能容易受到“灾难性”的网络攻击。
赫什指出，网络安全已经成为一个主要的增长产业，美国每年向其投入高达 140 亿美元，“克拉克、麦康奈尔等人的警告帮助创造了已经成为军事-网络联合体的局面。”赫什指出，克拉克和麦康奈尔都在咨询集团工作，这些集团已经瓜分了网络安全这块蛋糕。
赫什还引用了“军事、技术和情报专家”的观点，他们认为，在虚构的电视剧（如《24小时》）中描述的那种网络攻击，即关闭核电站、空中交通管制计算机和其他真正关键的系统——“被夸大了”。隐私倡导者还警告说，军事-网络联合体正在寻求更多地控制民用信息系统，以便它可以更轻松地窃听通信。当然，通过增强其网络防御能力——以及毫无疑问的进攻能力——美国可能会鼓励其他国家也这样做，从而引发一场网络军备竞赛，使我们更加脆弱，而不是更安全。
以下是关于网络战辩论的更多背景信息：在过去十年中，美国国防预算翻了一番，现在几乎与所有其他国家的军事预算总和一样大。简·梅耶在《纽约客》 5 月 23 日刊中指出，监督美国数字安全和情报收集的庞大而高度机密的国家安全局 (NSA)“规模是中央情报局的三倍，并且占美国整个情报预算的三分之一”。
梅耶报道说，美国司法部正在热衷于起诉一名前国家安全局雇员兼举报人托马斯·德雷克，他大胆地质疑该机构的财政浪费和非法监视——尽管巴拉克·奥巴马总统曾赞扬举报人是“政府浪费、欺诈和滥用职权的最佳信息来源”。梅耶引用了耶鲁大学法学院教授杰克·巴尔金的话，他在谈到德雷克的起诉和类似案件时说，“我们正在目睹两党对国家监控国家的正常化和合法化。”
网络恐慌始于乔治·W·布什政府时期，但在布什的继任者，也就是那位曾经批评布什对美国人进行未经授权的窃听的候选人领导下，它仍在继续。我对奥巴马政府的鹰派作风不再感到惊讶。只是感到失望。
图片由 Giveusliberty1776.com 和 Wiki Commons 提供