本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
昨天，我在纽约市5月12日至15日举行的“科学与怀疑主义东北会议”（NECSS）上发了言，这是一场“对科学和批判性思维的庆典”。我最近认识的哲学家马西莫·皮格里ucci邀请了我，他可能对此感到后悔，因为我决定以怀疑的态度对待怀疑论者。我最初将我的演讲题目定为“怀疑主义：硬目标与软目标”。标题上方和下方文本中提到的“大脚怪”灵感来自于我在上台前与会议主持人杰米·伊恩·斯威士的对话。他问我计划说什么，我告诉了他，他愤怒地为他反对相信“大脚怪”辩护。他不是在开玩笑。我没有提到“大脚怪”，但我决定在我的演讲中提到他。斯威士没有让我接受提问，所以我向听众承诺，我将在这里发布演讲稿（略有编辑），并欢迎怀疑论者的评论或电子邮件。[另请参阅我的后续帖子此处和此处。] ——约翰·霍根
我不喜欢对皈依者布道。如果你们是佛教徒，我会抨击佛教。但你们是怀疑论者，所以我必须抨击怀疑主义。
我是一名科学记者。我不赞美科学，我批评科学，因为科学需要批评家胜过啦啦队长。我指出了科学炒作与现实之间的差距。这让我很忙，因为，如你所知，大多数同行评议的科学主张都是错误的。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和思想的具有影响力的故事的未来。
所以，我是一个怀疑论者，但我是小写的“s”，而不是大写的“S”。我不属于怀疑论者协会。我不与那些自我认同为大写“S”怀疑论者、无神论者或理性主义者的人混在一起。
当这样的人聚在一起时，他们就会变得部落化。他们互相拍拍背，互相吹嘘自己比部落外的人聪明。但是，加入一个部落往往会让你变得更愚蠢。
这里有一个例子，涉及到大写“S”怀疑主义的两位偶像：生物学家理查德·道金斯和物理学家劳伦斯·克劳斯。克劳斯最近写了一本书，名为《无中生有的宇宙》。他声称物理学正在回答古老的问题：为什么存在某些东西而不是虚无？
克劳斯的书远未实现其标题的承诺，但道金斯非常喜欢它。他在该书的后记中写道：“如果说《物种起源》是对超自然主义最致命的打击，那么我们可能会将《无中生有的宇宙》视为宇宙学领域的等同之作。”
为了明确起见：道金斯将劳伦斯·克劳斯与查尔斯·达尔文相提并论。道金斯为什么要说如此愚蠢的话？因为他非常憎恨宗教，以至于损害了他的科学判断。他屈服于你可能会称之为“科学妄想”的东西。
“科学妄想”在大写“S”怀疑论者中很常见。你没有平等地运用你的怀疑主义。你对对上帝的信仰、鬼魂、天堂、超感知觉、占星术、顺势疗法和“大脚怪”持极其批判的态度。你还攻击不相信全球变暖、疫苗和转基因食品。
这些信仰和不相信值得批评，但它们是我所说的“软目标”。这是因为，在大多数情况下，你是在抨击部落之外的人，他们会忽略你。你最终只是对皈依者布道。
与此同时，你忽略了我所说的硬目标。这些是主要科学家和机构宣传的可疑甚至有害的主张。在本次演讲的其余部分，我将向您展示来自物理学、医学和生物学的硬目标示例。最后，我将对战争（所有目标中最硬的目标）进行一番咆哮。
多重宇宙和奇点
首先是物理学。几十年来，像斯蒂芬·霍金、布莱恩·格林和伦纳德·萨斯坎德这样的物理学家一直吹捧弦理论和多重宇宙理论是我们对现实最深刻的描述。
问题是：弦理论和多重宇宙无法通过实验检测。这些理论是不可证伪的，这使得它们成为伪科学，就像占星术和弗洛伊德的精神分析一样。
一些弦理论和多重宇宙的真正信徒，如肖恩·卡罗尔，认为应该放弃可证伪性，将其作为区分科学和伪科学的方法。你输了游戏，所以你试图改变规则。
物理学家甚至在宣传这样一种观点，即我们的宇宙是由超级智能外星人创造的模拟。上个月，尼尔·德格拉斯·泰森说，“我们生活在模拟中的可能性可能非常高”。再说一遍，这不是科学，而是一个假装是科学的吸食大麻者的思想实验。
奇点也是如此，奇点是指我们正处于数字化我们的精神并将它们上传到计算机中的边缘，在那里我们可以永生。一些有权势的人是信徒，包括谷歌的工程总监雷·库兹韦尔。但是奇点是一种末日邪教，用科学代替了上帝。
当地位崇高的科学家宣传像奇点和多重宇宙这样不可靠的想法时，他们会损害科学。他们破坏了科学在诸如全球变暖等问题上的可信度。
癌症的过度检查和过度治疗
现在让我们看看医学，不是替代医学的软目标，而是主流医学的硬目标。在关于奥巴马医改的辩论中，我们经常听到美国医学是世界上最好的。这是一个谎言。
美国人均医疗保健支出远高于世界上任何其他国家。然而，我们的预期寿命却仅排在第34位。我们与哥斯达黎加并列，哥斯达黎加的人均支出只有我们的十分之一。这怎么会发生？也许是因为医疗保健行业将利润置于健康之上。
在过去的半个世纪里，医生和医院推出了越来越复杂、昂贵的检查。他们向我们保证，早期发现疾病将带来更好的健康。
但是，检查通常弊大于利。对于每一位因乳房X光检查发现肿瘤而延长生命的女性，有多达33位接受了不必要的治疗，包括活检、手术、放射治疗和化学疗法。对于男性在PSA检查后被诊断出患有前列腺癌，这个比例是47比1。关于结肠镜检查和其他检查的类似数据正在涌现。
欧洲人的癌症死亡率低于美国人，即使他们吸烟更多，癌症护理支出更少。美国人被过度检查、过度治疗和过度收费。
如果您想了解更多关于这个巨大问题的信息，请阅读达特茅斯大学勇敢的医疗保健分析师吉尔伯特·韦尔奇的《过度诊断》。他的副标题是“以追求健康之名使人生病”。
精神疾病的过度用药
精神保健也存在类似的问题。在过去的几十年里，美国精神病学已经演变成大型制药公司的营销分支。20多年前，我开始批评精神疾病药物，指出像百忧解这样的抗抑郁药几乎与安慰剂一样有效。
回想起来，我的批评太温和了。精神科药物在短期内对某些人有帮助，但随着时间的推移，总体而言，它们使人们病情加重。记者罗伯特·惠特克在他的书《流行病剖析》中得出了这个结论。
他记录了自1980年代后期以来精神科药物处方的大幅激增。增幅最大的是儿童。如果这些药物真的有效，精神疾病的发病率应该下降。对吧？
相反，精神残疾的发病率急剧上升，尤其是在儿童中。惠特克有力地证明了药物正在导致这种流行病。
鉴于主流医学的缺陷，你能责怪人们转向替代医学吗？
基因奇才科学
另一个需要您关注的硬目标是行为遗传学，它试图寻找让我们运转的基因。我称之为基因奇才科学，因为媒体和公众都喜欢它。
在过去的几十年里，遗传学家宣布发现了几乎所有性状或疾病的“基因”。我们有了上帝基因、同性恋基因、酗酒基因、战士基因、自由派基因、智力基因、精神分裂症基因、等等。
这些将单个基因与复杂性状或疾病联系起来的说法都没有得到证实。一个都没有！但是，基因奇才的说法层出不穷。
去年，《纽约时报》发表了两篇由康奈尔医学院精神病学家理查德·弗里德曼撰写的基因奇才文章。他声称科学家们发现了一种“感觉良好基因”，让你感到快乐，以及一种“不忠基因”，让女性对伴侣不忠。《纽约时报》应该为发表这种胡说八道而感到羞耻。
战争的根深蒂固理论
真正让我恼火的生物学理论是战争的根深蒂固理论。根据该理论，致命的群体暴力存在于我们的基因中。它的根源可以追溯到数百万年前，一直到我们与黑猩猩的共同祖先。
哈佛大学的史蒂芬·平克、理查德·兰厄姆和爱德华·威尔逊等科学界重量级人物都在宣传根深蒂固理论。怀疑论者迈克尔·舍默不知疲倦地宣扬这一理论，媒体也喜欢它，因为它涉及关于嗜血黑猩猩和石器时代人类的耸人听闻的故事。
但是，压倒性的证据表明，战争是一种文化创新——就像农业、宗教或奴隶制一样——它在不到12,000年前才出现。
我讨厌根深蒂固理论，不仅因为它错了，还因为它鼓励对战争的宿命论。战争是我们最紧迫的问题，比全球变暖、贫困、疾病或政治压迫更紧迫。战争直接或间接地使这些问题和其他问题变得更糟，因为它将资源从解决这些问题上转移开。
但是，战争是一个真正的硬目标。大多数人——可能包括你们中的大多数人——认为世界和平是痴人说梦。也许你相信根深蒂固理论。如果战争是古老的和天生的，那么它也一定是不可避免的，对吗？
你也可能认为宗教狂热——尤其是穆斯林狂热——是对和平的最大威胁。这是像道金斯、克劳斯、山姆·哈里斯、杰里·科因以及已故的、伟大的战争贩子克里斯托弗·希钦斯这样的宗教抨击者的说法。
我认为，美国是对和平的最大威胁。自9/11事件以来，美国在阿富汗、伊拉克和巴基斯坦的战争已造成37万人死亡。其中包括超过21万平民，其中许多是儿童。这些都是保守估计。
美国的行动远未解决穆斯林武装分子的难题，反而使情况变得更糟。“伊斯兰国”是美国及其盟友反穆斯林暴力的反应。
美国在被我们虚伪地称为国防上的支出几乎与所有其他国家加起来一样多，我们是武器的领先创新者和兜售者。承诺消除世界核武器的巴拉克·奥巴马已经批准了一项耗资1万亿美元的计划，用于实现我们的武库现代化。
反战运动非常薄弱。没有一位真正的反战候选人参加了这次总统竞选，其中包括伯尼·桑德斯。许多美国人已经接受了他们国家的军国主义。他们蜂拥观看《美国狙击手》，这部电影赞扬了一位杀害妇女和儿童的凶手。
在上个世纪，著名的科学家公开反对美国的军国主义，并呼吁结束战争。像爱因斯坦、莱纳斯·鲍林和伟大的怀疑论者卡尔·萨根这样的科学家。他们的继任者在哪里？诺姆·乔姆斯基仍在抨击美国的帝国主义，但他已经快90岁了。他需要帮助！
一些学者，如经济学家泰勒·科文，非但没有批评军国主义，反而声称战争是有益的，因为它刺激了创新。这就像为奴隶制的经济效益辩护一样。
所以，总结一下。我要求你们这些怀疑论者少花时间抨击像顺势疗法和“大脚怪”这样的软目标，多花时间抨击像多重宇宙、癌症检查、精神科药物和战争这样的硬目标，战争是所有目标中最硬的目标。
我不期望你同意我对这些问题的框架。我只要求你以怀疑的态度审视自己的观点。并问问自己：结束战争不应该像结束奴隶制或妇女受压迫一样成为一种道德义务吗？我们怎么能不结束战争呢？
更新（截至2016年5月23日）
有关对本文的更多<0xE2><0x80><0xAF>回应以及我的反驳，请阅读我的后续帖子此处和此处。我在此处插入“更新”是因为我对特别重要的回应做出了回应，并且我想最大限度地提高读者人数。
我对史蒂芬·平克的回应
“史蒂夫·平克驳斥了约翰·霍根对战争的看法。” 这是杰里·科因的博客《为什么进化是真的》对我发起的第四次攻击。我非常尊重平克。在《Slate》杂志的一篇评论中，我称赞《人性中的善良天使》（该书记录了战争和其他形式暴力的历史性下降）是一项“不朽的成就”，它“应该使悲观主义者更难坚持他们对未来的悲观愿景”。但我也批评平克接受了一种霍布斯式的观点，即文明，特别是以西方后启蒙运动国家为代表的文明，正在帮助我们克服野蛮的天性。这种意识形态的承诺导致平克夸大了史前人类的暴力行为，并淡化了现代国家，特别是美国，所犯下的暴力行为。
还有一点：平克说我“认可了不合逻辑的推论”，即如果战争是天生的，那么它也一定是不可避免的。正如他所知，因为我曾与他讨论过这个问题，我并不“认可”这种宿命论观点，而且我也知道平克也不认可。但是，许多其他人都是根深蒂固的宿命论者，从我的学生到巴拉克·奥巴马，后者在接受诺贝尔和平奖时（！）说战争“与第一个人一起出现”，“我们将在我们的一生中无法根除暴力冲突”。这就是为什么我对平克和其他著名科学家继续传播战争的根深蒂固理论感到如此不安，尽管它缺乏经验支持。（有关对平克作品的更详细批评，请参阅此处、此处和此处。此外，如果您对平克提到的拿破仑·夏农事件感到好奇，请参阅此处。）
我对大卫·戈尔斯基和史蒂文·诺维拉（最新）的回应
由于大卫·戈尔斯基继续在网上抨击我，我更仔细地研究了他和他的医生怀疑论者同事史蒂文·诺维拉的文章。正如他们在他们的博客“循证医学”上的最新帖子清楚表明的那样，他们的主要目标是替代医学，他们对替代医学进行了积极的攻击，这是理所当然的。
问题在于，他们在批评主流医学方面不够积极，他们倾向于保护主流医学。戈尔斯基和诺维拉无疑担心，承认主流医学的缺陷会为江湖骗子提供帮助和安慰，但他们最终坚持双重标准，这损害了他们的可信度。
当戈尔斯基和诺维拉驳斥精神科药物可能弊大于利的证据，以及当戈尔斯基淡化最近一项关于医疗错误导致的死亡的研究时，就显示出了这种双重标准。同样，当乳腺癌外科医生戈尔斯基讨论乳房X光检查时，他总是最终肯定它们的价值，尽管价值有限。
寻求对医学进行更客观评估的怀疑论者应该查看宝贵的科克伦协作组织，该组织由37,000名医学专家组成，致力于制作（根据该网站）“可信、可访问且不受商业赞助和其他利益冲突影响的健康信息”。
科克伦协作组织北欧分部的负责人、医生和医学研究员彼得·哥特舍得出的结论是，乳房X光检查和抗抑郁药可能弊大于利。哥特舍是一位真正的怀疑论者。他不一定是对的，但我更信任他的判断，而不是戈尔斯基和诺维拉的判断。
延伸阅读:
人文科学应该拥抱科学主义吗？我对平克居高临下的恳求的后现代回应.