本文最初发表于《大众科学》的前博客网络，反映的是作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点。
我是超级评论员罗伯特·赖特的的朋友和粉丝。我们都痴迷于同样荒谬的宏大问题：生命的意义是什么？上帝存在吗？人性是什么？我们在多大程度上受生物学的约束？我们还有希望吗？在《道德动物》、《非零博弈》和《上帝的进化》中，赖特以如此清晰、自信的智慧探索了这些谜题，以至于很难找出他的错误之处。但我努力迎接挑战。
来源：西蒙与舒斯特
《为何佛教是真：冥想与开悟的科学与哲学》刚刚登上畅销书榜，是赖特最具雄心的著作。在进化心理学（他的智识灯塔）和佛教的指导下，他对人类的弊病进行了诊断，并开出了治疗方案。
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我们容易产生过度的情绪，如欲望、恐惧和愤怒，以及自我欺骗，这些都是自然选择灌输给我们的。但是，我们可以通过冥想来克服这些有害的倾向，冥想可以帮助我们洞察和控制自己。正如赖特在《华尔街日报》的一篇文章《冥想疗法》中所说，冥想“被证明是应对我们进化史遗留给我们的焦虑和欲望的最佳方法之一”。
他认为，冥想可能帮助我们达到至高的平静和洞察力的状态，即所谓的开悟。如果足够多的人冥想，我们也许可以克服导致战争和其他有害行为的部落主义。“我认为，世界的救赎可以通过培养平静、清晰的头脑和它们带来的智慧来获得，”赖特宣称。斜体字为后加。
赖特和我刚刚在他的在线讨论平台Bloggingheads.tv上就这个论点进行了辩论。以下是我在我们的对话中提出的一些担忧，其中一些我在之前的帖子中提到过（见“延伸阅读”）。
*冥想并没有那么有效。约翰·霍普金斯大学循证实践中心2014年的一项综述审查了17801篇关于冥想心理治疗益处的论文，发现41项相对高质量的研究涉及2993名受试者。该综述得出结论，冥想计划“减少了心理压力的多个负面维度”。但益处是低到中度的，并且没有证据表明冥想计划“优于它们所比较的任何特定疗法”，包括运动、肌肉放松和认知行为疗法。
*冥想在道德上是中立的。赖特认为冥想让你变得更好。但你可以通过冥想成为更有效的企业掠夺者。纵观历史，战士们在战斗前都会冥想或祈祷，以便更有效地战斗。今天，许多美国士兵接受正念冥想训练，这大概会帮助他们更好地感受执行美国暴力政策。此外，令人不安的是，许多冥想老师的行为更像反社会者而不是圣人。[见“附录”。]
*开悟是个坏主意。 开悟也称为解脱、觉醒或涅槃，是一种你洞察事物虚幻本质的状态，你会感觉非常好。赖特对这个概念过于轻信。人们太渴望开悟了，以至于很容易受到不择手段的冥想老师的虐待。即使被视为一个遥不可及的理想，开悟的概念也弊大于利，应该被抛弃。
*我们不需要冥想来实现世界和平。 赖特认为，正念可以带来一场“元认知革命”，帮助我们克服我们暴力的部落倾向，这种倾向常常最终演变成战争。但要结束战争，我们不需要冥想并认识到事物的无形性。我们需要认识到战争是愚蠢和错误的，并采取措施消除它。我担心，当知识分子呼吁一场能够带来世界和平的“革命”时，他们会使世界和平显得更加遥不可及。
*从我们的救世主手中拯救我们。 人类从根本上存在缺陷，需要被拯救——无论是被佛陀、摩西、基督、穆罕默德、马克思还是L·罗恩·贺伯特——这种观念弊大于利。我们应该彻底摒弃生活是一个问题，并且存在一个唯一正确解决方案的观点。
挑刺就到此为止。让我强调一下，我喜欢《为何佛教是真》这本书，即使我不同意其中的观点。我特别喜欢赖特将他对佛教教义（如空性）的哲学沉思与他对自己冥想经历的生动描述交织在一起。我猜他的书将成为现代西方求道者理解佛教的首选，正如《道德动物》仍然是理解进化心理学的首选一样。鲍勃，由于他的正念练习，不再关心这些世俗的事情了，但我希望他的书能在畅销书排行榜上停留很长时间。
附录： 越来越多的证据与冥想让你变得更好的说法相矛盾。《心理科学》杂志上的一项研究发现，“瑜伽和冥想并不能使自我平静下来，而是会增强自我提升。”与此同时，萨姜·米庞仁波切是一位冥想老师，也是国际佛教组织香巴拉的负责人，他刚刚辞去了该职位，此前他被指控性行为不端。他的父亲，香巴拉的创始人秋阳创巴，行为也很恶劣。另见我最近的帖子《冥想能让我们变得更好吗？》。
延伸阅读: