本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
本周早些时候，传奇生物学家罗伯特·特里弗斯在我的学校——史蒂文斯理工学院——向挤满礼堂的听众做了一场题为“我们为何撒谎（甚至对自己撒谎）”的演讲。如果你没听说过特里弗斯，那你应该了解一下。哈佛大学心理学家史蒂芬·平克称他为“一位被低估的天才”和“西方思想史上最伟大的思想家之一”。在 20 世纪 70 年代，当特里弗斯还是哈佛大学的研究生时，他撰写了几篇论文，这些论文如今被列为生物学史上最重要的论文之列。
其中一篇论文探讨了这个问题：我们为何彼此友善？而且不仅仅是对与我们共享基因的人——父母、姐妹、兄弟、儿子、女儿——而是对完全陌生的人？就像好撒玛利亚人，他帮助了一个被抢劫、殴打并被遗弃在路边等死的人。就像一位妇女，她将自己辛辛苦苦挣来的钱寄给一家救助饥饿儿童的慈善机构。或者一个男人，他跳入池塘救人于溺水之中。
生物学家将这种行为称为利他主义，即我们以牺牲自身利益为代价来帮助他人。如果你仔细想想，利他主义是所有道德的基础。因此，更大的问题是，我们为何有道德？在 1971 年发表的《互惠利他主义的演化》中，特里弗斯提出，如果善举能够带来净收益，即以牙还牙的回报，那么自然选择就会将利他主义的冲动植入我们祖先的基因中。好撒玛利亚人帮助了抢劫案的受害者，而他和他的家人会在将来回报撒玛利亚人的帮助，从而传播他善良的基因。
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在随后的论文中，特里弗斯利用进化论和遗传学来解释为何家庭内部常常冲突不断。特里弗斯指出，即使是近亲，除非他们是同卵双胞胎，否则也不会分享彼此的所有基因，而父母和子女之间根本不分享任何基因。因此，你会在家庭成员之间看到仇恨和竞争，以及爱与合作。这种对家庭的黑暗达尔文主义观点类似于弗洛伊德的观点，只不过它是基于可靠的生物学，而不是空泛的推测。
特里弗斯的理论启发了一些现代生物学中最著名的著作，包括理查德·道金斯的畅销书《自私的基因》和爱德华·威尔逊的《社会生物学》。特里弗斯奠定了社会生物学及其分支学科进化心理学的基础，后者试图用进化论的术语来理解人类的思想和行为。
我一直对进化心理学持相当严厉的态度。事实上，最近在《纽约客》上发表的一篇评论引用了特里弗斯的话，重复了我 1995 年 10 月在《大众科学》上发表的文章“新社会达尔文主义者”中的抱怨。我甚至也曾批评过特里弗斯本人，但我对他取得的成就表示极大的尊重。这就是为什么我邀请他到我的学校就他的新书《愚者的愚昧：欺骗和自欺的逻辑》发表演讲的原因，我去年 12 月为《纽约时报》撰写了书评。
欺骗显然是一种适应性特征，它可以帮助我们（以及许多其他动物）增进我们的利益，但为何要自欺欺人呢？特里弗斯首先指出，撒谎可能需要大量的认知能量，这会导致出现“泄露真相”的迹象，例如音调升高和皮肤出汗。此外，随着谎言的进化，检测谎言的能力也随之进化。自欺欺人可能是对这种不断升级的谎言和谎言检测的军备竞赛的回应。如果我们相信自己的谎言，我们就能更具说服力地撒谎。
特里弗斯是一位引人入胜的演讲者，他在舞台上像捕食者跟踪猎物一样踱步，眼睛眯成一条缝，双手在空中猛刺和劈砍。他像一个强硬、粗俗的街头潮人一样即兴发挥和咆哮，而他恰好拥有一颗诺贝尔奖级别的科学头脑。（特里弗斯没有获得诺贝尔奖，但他确实获得了克拉福德奖，这也很了不起。）他的演讲的一些亮点：
特里弗斯展示了一张图表，显示儿童越聪明，就越有可能撒谎。这些数据来自一项实验，在该实验中，儿童被留在房间里，房间里有一个盒子。科学家在离开房间之前告诉孩子们不要看盒子。大多数孩子在独自一人后偷看了盒子，并且当科学家询问时，大多数孩子都否认这样做。孩子越聪明，就越有可能撒谎。所有最聪明的孩子都撒了谎。（请花点时间思考一下这一发现的含义。）
为了说明我们从婴儿时期就开始学习欺骗，特里弗斯播放了一段视频，视频中一个蹒跚学步的孩子正在大发脾气，在地上尖叫和挣扎。当摄像机移到墙后，男孩看不见了，他也看不到摄像机持有者时，他安静了下来。然后我们看到他从墙角探出头来。当他一看到摄像机持有者时，他就把自己扔到地板上，又开始嚎啕大哭。我爸爸过去常称之为鳄鱼的眼泪。
特里弗斯讲述了一个实验，引来了全场最大的笑声。在该实验中，自称异性恋的男性在观看色情影片时佩戴了阴茎体积描记器，该仪器用于测量阴茎的肿胀程度——或者用特里弗斯偏爱的术语来说是“小弟弟”。受试者被分为两组：一组是对男性同性恋者表达强烈厌恶的人，另一组是对同性恋持放任态度的人。观看男女发生性行为或两名女同性恋者的影片时，所有男性都产生了性欲。
然而，在观看两名男性发生性行为的影片时，持放任态度和恐同的男性表现出截然不同的反应。前者在他们的“小弟弟”（特里弗斯使用的另一个技术术语）直径方面表现出“不显着的增加”，而后者则变得更加肿胀。然而，当被问及他们是否感到兴奋时，恐同者否认了。特里弗斯说，目前尚不清楚恐同者是在撒谎还是在自欺欺人。
特里弗斯给我的印象是几乎有强迫症般的诚实，这种诚实有时会给你带来麻烦。在他的演讲中，只有一点让我觉得他很虚伪。在总结《愚者的愚昧》中另一个有趣的发现时，他断言学术界的聪明人尤其容易自我膨胀；一项调查发现，94% 的学者认为自己在各自领域中高于平均水平。“我认罪，”特里弗斯带着懊恼的笑容说道。鲍勃，别再假谦虚了。你骗不了任何人。
照片来自 crafoordprize.se
后记：今天我和我的朋友乔治·约翰逊在 Bloggingheads.tv 上谈论了特里弗斯和自欺欺人。http://bloggingheads.tv/videos/11441?in=37:00&out=39:01
后后记：如上所述，记者安东尼·戈特利布在 9 月 17 日的《纽约客》上批评了进化心理学。我问特里弗斯是否想回应戈特利布，后者引用了特里弗斯在 1977 年说过的话，“迟早，政治学、法律、经济学、心理学、精神病学和人类学都将成为社会生物学的分支。”特里弗斯拒绝了我的提议，但罗格斯大学人类学专业的两名研究生罗伯特·林奇和艾米丽·阿罗诺夫向我发送了他们的回应：
我们很失望地读到亚当·戈特利布对新兴领域进化心理学的批评（“进化心理学的傲慢”，9 月 17 日）。戈特利布的主要批评似乎是，进化心理学家依赖来自“西方工业化国家”的本科生来理解人类的普遍性。具有讽刺意味的是，这实际上适用于戈特利布赞扬的每一个其他领域，但几乎不适用于进化心理学或其姊妹学科进化人类学。在我们自己的机构中，学生和教授一直在各种人群中测试进化心理学家提出的假设，包括巴西农村一个特别严格的宗教教派、西伯利亚的驯鹿牧民、可追溯到一千年前的冰岛族谱数据、牙买加的一项纵向研究以及东非的各个民族和部落。社会心理学、政治学或经济学期刊上次发表在巴西农村部落中测试假设的研究是什么时候？
戈特利布试图破坏马丁·戴利和玛格特·威尔逊关于继父虐待儿童的研究。他断言“大多数继父母不会伤害任何人”和“大多数儿童没有继父母”，但这无关紧要，即使大多数继父都很友善并且不虐待他们的继子女。关键是，儿童被继父谋杀的几率比由亲生父亲抚养的几率高出 40 到 70 倍。在戴利和威尔逊的研究中，统计分析表明，这种极端偏差的预期概率不到 1/1000。认为这没有告诉我们一些关于进化人类大脑的有用信息似乎是反常的，尤其是当这些知识有助于警告我们注意对儿童有特殊危险的情况时。
戈特利布引用了纽约大学的古生物学家斯蒂芬·杰伊·古尔德，他不屑一顾地驳斥了像研究其他物种一样研究人类的想法。他声称，由于我们复杂的文化和扩大的大脑，我们过于复杂，无法像地球上的任何其他物种一样进行研究。人类是一个独特而复杂的物种；但一窝切叶蚁也是如此，它们在我们的祖先解决同一问题之前 5000 万年偶然发展出了农业和真菌园的杀虫剂。然而，比我们无可争议的复杂性更确定的是，我们物种无可争议的傲慢。
我们对人类大脑的许多重要事情一无所知，但除了通过自然选择进化之外，它不可能以其他任何方式出现。没有其他竞争理论可以解释功能，而且似乎显而易见的是，将社会“所谓的”科学与生物学和自然科学联系起来的唯一方法是通过理解自然选择对人类特质的作用，这正是进化心理学关注的重点。进化心理学家和体质人类学家仅仅是在使用他们掌握的所有“工具”来揭示现代人类的起源和我们行为的深度。并且，一直以来，重要的是要牢记一件重要的事情：人类并非从猿类进化而来。我们就是猿类。