本文发表于《大众科学》的前博客网络,反映了作者的观点,不一定反映《大众科学》的观点
多年前,我在海滩上用抛竿钓鱼,钓到了一条又大又漂亮的条纹鲈鱼。我的女儿和儿子,当时分别是8岁和10岁,就在附近。我举起鱼,大喊:“孩子们,看,我钓到晚餐了!” 我的女儿斯凯 burst into tears,恳求我把鱼放了。
我试图开玩笑让她摆脱坏心情,但徒劳无功。我向她保证,我从小就一直在钓这样的鱼,鱼真的感觉不到疼痛,它们只是鱼,它们就像游泳机器。斯凯不相信。我说我现在就用刀子插进鱼的大脑,让它摆脱痛苦。昏招!斯凯惊恐地尖叫起来,求我不要杀死这条鱼。这时,海滩上的其他人被骚动吸引过来,围住了这个哭泣的女孩和坏人。
当我上周末参加纽约大学的“动物意识”会议时,这个创伤性的——对我来说!——场景又回到了我的脑海。我正在努力完成一本关于身心问题的书,所以我真的没有时间参加会议。但我忍不住去了,现在我忍不住要发一份快速报告。[另请参阅我的后续帖子,《水母、性爱机器人和唯我论问题》。]
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章,请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅,您将帮助确保有关塑造我们今天世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
会议组织者之一、哲学家大卫·查尔默斯在会议开始时指出,许多研究人员正在调查非人类动物是否具有意识。他说,如果动物有意识,它们就会受苦,而这应该引起我们的重视。
查尔默斯指出,2012年,一群杰出的科学家发布了所谓的《剑桥意识宣言》。宣言指出,“大量证据表明,人类并非唯一拥有产生意识的神经基质。非人类动物,包括所有哺乳动物和鸟类,以及许多其他生物,包括章鱼,也拥有这些神经基质。” 章鱼现在很热门。研究表明它们非常聪明,这就是为什么它们在宣言中被提及。
纽约大学会议的一位发言者、生物学家维多利亚·布雷斯韦特认为,鱼也应该包括在内。她说,鱼比我们认为的要聪明得多。生活在潮汐池中的鰕虎鱼在涨潮时可以自由游泳,从而感知当地的地形。当潮水退去时,如果它们发现自己在某个池塘中被捕食者追赶,它们就知道该往哪个方向跳跃才能逃到附近的池塘。布雷斯韦特说,不同物种的鱼类之间有着令人惊讶的复杂关系,她给我们看了一部可爱的石斑鱼和海鳗合作捕猎其他鱼类的影片。
布雷斯韦特是2010年出版的《鱼会感到疼痛吗?》一书的作者,她还调查了鱼是否会受苦。她将醋和蜂毒等刺激性化学物质注射到鳟鱼和其他鱼类的皮肤下。以下是她在《洛杉矶时报》中描述她的实验的方式
“如果你曾经感受过醋在开放性伤口上的刺痛或蜜蜂的蜇痛,你就会认识到这些感觉是痛苦的。嗯,鱼也觉得这些天然的刺激性化学物质令人不愉快。它们的鳃跳动得更快,它们在水箱的墙壁上摩擦受影响的区域,对食物失去兴趣,并且在做决定时遇到问题。”
当她给鱼注射止痛药时,它们的行为恢复正常,就像人类一样。她写道,她的研究“打开了潘多拉的盒子——可以这么说——并引出了我们在哪里划界的问题。甲壳类动物福利?软体动物福利?如果不是鱼,为什么是鸟类?划定界限是否有生物学基础?”
心理学家斯图尔特·德比郡在布雷斯韦特之后发言,他对她的前提泼了一盆冷水。他向我们保证,他并不反对鱼类,但他怀疑它们是否以类似于我们的方式感受到疼痛,因为它们的大脑是如此不同。他要求我们注意我们的背部受到椅子施加的压力。在我们引起您对这种感觉的注意之前,我们没有意识到它,对吗?嗯,鱼可能也有这种感觉,但没有意识或理解,这意味着它们并没有真正“感觉”到疼痛或任何其他东西。
德比郡在问答环节中遭到了抨击。当被问及狗是否感到疼痛时,他说这取决于你所说的“感到疼痛”是什么意思。如果被迫回答这个简单的问题,他不得不说不。昏招!一位听众举起一只真实的、活生生的狗,它一直坐在她的腿上。她说,早些时候有人踩了她狗的爪子,它尖叫了一声。那么狗当时感觉到了什么?德比郡叹了口气说他不知道。
我对德比郡感到难过。他似乎很痛苦。但我很高兴布雷斯韦特宣称,狗或鱼是否以人类的方式受苦对她来说并不重要。重要的是它们是否受苦,她相信它们会受苦。观众鼓掌。
这次交流引出了哲学家彼得·辛格的演讲,他凭借1975年出版的《动物解放》一书开启了现代动物权利运动。辛格赞扬杰里米·边沁在两个世纪前正确地提出了动物权利问题。边沁说,“问题不是,[动物]能推理吗?也不是,它们能说话吗?而是,它们会受苦吗?为什么法律应该拒绝保护任何有感觉的生物呢?”
辛格承认,确定生物是否有意识是困难的。但在反驳德比郡时,辛格说,受苦不应该需要“反思”才具有道德重要性。有人问辛格,布雷斯韦特的实验让鱼感到痛苦是否困扰他。辛格说不,他展示了他的功利主义色彩,因为她的研究可能有助于制定法规,减轻无数鱼类的痛苦。
辛格一段时间以来一直担心鱼的权利问题。 2010年,他在《卫报》上写道,“现在的证据正在积累,商业捕鱼造成了难以想象的痛苦和折磨。我们需要学习如何人道地捕获和杀死野生鱼类——或者,如果不可能,就寻找不那么残忍和更可持续的替代方案来食用它们。”
顺便说一句,坐在前排观看这场辩论的是托马斯·内格尔,他是1974年著名论文《成为蝙蝠是什么感觉?》的作者。
我一生都在捕鱼和吃鱼,所以很难听布雷斯韦特和辛格喋喋不休地说鱼的痛苦。但听德比郡的也让人难受。他凭什么知道鱼不会受苦?他不知道,就像布雷斯韦特或辛格也不知道它们会受苦一样。辛格说我们应该给鱼类“疑罪从有”的权利,我倾向于同意。我会停止吃鱼或钓鱼吗?可能不会,但当我这样做时,我会为此感到难过。
您可能想知道多年前的那条条纹鲈鱼怎么样了。我把它扔回了海里。我不知道那条鱼是否感到快乐,但我的女儿肯定感到快乐。
进一步阅读: