本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点。
一年前，在基地组织对美国发动 2001 年 9 月 11 日袭击事件周年纪念日之际，我曾论证美国对这些可怕的恐怖主义行径反应过度。今天，我将发布该专栏的编辑版本，其要旨——尤其是在当前对美国在叙利亚的暴力干预存在高度情绪化的辩论的情况下——仍然非常具有现实意义。
我得出美国对 9/11 反应过度的结论，部分基于俄亥俄州立大学政治科学家约翰·穆勒和澳大利亚纽卡斯尔大学土木工程师兼风险评估权威马克·斯图尔特的风险收益分析。穆勒和斯图尔特在《国土安全事务》中指出，在 9/11 事件之后，美国官员警告说，我们可以预料到会发生更多此类袭击，并且正如前国土安全部长迈克尔·切尔托夫所言，恐怖主义代表着一种“生存”威胁。
这些担忧引发了反恐支出的激增。穆勒和斯图尔特估计，联邦、州和地方政府以及私营公司对 9/11 事件的反应总计达 1 万亿美元。成本包括加强情报、强化设施和更严格的机场安检等措施，但不包括阿富汗和伊拉克战争。即使承认恐怖主义会引发强烈的情绪，因此比其他危险更值得关注，穆勒和斯图尔特仍然认为，“似乎有大量资金被错误地花费了，如果将这些资金用于其他方面，将会更有效率——拯救更多生命。”
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保未来能够继续报道关于发现和塑造我们当今世界的思想的具有影响力的故事。
一般来说，世界各地的政府监管机构认为，每年每百万人口中死亡风险超过一人（例如，来自核电、工业毒素或商业航空）是“可接受的”。穆勒和斯图尔特在《外交事务》中指出，在 1970 年至 2007 年期间，共有 3292 名美国人（不包括战区的人）被恐怖分子杀害，导致每年的风险为三百万分之一。美国人更有可能死于涉及浴缸（九十五万分之一）、家用电器（一百五十万分之一）、鹿（两百万分之一）或商用飞机（两百九十万分之一）的事故。[见表格。]
全球恐怖主义死亡率甚至更低。在全球范围内，1975 年至 2003 年间，恐怖主义造成 13971 人死亡，年死亡率为一千二百五十万分之一。自 9/11 事件以来，穆斯林武装分子在战区以外实施的恐怖主义行为每年在全球范围内造成约 300 人死亡。根据穆勒和斯图尔特的说法，这个数字不仅包括基地组织的袭击，还包括“模仿者、狂热者、长相相似者和追随者”的袭击。
美国反恐努力的捍卫者认为，他们通过阻止袭击事件降低了伤亡人数。但联邦调查局和其他执法机构的调查表明，9/11 事件可能是一个异常值——一种反常现象——而不是未来袭击的先兆。穆勒和斯图尔特指出，穆斯林恐怖分子在很大程度上“缺乏技术、容易犯错、不善于计划”，而且人数很少。尽管恐怖分子仍然具有潜在的危险性，但他们绝不代表与纳粹德国或苏联构成的“生存”威胁相当的威胁。
事实上，穆勒和斯图尔特在《国土安全事务》中指出，美国的反恐程序可能间接地危害了比其保护的更多的生命：“由于新的安检程序，美国机场的延误增加和成本增加，促使许多短途旅客开车而不是乘飞机前往目的地，而且由于开车比乘飞机风险高得多，据估计，由此产生的额外汽车交通量每年导致 500 人或更多人死于道路交通事故。”
美国在反恐方面花费的资金或许应该转移到其他更重要的危险方面，例如工业事故（五万三千分之一）、暴力犯罪（二万二千分之一）、汽车事故（八千分之一）和癌症（五百四十分之一）。穆勒和斯图尔特写道：“总的来说，如果将反恐资金用于应对那些构成不可接受风险的危害，那么本可以拯救更多的生命。”
穆勒和斯图尔特的分析是保守的，因为它排除了美国对 9/11 事件最致命和最昂贵的反应。基地组织的袭击促使美国入侵和占领了两个国家，估计耗资数万亿美元。阿富汗和伊拉克战争迄今已导致约 1 万名美国士兵和承包商丧生——是 2001 年 9 月 11 日遇难美国人数的三倍多——以及数万名伊拉克人和阿富汗人丧生。
美国还通过在未经审判的情况下监禁、折磨和暗杀所谓的恐怖分子，甚至在像巴基斯坦和也门这样与我们没有交战的国家损害了其道德声誉。所有这些行动都助长而不是平息了穆斯林和其他人中的反美情绪。尽管美国经济不景气，但在过去十年中，其年度国防开支翻了一番，现在大致相当于所有其他国家的总和。
奥萨马·本·拉登于 2011 年 5 月 2 日最终被美军击毙，他再也没有发动像 9/11 事件那样灾难性的袭击。但他不必这样做，因为我们——美国——自己造成了如此多的破坏。2004 年，本·拉登幸灾乐祸地宣称，他正在“让美国流血至破产”，这与他和圣战分子（在美国的支持下）将苏联军队赶出阿富汗的策略相同。
穆勒和斯图尔特——他们在《恐怖、安全与金钱：平衡国土安全的风险、收益和成本》（牛津大学出版社，2011 年）中对反恐政策进行了详细的批判——指出，更理性政策的主要障碍是缺乏“那个矛盾修辞的商品”，政治勇气。
在安全问题上，我们的领导人似乎也缺乏理性和想象力，他们太容易诉诸暴力来回应暴力。我希望，随着 9/11 事件的创伤记忆消退，我们的领导人开始制定更明智的政策来应对恐怖主义和其他安全威胁——以及像叙利亚危机这样的危机。
*之前的标题是：“美国对 9/11 恐怖袭击反应过度了吗？”