本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定代表《大众科学》的观点
在之前的一篇文章中，我总结了我在史蒂文斯理工学院关于宗教与科学人类观的对话“灵魂或自私的基因”中的发言。我代表了不可知论的立场，而大卫·拉蒂，纽约市立大学的生物学家兼哲学家，则代表了更倾向于有神论的立场。以下是拉蒂总结了他的开场评论。——约翰·霍根
我被要求处理“灵魂与自私的基因”这个问题。虽然我确信这是一个虚假的二分法，但我不太确定如何将真理的两个部分结合在一起。但我将给你一些我的想法，至少可以让我们开始。
首先，自私的基因。这当然是指理查德·道金斯1976年出版的同名书籍，这是一本关于我们对自然选择进化方式理解的革命性流行而轰动的描述。简而言之，我们在20世纪60-70年代发现，有机个体通常是自然选择运作的最重要层面，这意味着自然选择进化主要通过种群中某些个体比其他个体更成功地繁殖而进行。
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事实上，这太简单化了。汉密尔顿的亲缘选择理论表明，实际上我们需要关注个体水平以下，才能解释某些特征，例如蜜蜂的自我牺牲蜇刺，以及一些年轻的雄鸟帮助母亲抚养下一窝雏鸟而不是寻找配偶的事实。这些个体并不像我们可能预测的那样自私。
然而，在基因水平上分析自然选择可以解释这些情况。这些个体与他们的家庭成员共享他们的等位基因（基因形式）；汉密尔顿表明，自然选择偏爱那些能够最大限度地将潜在等位基因传递给下一代的特征，无论这些等位基因是否在具有该特征的个体中。
事实上，道金斯的自私的基因这本书有点先见之明，因为直到20世纪80-90年代，我们才意识到基因水平的视角有多么有帮助。在那段时间里，我们更充分地认识到，身体本质上是一个主要由合作细胞组成的群体，偶尔会有失控繁殖的叛乱分子（=癌症）。而且，在更低的水平上，我们发现任何特定细胞中的基因组本质上是一个主要由合作基因组成的群体，但也同样有偶尔的叛乱分子，他们以牺牲基因组中其他基因为代价来实现自身的繁殖（=基因组内冲突）。
我们的多细胞身体和我们的基因组充满了非常合作的部分，因为通过合作，它们产生了最有效的复合个体，而正是这个个体进行繁殖。但是，系统会发生足够的崩溃，让我们看到选择主要在个体水平上运作，仅仅是因为低于此水平的水平受到了约束。所有的细胞和所有的基因都主要“在同一条船上”。
那么，我们是由自私的基因组成的吗？嗯，基因不能从字面上理解为自私，但是，是的，在某种具有生物学基础的诗意意义上，我们是。但是，这个事实本身形而上学的含义有限。“自私的基因”一词主要是一种修辞手法，用于解释我上面描述的进化过程。
在这里，我们应该敲打一下我们一些进化论普及者的指关节，因为他们远远超出了科学的范畴。理查德·道金斯将他的第一章命名为“人是为什么？”，意思是，我们为什么在这里？我们的目的是什么？他兴高采烈地说，我刚才描述的过程是唯一的答案。用他的话说，我们是“盲目地被编程以保存被称为基因的自私分子的机器人载体”。E.O.威尔逊在他早于道金斯一年发表的对同一进化革命的总结中说，“生物体只是DNA制造更多DNA的方式。”
换句话说，这两位生物学家都屈服于他们描述的机制，并将其奉为他们的主宰。他们选择生物学来定义他们人生的终极意义——他们把它变成了他们的宗教。实际上，这对他们中的任何一个都不完全正确，因为真正以这种方式生活可能是不可能的。他们的著作很快就与这些强烈的声明相矛盾。
现在，谈谈灵魂。在某些圈子里，我们看到在灵魂方面也发生了非常相似的事情。我们拥有一门关于身体，特别是大脑的科学，它正在突飞猛进地发展。最重要的是，神经科学已经发展到我们可以比以往任何时候都更有把握地说，存在意识的神经关联——每次我们有经验，每次我们记住某事，每次我们感觉某事，我们的身体中都会发生一些可以测量和描述的物理变化。这是一个令人惊叹的知识状态，尽管我们才刚刚触及它如何运作的表面，更不用说这一切意味着什么了。
但是，我们有一些神经科学的粉丝，他们像道金斯和威尔逊对他们的领域一样，对这个领域着迷，他们已经决定，因此意识，包括心灵，在某种程度上是一种幻觉，因此不需要解释，不需要尊重，也不需要讨论。例如，丹尼尔·丹尼特就是这种立场，他写了一本书叫做《意识的解释》，但他并没有做任何这样的解释。
这一切也适用于灵魂——尽管这些事物的词源令人困惑，但通常在希腊语中，心灵是ψυχή（psyche），在许多宗教和哲学著作中，我们看到它被翻译为“灵魂”。你可以把灵魂看作是你自己，你的内在叙事，如果你愿意的话，是你作为自己的统一体验。这种体验，这个灵魂，这个自我，是一种非凡的东西。但是像丹尼尔·丹尼特这样的人基本上把灵魂卖给了神经科学，以换取一个干净狭隘的世界观，在这个世界观中，没有什么能超出他的掌握，这与虚构人物浮士德为了权力而出卖灵魂给魔鬼的方式没有太大的不同。
我在这里描述的被称为还原消除，无论是进化论的粉丝摆脱意义和目的，还是神经科学的粉丝摆脱意识和自我。这种策略通常通过诉诸奥卡姆剃刀来推销，奥卡姆剃刀的原则是，应该削减任何不必要的假设，以产生任何问题的最简单可能的解决方案（通常称为简约性）。虽然在科学内部为了识别有效的假设并针对替代方案进行检验而实际上很有帮助，但该原则在科学之外失去了立足点，并且不能保证或证明对整个现实进行彻底的极简主义是合理的。事实上，它的创始人威廉·奥卡姆是一位有信仰的人，如果他的原则被用来削减他最珍视的世界观（如上帝）的一部分，他会感到震惊。
那么，还原消除的替代方案是什么，例如在意识或灵魂方面？有很多。这是心灵哲学的领域。有些选择似乎过于简单化，例如将灵魂视为它们本身是准物体，一种占据空间和时间但有点透明和飘渺的东西。另一些则试图更复杂，并使用诸如“超验性”和“涌现”之类的装饰性术语，这些术语主要代表了我们的无知，就像“本能”和“先天”这两个术语在行为科学中所做的那样。事实上，我们对灵魂或自我是什么知之甚少，我们应该对此坦诚。但是我们都必须有一些东西可以依靠，对吧？一个可行的假设？这样我们就不会在晚上为此担心（哈哈）？
我只想分享我在尝试构建自己的世界观（一个终身过程）时使用的四个经验法则，包括我对生命、意识和自我的看法。我将把它们措辞为建议，以防它们对其他人有帮助。
首先（因为我们上面谈到了科学），当然，尊重科学！科学是任何自我纠正的发现宇宙的方式，因此我们对自身和世界的看法应该与科学相符。这当然包括进化论和神经科学。
其次，关注你自己，你自己的经验，并意识到这对你来说是一切的开始。它是万物的根源，甚至包括你对科学的关注。正如笛卡尔所说，你自己的意识是你私人的但无可否认的你存在的证明——从这个意义上说，它甚至比物质更基本。谁知道呢，心灵可能在其他方面也比物质更基本。
第三，从你的意识出发，你个人发现哪些对你来说意义深刻，但尚未被我们所知的科学完全涵盖？爱？美？善良？希望？无论它们是什么，保护这些东西，不要在我们的科学时代被欺负，从而廉价化、减少或消除它们，仅仅因为科学无法完全验证或包容它们。
第四，我想是最有争议的，对你承诺的东西要冒险。要大胆。我们每个人只有一次机会，据我们所知。你的世界观可以是你广阔的风景，也可以是你禁锢的监狱。不要让别人告诉你，在你不确定它们是否属于那里的时候就筑起围墙，因为这些围墙会在你余生限制你的思想和经验。——大卫·拉蒂
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