本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
在这个博客上，我经常谈到这个令人不安的事实，即美国人在医疗保健方面的人均支出远高于世界上任何其他国家，但预期寿命却相对较低。我们花费更多，但我们的健康状况却更差。
最近对美国和西欧癌症治疗的比较揭示了问题的严重性。这项研究由达特茅斯卫生政策与临床实践研究所的萨米尔·索内吉和达特茅斯大学本科生宰元·杨发表在《健康事务》杂志上，研究了1982年至2010年美国和20个西欧国家在主要癌症方面的支出和死亡率。
作者在摘要中指出：“与西欧相比，在美国花费最高的四种癌症中的三种——乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌——分别避免了大约67,000、265,000和60,000例美国死亡，而肺癌在美国研究期间大约有1,120,000例超额死亡。乳腺癌的增量成本与质量调整生命年之比为402,000美元，结直肠癌为110,000美元，前列腺癌为1,979,000美元——这些金额超过了医疗保健成本效益的大多数公认阈值。”
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我花了一段时间才消化这项研究，但让我阐述一下它的含义。它最良性的发现是，在过去几十年中，美国在三种常见癌症——乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌——的死亡率方面低于欧洲，但这付出了高昂的代价。从1982年到2010年，美国在乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌的治疗上分别比欧洲多花费了4350亿美元、3250亿美元和4340亿美元。乐观主义者会说，至少我们额外的支出正在帮助人们活得更长。
但是，当您将肺癌考虑在内时，这种乐观的结论就会被打破，肺癌的死亡人数几乎与乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌的总和一样多。尽管过去几十年美国肺癌死亡率有所下降，但这些比率仍然高于欧洲。索内吉和杨估计，从1982年到2010年，与欧洲相比，美国肺癌超额死亡人数为1,120,000人。
在同一时期，美国在肺癌治疗上的支出（按人口规模调整后）比欧洲多出4060亿美元。索内吉和杨计算得出，在美国，与欧洲相比，在每位肺癌患者身上多花费19,000美元，该患者就会损失一年的质量调整生命年。尽管根据世界卫生组织的说法，欧洲人的吸烟率更高[参见索内吉在附录中的评论]，但美国人死于肺癌的频率高于欧洲人。
美国因肺癌造成的超额死亡人数超过了乳腺癌、结直肠癌和前列腺癌死亡率较低的情况。如果您将这四种癌症的数据加在一起，从1982年到2010年，美国超额死亡人数为729,000人，同时花费大约比欧洲人多1.6万亿美元（统计数据已按人口规模调整）。索内吉和杨还发现，尽管美国在每位患者身上的花费更多，但美国人死于白血病、黑色素瘤和非霍奇金淋巴瘤的比率也高于欧洲人。
该研究的唯一亮点涉及胃癌；美国在胃癌治疗上的支出仅略高于欧洲，其死亡率却大大低于欧洲。但胃癌可能是一个例外：索内吉和杨认为，美国的食物制备方式可能导致幽门螺杆菌感染率较低，而幽门螺杆菌是胃癌的主要诱因。
美国的癌症护理行业迫切需要改革。
附录：当我询问索内吉关于吸烟的问题时，他回答说：“最好的历史数据可能是经合组织（https://data.oecd.org/healthrisk/daily-smokers.htm）。美国的吸烟强度可能高于欧洲（例如，平均每天吸烟包数更多）。美国肺癌死亡率较高的另一个重要原因是，与欧洲相比，美国肺癌的诊断分期更常为转移性肺癌。例如，36%的英国肺癌患者被诊断为4期（http://www.cancerresearchuk.org/health-professional/cancer-statistics/statistics-by-cancer-type/lung-cancer/incidence#heading-Five），而美国为57%（表15.12，http://seer.cancer.gov/csr/1975_2012/results_merged/sect_15_lung_bronchus.pdf）。索内吉还向我提供了有关美国与欧洲支出的额外数据：“2010年，美国国家癌症研究所估计美国癌症护理费用为1260亿美元（见第31页，http://progressreport.cancer.gov/sites/default/files/archive/report2011.pdf）。对于我们研究的12种选定癌症，我们估计2010年美国在癌症支出方面人均额外花费569美元。或者等效地，如果美国和西欧的人口规模相同，那么2010年美国在最常见的12种癌症的癌症护理方面额外花费了807亿美元。”
进一步阅读:
您可以在此处找到对索内吉文章的评论，在此处找到对该评论的评论。
“消费者必须停止坚持要求进行乳房X光检查和其他无效的癌症检测。”
“我为什么不做结肠镜检查。”