本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
上个月，为了让这个博客更加积极向上，我开始了一个名为“近期阅读精选”的月度专栏。我明确表示，我的目的是为了“吸引大家关注关于引人入胜主题的优秀文章”。在本期第二期中，我将打破这个规则，不仅提及文章，还包括书籍，甚至包括小说。这是我的博客，我想做什么就做什么。
汤姆斯河：科学与救赎的故事，作者：丹·费金。
丹·费金是纽约大学科学新闻研究生项目的负责人，上周在我的学校谈论了他的著作《汤姆斯河》，这本书刚刚获得了普利策奖。我告诫我的学生要通过从具体到一般的穿梭来探索复杂的问题。通过讲述个人的故事来吸引读者，然后再退后一步进行概述。费金在《汤姆斯河》中出色地做到了这一点。从一个层面来看，这本书是一个关于一个小镇居民的令人心碎的故事，这个小镇被一家大型化工厂所支配，这家化工厂提供了人们迫切需要的工作，但也排放出有毒废物。更广泛地说，费金揭示了当科学与权力、政治、资本主义和对正义的热情碰撞时会发生什么。
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圆圈，作者：戴夫·艾格斯。
一般来说，“精彩内容”指的是非小说类作品，但我为艾格斯的小说破例一次。这是一部辛辣幽默的讽刺作品，讽刺了硅谷的自恋（比 HBO 愚蠢的新剧集《硅谷》更切中要害）；一个关于技术乌托邦主义和对数字互联痴迷的严肃警告；以及一部性感、悬念迭起的惊悚片。迫不及待想看看谁将在电影中扮演（反）女主角。
“为何我们身处新的镀金时代”，作者：保罗·克鲁格曼，《纽约书评》。
一本由一位以前默默无闻的法国经济学家撰写、由一家学术出版社出版的 685 页、数据密集的资本主义批判著作，已成为一种流行文化现象，引发了人们对现代资本主义在其当前形式下是否可持续的质疑。托马斯·皮凯蒂的《二十一世纪资本论》解释了美国和其他地方贫富差距日益扩大的原因，并主张进行改革以减少不平等。总有一天我可能会抽出时间阅读皮凯蒂的这部巨著，但现在我先看看经济学家和自由派激进分子保罗·克鲁格曼的这篇详细评论，克鲁格曼批评了皮凯蒂著作的细节，但仍然称赞他的书“令人敬畏”。皮凯蒂会帮助重振“占领华尔街”运动吗？
“植物和蠕虫等的精神生活”，作者：奥利弗·萨克斯，《纽约书评》。
当通过神经学家奥利弗·萨克斯的眼睛——或者我应该说是文字——来看世界时，世界变得奇异、神秘、甚至充满魔力，尽管萨克斯是严格的经验主义者。在这篇关于九本书籍的冥想中——作者包括达尔文、康拉德·洛伦茨和埃里克·坎德尔等——萨克斯关注的是即使是最卑微的生物也具有惊人的行为复杂性。这篇文章补充了迈克尔·波伦在《纽约客》上发表的精彩文章“聪明的植物”，我在上个月引用过这篇文章。
“深邃的楣饰”，作者：丹尼尔·门德尔松，以及“浪漫的石头”，作者：劳拉·米勒，《纽约客》。
下次我在史蒂文斯理工学院教授“科学与技术史”时，我打算让我的学生阅读这两篇文章，一篇关于帕特农神庙，另一篇关于巨石阵。两位作者都提出了后现代的观点，即在我们试图理解这些标志性的古代建筑的起源时，我们仍然将我们现代的痴迷投射到过去。我只是希望这些文章没有被付费墙挡住。
“政治如何使我们变笨”，作者：埃兹拉·克莱因，Vox.com。
说到适合学生阅读的好文章，政治记者埃兹拉·克莱因的这篇文章将成为我的科学传播课程的绝佳素材。克莱因在他帮助创办的在线出版物Vox上撰文，介绍了耶鲁大学法学教授丹·卡汉，他的研究表明，更多的信息和教育不一定能说服人们放弃对气候变化、疫苗和其他与科学相关问题的非理性态度。恰恰相反。有些人觉得卡汉的研究令人不安，但它帮助我应对了很少有人觉得我的论点有说服力这一事实。那是他们的错，不是我的错。