本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
越来越多的证据表明，乳房X光检查和其他癌症检测——这些检测导致美国医疗保健费用高得惊人——并不能挽救生命。
最新得出这一结论的研究本周发表在《英国医学杂志》(BMJ)上，研究使用了加拿大国家乳腺筛查研究的数据。1980年，89,835名40岁至59岁的加拿大妇女被分成两组；一组连续五年每年接受乳房X光检查，另一组则没有。
25年后，接受乳房X光检查的妇女和未接受乳房X光检查的妇女的乳腺癌死亡率几乎相同。该研究还发现，超过五分之一因乳房X光检查而被诊断出癌症的妇女被“过度诊断”；也就是说，乳房X光检查检测到的异常，如果不加以治疗，永远不会损害妇女的健康。因此，这些被过度诊断的妇女接受了她们不需要的治疗——包括手术、放射治疗和化学疗法。
关于支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保有关发现和塑造我们今天世界的想法的具有影响力的故事的未来。
研究人员得出结论：“对于40-59岁的女性，年度乳房X光检查在降低乳腺癌特异性死亡率方面，并不比单独的体格检查或社区的常规护理更有效。数据表明，应重新评估乳房X光检查筛查的价值。”
BMJ上的一篇社论指出，乳房X光检查的风险和益处与前列腺癌的前列腺特异性抗原 (PSA) 测试相似，后者已被证明价值甚微。（PSA 测试的发明者称其为“以利润驱动的公共卫生灾难”。）BMJ社论敦促医疗保健提供者“重新考虑乳房X光检查筛查和其他医疗干预措施的优先事项和建议”。
社论补充说：“这不是一件容易的任务，因为政府、研究资助者、科学家和医生可能在继续开展已确立的活动中存在既得利益。”
的确如此。资深纽约时报记者吉娜·科拉塔在她对新的乳房X光检查研究的典型尖锐报道中警告说：“这些发现不会导致乳房X光检查指南立即发生任何变化，许多倡导者和专家几乎肯定会反驳乳房X光检查总体上毫无用处，甚至有害的观点。”
在我之前的一篇专栏文章中，我指出“医疗检测泛滥”有助于解释为什么美国人在医疗保健上的花费远远高于其他任何国家的人，但获得的护理却相对较差。我将美国的过度检测归咎于美国医疗的“按服务收费”模式，在这种模式下，医生因其护理的数量而非质量获得报酬。因此，即使可能不需要，医生也有经济动机开出检查和治疗处方。医生也过度开出检查和治疗处方，以保护自己免受医疗事故诉讼。
以下是遏制检测泛滥的几个想法：首先，应将按服务收费模式替换为不同的补偿方案——也许是一种为医生提供固定薪资并根据患者预后改善情况给予奖金的方案。其次，应修改医疗事故法，使医生不会仅仅为了避免诉讼而开出检查处方。第三，我们需要更多可靠的研究——由没有利益冲突的研究人员进行——来研究癌症和其他疾病检测的有效性。
但最终，结束检测泛滥的责任归根结底在于消费者，他们常常屈服于——甚至要求——价值微乎其微的检测。特别是我们对癌症的恐惧，似乎使我们变得不理性。当面对 PSA 测试和乳房 X 光检查几乎不能挽救生命，尤其是考虑到它们的风险和成本的证据时，许多人实际上会说，“我不在乎。我不想成为百万分之一因没有接受检测而死于癌症的人。” 除非这种态度改变，否则医疗检测泛滥就不会结束。
相关文章
“我为什么不做结肠镜检查”：https://blogs.scientificamerican.com/cross-check/2012/03/12/why-i-wont-get-a-colonoscopy/
“癌症机构承认我们正在接受过度检查和过度治疗”： https://blogs.scientificamerican.com/cross-check/2013/08/05/cancer-establishment-admits-were-getting-overtested-and-overtreated/
“美国广播公司记者、国家橄榄球联盟推广乳房X光检查，而专家质疑其益处”：https://blogs.scientificamerican.com/cross-check/2013/11/13/abc-reporter-national-football-league-promote-mammograms-while-experts-question-benefits/
“名人应告知女性乳房X光检查的风险和益处”： https://blogs.scientificamerican.com/cross-check/2013/12/12/celebrities-should-inform-women-about-risks-as-well-as-benefits-of-mammograms/
“我们如何遏制医疗检测泛滥？”： https://blogs.scientificamerican.com/cross-check/2011/11/07/how-can-we-curb-the-medical-testing-epidemic/
图片由美国国立卫生研究院和维基共享资源提供，http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Woman_receives_mammogram.jpg。