本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
我在 1994 年于亚利桑那州图森市举行的首届大型意识会议上遇到了克里斯托夫·科赫。作为加州理工学院的教授，科赫与伟大的弗朗西斯·克里克合作，将意识普及为一个严肃的科学研究课题，而不是空洞的哲学推测。弗朗西斯·克里克已经破解了遗传密码，现在还想解开心灵之谜。
在图森，科赫概述了一个由他和克里克共同构思的理论，即 40 赫兹的脑电波可能是意识的关键。尽管我 Skeptical 那个特定的理论，但我喜欢科赫和克里克对意识采取的冷静、唯物主义、还原论的方法。我也喜欢科赫在他的科学工作中表现出的古怪的专注。
这种特质在图森的一次遭遇中展露无遗，当时科赫与哲学家戴维·查尔默斯相遇，查尔默斯提出意识是一个“难题”，需要新的方法，例如结合信息论思想的方法。在一次鸡尾酒会上，科赫当面质问查尔默斯，宣称查尔默斯基于信息的意识理论是无法检验的，因此毫无用处。“你为什么不直接说，当你有一个大脑时，圣灵会降临并让你有意识！” 科赫惊呼。查尔默斯干巴巴地回应说，这样的理论不必要地复杂，而且与他自己的主观体验不符。“但我怎么知道你的主观体验和我的一样？” 科赫反驳道。“我甚至怎么知道你是有意识的？”
关于支持科学新闻业
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻业 订阅。通过购买订阅，您正在帮助确保未来能够继续报道关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的故事。
自图森会议以来，科赫一直是我在神经科学方面的首选消息来源，他仍在追逐意识的白鲸，并在他的精彩新书意识：浪漫还原论者的自白（麻省理工学院出版社）中描述了他的探索历程。科赫将意识研究的最新进展——以及关于僵尸、大脑下载、自由意志、识别詹妮弗·安妮斯顿的神经元、“意识测量仪”和信息论（科赫现在显然更赞同信息论）的侧边栏——与他个人生活的自传交织在一起，他近期的生活动荡不安。我通过电子邮件向科赫提出了关于他的书和职业生涯的问题，他仍在加州理工学院，并且还是艾伦脑科学研究所的首席科学官，该研究所最近启动了一项重大的新计划。
霍根：你似乎写你的最新著作是为了实现宣泄。它奏效了吗？
科赫：是的，它确实帮助我解决了长期以来在我的天主教教养和信仰与我对世界的科学观点之间的冲突。写这本书也帮助我应对了一场更个人的危机。
霍根：你已故的朋友和同事弗朗西斯·克里克曾经告诉我，自由意志是一种幻觉。你是否也持有这种悲观的观点？
科赫：嗯，弗朗西斯说得对，自由意志的标准概念，即灵魂悬浮在大脑之上并“自由地”决定这样或那样，是一种幻觉。它在概念或经验层面上根本行不通。然而，正如我在书中讨论的那样，对自由意志的更微妙的解读仍然存在。然而，我们所有人都比我们愿意相信的更不自由。尽管如此，剩下的事实是，我是我生命中的主要演员，所以我最好为自己的行为负责。
霍根：你认为意识真的会被完全、彻底地解释吗？那些提出意识在科学上无法解决的“神秘主义者”最终会是对的吗？
科赫：没有任何法律规定所有现象都将有一个人类可以理解或理解的解释。但我的直觉——基于过去几个世纪以来对自然世界的解释越来越成功——是，对于我们存在的谜题，将会有越来越好的答案。我们注定不会永远在某种认识论的迷雾中徘徊。我们会知道的。我们会理解意识的。
霍根：你能否简要地告诉我的读者，什么是整合信息理论，以及你为什么认为它可能是意识的关键？
科赫：朱利奥·托诺尼的意识整合信息理论是一种通用且定量的方法来解决意识问题。最终，科学需要解释为什么某些系统——例如，健康和清醒的人脑——会产生有意识的感觉、体验，而其他生物网络——例如，免疫系统——则不会。我们还需要回答关于严重脑损伤患者、新生婴儿、胎儿、狗和猫、青蛙、蜜蜂和苍蝇以及人造生物、iPhone 和互联网中的意识问题。只有意识的信息理论解释才足够丰富和强大，能够以有意义且经验上可访问的方式回答这些类型的问题。
霍根：科学家们会破解神经代码吗？如果会，这是否会导致强大而精确的读心术和精神控制技术？
科赫：当然。在某些非常具体的方式中，神经科学现在已经可以做到这一点了。你可以躺在磁扫描仪中，观看众多可能的 YouTube 视频之一，认知神经科学家可以从你视觉大脑中的血流模式中，以相当高的成功几率推断出你正在观看哪种类型的电影。随着时间的推移，这种能力将变得越来越精细。
霍根：DARPA [国防高级研究计划局] 是否正在资助你在加州理工学院的研究，因为它想创造仿生士兵？
科赫：不
霍根：我姑且相信你的话。你是否已成为奇点崇拜的成员？因为我会觉得这非常令人沮丧。
科赫：当然不是。我现在正在修改一篇文章，这篇文章为以下观点提供了定量论证：我们将在十年内理解小鼠的大脑，更不用说人类的大脑了，这种观点与相信基督再临即将到来的观点一样合理。
霍根：你对大脑的所有研究是否让你对你自己的大脑、情绪、行为有了任何洞察力或控制力？
科赫：我已经停止吃哺乳动物和鸟类的肉，因为它们也和我们一样分享着体验的奇迹。我们都是大自然的孩子。我们都体验着人生的痛苦和快乐。此外，关于自愿行为的大量文献清楚地表明，我们远没有我们想象的那么自由，我们之前的行为、信仰和习惯以无数种方式塑造着我们。这让我更加谦卑。
霍根：我希望不是太谦卑。关于您参与艾伦脑科学研究所的新计划：我们真的需要另一个这样的大型脑研究项目吗？这与蓝脑计划有何不同？
科赫：刚刚宣布的西雅图艾伦脑科学研究所的脑观测站计划正在集中大量资源（由于保罗·艾伦前所未有的慷慨，仅在头四年就投入了数亿美元）和数百名解剖学家、生理学家、分子生物学家、计算机科学家、物理学家和工程师，共同努力了解宇宙中最复杂的有组织物质——哺乳动物大脑皮层。神经科学是一个支离破碎的领域。全球约有 10,000 个实验室正在跨越时空尺度，以及在令人眼花缭乱的动物物种、行为和发育时间点中，追求关于大脑的不同问题。在任何大型神经科学会议上，人们都会被发现的速度所震撼，50,000 多名从业人员以科学大爆炸的方式向四面八方奔去。尽管这种独立性是必要的，但它阻碍了神经科学进入更成熟的阶段，而成熟阶段将涉及制定共同标准和合作项目。神经生理学家更有可能使用彼此的牙刷，而不是彼此的数据和软件；生理结果被囤积起来，很少在网上公开；分子化合物和转基因动物只有在发表后才会被共享。所有这些都使得跨实验室的比较变得困难，并减缓了进展。我们采取不同的方法。特别是，与过去一样，我们所有的数据、分析和图谱都可以在地球上任何有浏览器的人免费获得。将其视为神经科学社会学的一个实验。只有时间才能证明这将有多么成功。干杯