本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我过去对伟大的进化生物学家斯蒂芬·杰·古尔德很苛刻，他于2002年去世。我发现他自以为是，傲慢自大，无论是在生活中还是在文章中。在1995年8月为《大众科学》撰写的关于他的简介中，我将他的世界观总结为“倒霉事发生了”，他的世界观强调随机性或“偶然性”在塑造生命中的作用。
但我钦佩古尔德对生物决定论的强烈反对，他将生物决定论定义为“不同群体（主要是种族、阶级和性别）之间的社会和经济差异源于遗传的、天生的差异，并且从这个意义上说，社会是生物学的准确反映”的观点。我也厌恶生物决定论，因此我必须为古尔德辩护，反驳人类学家、哥伦比亚大学的拉尔夫·霍洛威指责他是篡改事实的“骗子”的说法。
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霍洛威的诽谤是基于他和另外五位人类学家对古尔德1981年的著名著作《人类的误测》（W. W. Norton & Co., 1981）的批评，古尔德在书中揭露了过去两个世纪中科学家们“证明”某些种族以及罪犯、穷人、“白痴”和妇女在生物学上的劣等地位的一个又一个骇人听闻的案例。其中一章重点介绍了19世纪医生塞缪尔·乔治·莫顿的工作，他收集了来自世界各地近1000个头骨。莫顿通过将种子和铅弹倒入头骨来估计不同种族群体的脑容量。他得出结论，白人的平均大脑比黑人大，这证实了他的怀疑，即不同种族并非源于共同的祖先，而是源于不同的进化根源。
奴隶制的捍卫者接受了莫顿的工作。在他去世后，《查尔斯顿医学杂志》和评论的一篇社论宣称：“我们南方人应该认为他是我们的恩人，因为他在很大程度上帮助确定了黑人作为劣等种族的真正地位。”在《人类的误测》中，古尔德重新分析了莫顿的头骨测量数据，并得出结论，黑人和白人的平均头骨尺寸大致相当。古尔德认为，莫顿的种族偏见导致他，可能是不自觉地，“发现”了与他的信仰相符的结果。
在6月7日发表于PLoS Biology上的《科学的误测：斯蒂芬·杰·古尔德与塞缪尔·乔治·莫顿关于头骨和偏见的辩论》一文中，霍洛威和来自其他机构的五位同事表示，古尔德自己对莫顿的分析“可能是一个偏见影响结果的更强有力的例子”。该小组报告称，他们对莫顿收藏的头骨的重新测量结果比古尔德的结果更支持莫顿的结论。
在评论古尔德关于偏见经常影响科学的说法时，《纽约时报》的一篇未署名社论尖刻地评论道：“现在看来，他似乎证明了自己的观点，只是方式与他预期的不同。”人类学家和博主约翰·霍克斯声称，霍洛威等人的“直截了当”的分析表明，古尔德显然参与了“彻头彻尾的捏造”。霍克斯补充说：“古尔德的一些错误是令人震惊的，对于另一些错误，我很难相信这些错误陈述不是故意的歪曲。”
这里需要注意一些问题。首先，霍洛威和他的同事分析的头骨不到莫顿收藏的一半。其次，他们的分析远非“直截了当”，而是高度技术性的，并且像古尔德和莫顿的分析一样，基于许多判断性决定。不同的结果部分取决于是否包括或排除某些可能不适当地歪曲脑容量估计的头骨。第三，莫顿和霍洛威等人都没有根据年龄、性别或身高来校正他们的测量结果，而所有这些都与脑容量相关。
最后，至少有一位《PLoS Biology》的作者，霍洛威，显然对古尔德怀有偏见。《纽约时报》引用霍洛威的话说：“我就是不信任古尔德。我感觉他的意识形态立场至高无上。”霍洛威指责古尔德“甚至懒得提及”约翰·S·迈克尔1988年发表的一篇论文，该论文发现莫顿的结论“相当准确”。但霍洛威和他的合著者表示，迈克尔在宾夕法尼亚大学读本科时撰写的论文“存在多个重大缺陷，使其缺乏信息量”。
也许古尔德认为莫顿歪曲了他的数据是错误的，但他绝对正确地认为，生物决定论过去是，现在仍然是一种危险的伪科学意识形态。生物决定论在今天依然盛行：我看到它体现在哈佛大学的人类学家理查德·兰厄姆等研究人员的主张中，他们认为人类战争的根源可以追溯到我们与黑猩猩的共同祖先。体现在布朗大学的罗斯·麦克德莫特等科学家的说法中，他们认为某些人特别容易受到暴力侵犯，因为他们携带“战士基因”。体现在一些科学记者对战士基因和其他基因与人类特质的脆弱联系的热情中。体现在进化生物学家杰里·科因和神经科学家山姆·哈里斯的坚持中，他们认为自由意志是一种幻觉，因为我们的“选择”实际上都是由在我们意识层面以下发生的神经过程预先决定的。体现在双螺旋的共同发现者詹姆斯·沃森的论点中，他认为撒哈拉以南非洲的问题反映了黑人天生的劣等性。体现在许多现代研究人员对古尔德和玛格丽特·米德等勇敢的反决定论者的严厉批评中。
生物决定论是科学的祸害。它暗示事物的现状就是它们必须存在的方式。我们在如何生活方面拥有的选择比我们想象的要少。这种立场在经验上和道德上都是错误的。如果您对此表示怀疑，请阅读《人类的误测》，即使不考虑关于莫顿的章节，这本书也充满了科学如何成为恶性意识形态工具的证据。
图片由凯西·查普曼和维基共享资源提供