本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
俄裔物理学家安德烈·林德，现任职于斯坦福大学，最近因其对暴胀理论的贡献而成为新闻人物，暴胀理论是一种关于我们宇宙起源的理论，最近赢得了支持（虽然不是来自我）。我想讲述一个关于林德才能的故事，不是关于解决宇宙之谜，而是关于魔术。这个故事还涉及著名的魔术师和怀疑论者詹姆斯“神奇”兰迪，以及我的女儿斯凯，她现在 19 岁。
故事始于 1990 年，《大众科学》派我到瑞典北部的一个偏远度假村参加一个关于“我们宇宙的诞生和早期演化”的研讨会。我是那里唯一的记者，与 30 位世界顶级的宇宙起源想象者在一起。他们包括“辛普森一家”的客串明星斯蒂芬·霍金；吉姆·皮布尔斯，宇宙学中最睿智的智者之一；西德尼·科尔曼，曾被形容为爱因斯坦和伍迪·艾伦的结合体；迈克尔·特纳，可以说是宇宙学界领先的漫画家；约翰·埃利斯， “万物理论”一词的毛发蓬松的创造者；艾伦·古思，顶着蓬松头发的暴胀理论先驱；马丁·里斯，皇家天文学家；以及浮夸的俄罗斯物理学家林德，他喜欢引用“量子涨落”作为解决自然之谜的方案。
一天晚上，研讨会组织者用直升机将我们送到一个偏远的山区湖泊，在那里每个人都开始饮用一种名为“狼血”的烈性当地啤酒。接下来发生了以下场景，我在我 1996 年出版的《科学的终结》一书中描述了这一场景
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够讲述关于塑造我们今天世界的发现和思想的具有影响力的故事。
“喝了一两杯酒后……林德用空手道劈开了一块石头。他用手倒立，然后向后翻了个身，双脚着地。他从口袋里掏出一盒木制火柴，拿出两根火柴，摆成十字形放在手上。当林德保持他的手——至少看起来——完全静止时，顶部的火柴颤抖和跳动，仿佛被一根看不见的绳子拉扯。这个把戏让他的同事们发疯了。很快，当十几位世界上最著名的宇宙学家徒劳地试图复制林德的绝技时，火柴和咒骂声四处飞扬。当他们要求知道林德是如何做到的时候，他笑着咆哮道，‘这是量子涨落。’”
据我所知，会议上的科学家们没有人弄清楚林德是如何做到这一点的。我当然从来没有弄清楚。快进到 2006 年 6 月，当时我和妻子和孩子们共进晚餐聊天。我 12 岁的儿子麦克提到学校里有一个孩子会后空翻和其他技巧，我想起了林德的后空翻和火柴戏法。我甚至拿了几根火柴来演示这个把戏。
当时 11 岁的斯凯拿起一根火柴，放在手掌中，说道：“也许他是这样做的。” 她对着火柴吹了一口气——只是一小口——火柴就抽搐了一下，就像我记得林德手掌中的火柴抽搐一样。
“就是这样！” 我喊道。我记得林德把脸靠近火柴，专注地盯着它们，假装他正在集中他的脑电波。显然，他已经学会了如何在不发出任何可察觉的声音或嘴部动作的情况下对着火柴吹气。
我在一篇帖子（在一个现已失效的博客上）中写了关于斯凯的绝技，我将其命名为“我的女儿：比世界著名的科学家更聪明”。令我惊讶的是，我很快收到了兰迪的电子邮件，他说：“这不是‘跳跃火柴’戏法的做法。” 他补充说，“虽然很容易做到，但解释起来很复杂。” 兰迪给我发了一张照片，转载于此，并附上了以下解释
这个把戏要么产生松散火柴的嘎嘎声/颤抖，要么松散的火柴跳到空中。这取决于你如何做，还取决于指甲的干燥程度和你的技巧……检查附件中的照片。
使用了两根火柴，操作火柴——“O”——和移动火柴——“M”。我的右拇指在“A”方向用力按压“O”的头部。（“O”的头部只能在“A”箭头的尖端看到一点点。）我的右食指在相反的方向“B”用力按压“O”。这会在我的中指指甲的“X”位置产生力“F”。
火柴“M”自由地放在“O”的末端。为了使“M”移动，我允许“O”沿着“X”处的指甲以非常小的跳跃——每次“跳跃”可能只有百分之一英寸——向上滑动。由于指甲是粗糙的，它不允许它滑动，而是使其以不流畅的方式移动。作用在“O”上的力“F”沿着指甲表面向上重新定向。“O”的非常小的移动是看不见的，但是“M”的最终移动非常明显。对“M”的强烈但微小的向上“撞击”要么将其猛烈地抛向空中，要么使其以微小的增量上下跳动——“颤抖”。当火柴“O”总共只在指甲上移动大约八分之一英寸时，我可以获得大约 8 或 10 次“跳跃”，然后我重新设置它以进行另一次跳跃序列。试试看……但你可能会发现它更适合你用非常结实的牙签……
据我所知，林德从未透露他的戏法的秘密；他可能坚持他的“量子涨落”解释。也许——好吧，很可能——他用兰迪的方法而不是斯凯的方法使火柴跳动。但我坚持我的说法，即斯凯——以她使火柴跳跃的能力来衡量，就像变魔术一样——比世界著名的科学家更聪明。
延伸阅读：请参阅我 1992 年对林德的个人简介，该简介的编辑版本我刚刚在此博客上发布。