本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
我刚刚参加了一个为期一周的关于身心问题的研讨会，这是所有谜团中最深刻的一个。身心问题——包括意识、自由意志和生命的意义——关乎我们真正的身份。我们是物质，只是恰好产生了意识吗？或者像许多圣人所坚持的那样，意识可能是现实的基础吗？
这个为期一周的聚会名为“物理学、经验与形而上学”，在加利福尼亚州大苏尔的传奇静修中心埃萨伦学院举行。来自物理学、心理学、哲学、宗教学和其他领域的十五位男女坐在一个俯瞰太平洋的房间里，交流身心方面的想法。让这次会议与众不同的是，至少对我而言，它强调了所谓的“特殊体验”，包括心灵感应、意念移物、星体投射、前世回忆和神秘主义。
我从小就痴迷于神秘主义。正如威廉·詹姆斯在《宗教经验种种》中定义的那样，神秘体验是对你平凡生活的突破，在此期间你会遇到绝对的现实——或者，如果你喜欢的话，是上帝。你相信，你知道，你正在看到事物本来的样子。这些体验通常是短暂的，只持续几分钟或几小时。它们可以由创伤、祈祷、冥想或药物触发，或者它们可能会突然袭击你。
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我曾在清醒时有过轻微的神秘直觉，例如，在去年的一次佛教静修期间。但我最强烈的体验，到目前为止，发生在 1981 年，当时我受到一种强效致幻剂的影响。我试图在我的书《理性神秘主义》中理解我的经历，但我的痴迷仍在持续。
埃萨伦研讨会的和蔼组织者是物理学家哈拉尔德·阿特曼斯帕赫和宗教学哲学家杰弗里·克里帕尔。克里帕尔，我曾与他在网上聊天（见这里和这里），他邀请我参加了这次研讨会。他和阿特曼斯帕赫在会议摘要中写道
在特定的、非常特殊的条件下，人类是否可以通过经验或体验来接触到现实的形而上学基础？这种接触似乎在许多文化中的大部分神秘文学中都有报道。神秘来源的描述性叙述仅仅是纯粹的社会建构，更多的是基于隐喻的时髦的无稽之谈，而没有其他意义吗？或者，这些主张和报告中是否有一些东西需要认真考虑，以推动我们前进，从而回答意识和物质以及它们在自然中的地位的深刻的未解问题？
好问题。我的同事们试图用各种框架来解释神秘的视觉和其他特殊的体验，包括量子力学、信息论、印度教、佛教、荣格心理学或上述的组合。这些观点与坚持物质是第一性的传统唯物主义不同。尽管我因为对神秘主义的兴趣而被邀请参加研讨会，但我发现自己一直在扮演怀疑论者的角色，反驳同事们的断言。以下是我在会上提出或试图提出的观点。
神秘多样性问题。 许多学者试图根据神秘的视觉构建形而上学体系。他们经常关注那些具有某些共同特征的见解，特别是与万物合一的感觉，以及爱和幸福的感觉。那些有幸拥有这些经历的人常常确信，一个充满爱意的上帝或精神是万物的根源，并且没有死亡，只有转化。
这是一个令人欣慰的想法。但是，正如威廉·詹姆斯指出的那样，许多神秘的视觉是“忧郁的”或“恶魔般的”。你会感到深刻的疏离和空虚，伴随着恐惧和绝望的感觉。神秘体验的巨大多样性阻碍了构建神秘形而上学的努力。
新地心说问题。 神秘主义者经常坚持认为，意识而不是物质是现实的基本组成部分，或者意识和物质是潜在的原始物质的两个方面。我认为，这种非唯物主义的观点在埃萨伦是主流观点，并且在著名的身心理论家，如克里斯托夫·科赫和大卫·查尔默斯中越来越受欢迎。
我称这种观点为新地心说，因为它复兴了古老的假设，即宇宙围绕我们旋转。地心说反映了我们天生的自恋和拟人化，而现代的理论也是如此，它们使意识——据我们所知，这是一种独特的陆地现象——成为宇宙的中心。几个世纪前，地心说的转变是人类最伟大的胜利之一，而新地心说，我担心，代表着向黑暗倒退的一步。
是的，一些科学唯物主义者傲慢得令人难以忍受。他们声称他们可以解释一切，但他们无法解释意识、宇宙的起源或生命的起源。但唯物主义是一个明智的默认立场，特别是考虑到星体投射和鬼魂的证据不足。身体可以没有意识而存在，但我们没有证据表明意识可以没有身体而存在。
特殊体验问题。我担心，关注特殊体验——无论是超自然的还是神秘的——会分散我们对构成我们生活大部分的平凡时刻的注意力。我想要一个世界观，它可以帮助我认识到我所有的经历都是特殊的。乘坐地铁去霍博肯，在食品店买香蕉，和我的女朋友一起看《硅谷》，坐在沙发上为一篇博客文章烦恼，就像我现在这样。在我看来，灵性——因为这确实是我们在埃萨伦谈论的——应该帮助我们珍惜我们生活中每一个平淡无奇的时刻。
合一问题。神秘主义者经常报告说感觉到万物之间的联系或合一。我们与宇宙的分离感是一种幻觉，据说，我们认为现实由两种不同的东西组成，即物质和意识，这也是一种幻觉。我对合一感有些疑虑。虽然我有时会为自己与世界的疏离而感到遗憾，但我也很珍惜它。在我看来，意识需要分离或二元性，而爱，这种至高无上的情感，也需要分离或二元性。正如印度圣人罗摩克里希纳所说的那样，“我想尝尝糖的味道。我不想成为糖。”
不可言说的问题。试图创造一种神秘的形而上学中隐藏着一种讽刺。神秘主义者经常警告说，他们的体验是无法描述的，或者像詹姆斯所说的那样是“不可言说的”。因此，试图构建一个涉及神秘主义的解释系统是矛盾的。我的神秘体验加强了我的信念——在我最近的一本书《身心问题》中阐述的——那就是，对于我们真正的身份这个问题，不可能有最终的、明确的答案。
不可能性问题。科学、哲学和神学试图解释现实，给我们一种理解的啊哈！。但我的神秘体验更多的是嗯？而不是啊哈！它们让我一直感觉到，我们的存在是无法解释的，无限不可能的，怪异的。科学证实了这种神秘的直觉。科学对宇宙的起源、地球上的生命和我们这个奇怪的物种智人的调查越多，我们似乎就越不可能存在。我们没有理由在这里，但我们却在这里。
美丽问题。尽管这篇文章是批判性的，但我喜欢埃萨伦研讨会。亮点：和我的同道者一起沿着一条两旁是巨大红杉的峡谷跋涉。在半月下，赤身裸体地坐在一个热水浴缸里（埃萨伦因此而闻名），并就资本主义争吵。加入由最初的“舞蹈吴理大师”黄忠良带领的晨舞，在我们脚下海浪拍打，海鸥在头顶盘旋。
埃萨伦是一次非凡的体验，一次神秘的旅程。在那里让我想起了物理学家史蒂文·温伯格的一句话，他是一个铁杆的无神论者和唯物主义者：“我不得不承认，有时自然看起来比严格要求的更美。”我们的世界充满了如此多的痛苦和不公正，以至于我无法相信一个充满爱的上帝。这就是邪恶的问题。但邪恶问题的另一面是美的问题。美丽、爱和友谊——以及我们来之不易、蹒跚的道德进步——让我很难相信生命只是一场意外。
因此，为了回答我的标题提出的问题：不，神秘主义不能解决身心问题，我们存在的奥秘。恰恰相反。神秘主义让我们直面奥秘。我不相信小的奇迹，比如复活或天使降临，但我相信巨大的奇迹，它在我们生命的每一刻都面对着我们，而且没有任何理论或神学可以解释它。
节日快乐！
延伸阅读:
请参阅后续文章，《神秘主义与身心问题：其他观点》和《我们是否拥有超个人想象力？》
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