本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
抗抑郁药再次与骇人听闻的暴力事件联系起来。《纽约时报》报道称，涉嫌在本周早些时候在华盛顿特区海军基地枪杀12人的亚伦·亚历克西斯在8月份收到了一种抗抑郁药曲唑酮的处方。
大约20年前，当我第一次研究抗抑郁药时，我遇到了一些说法，称它们有时会引发暴力事件——例如，1989年肯塔基州发生的一起事件，一名男子服用氟西汀（商品名百忧解）枪杀了八名同事，然后自杀。我不相信这些说法，理由是，由于开精神类药物的人一开始就精神不稳定，因此一小部分人伤害自己和/或他人并不令人惊讶。
然而，到2004年，部分原因是迫使制药公司披露不良反应数据的诉讼，FDA命令抗抑郁药制造商添加警告，指出抗抑郁药“在重度抑郁症（MDD）和其他精神疾病的短期研究中，与安慰剂相比，增加了儿童、青少年和年轻人自杀意念和行为（自杀倾向）的风险。”
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据报道，34岁的亚历克西斯在接受曲唑酮处方时正在寻求治疗失眠。曲唑酮最初在1981年获得FDA批准后作为抗抑郁药上市，也用于治疗焦虑和失眠。曲唑酮是极受欢迎的选择性血清素再摄取抑制剂（SSRI）的前身；与SSRI一样，曲唑酮可提高神经递质血清素的水平。
美国国立卫生研究院维护的网站指出，曲唑酮和其他抗抑郁药与“新的或恶化的抑郁症；考虑伤害自己或自杀，或计划或试图这样做；极度担忧；焦虑不安；惊恐发作；难以入睡或保持睡眠；攻击性行为；易怒；不经思考地行动；严重躁动不安；以及疯狂的异常兴奋”有关。
曲唑酮是否可能在海军造船厂的暴行中发挥了作用？我向大卫·希利提出了这个问题，他是英国卡迪夫大学的精神病学教授，也是精神药物副作用方面的权威。*他曾在多起涉及自杀和杀人案件中作证，这些案件的肇事者都服用了抗抑郁药。希利并不反对精神药物——他给自己的病人开这些药——但他长期以来一直积极指出药物的风险。*[希利和其他医疗保健专家成立了一个名为RxISK的组织，以收集有关药物副作用的数据。请参阅后记。]
希利通过电子邮件回复说，他“需要了解更多细节”才能判断曲唑酮是否可能导致本周的屠杀。事实上，正如《泰晤士报》报道的那样，亚历克西斯在被开曲唑酮处方之前就表现出精神疾病的迹象，并有暴力行为。2004年，他在西雅图向一辆汽车开枪，后来他将此描述为“停电”事件。此外，到目前为止，还没有报道表明他在海军造船厂的暴行期间体内含有曲唑酮。
但希利表示，尽管关于抗抑郁药和暴力的数据远少于关于自杀的数据，但有证据表明“你可以让健康的志愿者服用这些药物，有些人会变得暴力”。南安普顿药物安全研究部门对帕罗西汀（Paxil）和氟西汀（百忧解）进行的一项涉及超过25,000名受试者的研究表明，每250名受试者中就有一人参与“暴力事件”，其中包括31起袭击事件和1起凶杀案，希利说。
另一项涉及超过9,000名服用抗抑郁药帕罗西汀（Paxil）治疗抑郁症和其他疾病的受试者的研究表明，受试者经历的“敌对事件”次数是服用安慰剂的受试者的两倍多。希利补充说：“我至少有过一位老年男性的临床经验，他以前没有暴力史，但在服用西酞普兰一周后变得有杀人倾向，一旦停止治疗，问题就消失了。”
希利怀疑，自杀和对他人的暴力行为背后的主要原因因素是精神和/或身体躁动加剧，这导致大约5%的服用抗抑郁药的受试者退出临床试验，而服用安慰剂的人只有0.5%。
在他们2006年在PLoS Medicine上发表的优秀综述“抗抑郁药与暴力：医学与法律的交汇处的问题”中，希利和两位合著者指出，“抗抑郁药引起的严重暴力事件可能非常罕见。”但他们呼吁“提供更多临床试验和流行病学数据，并对治疗的不良结果进行良好的临床描述。”
他们补充说：“法律系统可能会继续面临与使用精神药物相关的暴力案件，并且可能需要法院要求获得目前无法获得的数据。这个问题是国际性的，需要国际社会共同应对。”
抗抑郁药和其他精神药物显然有助于缓解某些患者的精神疾病。但正如我之前写过的，这些药物总体上可能对患者的危害大于益处。我们需要更好的数据来了解这些药物不仅对患者而且对他人的风险。
*后记：来自世界各地的大卫·希利和其他医疗保健专家成立了一个名为RxISK的组织，以收集关于药物不良反应的数据，包括暴力。RxISK网站称其为“第一个免费、独立的网站，患者、医生和药剂师可以在这里研究处方药并轻松报告药物副作用——比目前的情况更早地识别问题和可能的解决方案。”我希望RxISK能够成功，因为我们非常需要它。
后后记：有关精神药物与暴力之间联系的更多信息，请参阅2010年PLoS One上的这篇论文“与对他人的暴力行为报告相关的处方药”，以及记者罗伯特·惠特克（Robert Whitaker）撰写的后续博客文章，他是流行病解剖学的作者。
图片来源：美国联邦调查局。