本文发表于《大众科学》的前博客网络，仅反映作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
你已经有很多事情要担心了。 气候变化、 假新闻、 不平等、 民主的稳定性。但我感到有义务指出另一个威胁：士兵的能力通过植入大脑的电子设备得到增强。称他们为赛博格战士吧。
科幻小说长期以来一直在警告关于赛博格战士的事情，主流新闻报道却不多。但是最近的几篇文章已经关注了这种潜在的危险，包括《大西洋月刊》上一篇题为“五角大楼想将大脑武器化”的文章。副标题问道：“会出什么问题？”
记者迈克尔·约瑟夫·格罗斯报道了五角大楼智库——国防高级研究计划局为创造“融合思想和机器”的技术所做的努力。最引人注目的是脑芯片，即电极阵列，当植入大脑后，可以接收来自神经组织的电信号并将其发送到神经组织。
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官方而言，达帕希望脑芯片能够帮助瘫痪和其他残疾退伍军人——例如，通过让他们控制电脑和机械肢体。根据格罗斯的说法，达帕也对升级健康士兵感兴趣。“该机构从治愈中学到的东西为增强能力铺平了道路，”他写道。“任务是使人类成为不同于我们现在的存在，拥有超出我们天生能力和超出我们有机获得能力的力量。”
原则上，脑芯片可以增强士兵的认知和身体功能。士兵可以用他们的思想控制复杂的武器系统，与其他士兵进行心灵感应交流，并像《黑客帝国》中的尼奥一样立即上传大型数据库。包含脑芯片的思想也可以被其他人读取和控制。同样，这只是原则上。
格罗斯警告说，“当科学家将电极放入大脑时，这些设备最终会失效——几个月或几年后。”他引用一位神经工程师的话说，植入式记忆假体需要了解大脑如何编码复杂信息，“目前还遥不可及。”
与格罗斯一样，拉菲·哈查杜里安在《纽约客》上撰文指出，脑机接口既有限制也有潜力。哈查杜里安专注于一位领先的脑植入研究员安德鲁·施瓦茨的工作。2012年，施瓦茨的一位植入患者简·舍尔曼因神经退行性疾病而瘫痪，她实现了幻想，用她思想控制的机械臂吃了一块巧克力。（格罗斯也描述了舍尔曼。）
哈查杜里安指出，脑植入物不可靠，因为它们在“大脑皮层的凝胶状物质”中不断移动。当舍尔曼最终让机械臂将巧克力棒送到嘴边时，她只来得及咬一口，手臂就猛地将巧克力棒移开了。后来，研究人员移除了舍尔曼的植入物，因为皮肤从她头骨上的端口向后拉，使她面临“致命的脑部感染”的风险。[请参阅下面的读者来信。]
哈查杜里安还详细介绍了脑芯片研究如何被军事化。在舍尔曼的植入物被移除之前，另一家达帕承包商——约翰·霍普金斯大学应用物理实验室进行了实验，让她用意念控制F-35飞行模拟器。
达帕对这次演示感到非常兴奋，订购了更多的飞行模拟研究。施瓦茨不情愿参与这些实验，他认为这些实验是噱头，几乎没有医学上的理由。他和达帕分道扬镳。达帕正在继续资助一个名为“心灵飞行”的项目，患者通过脑植入物控制一架或多架无人机。
哈查杜里安提出了脑芯片既可以用来控制也可以用来增强植入者能力的可能性。他引用了我在《大众科学》上撰写的一篇关于脑芯片先驱何塞·德尔加多的文章，德尔加多在半个多世纪前就证明了他可以通过植入物操纵患者的肢体和情绪。另一位研究人员，杜兰大学的罗伯特·希思在1972年声称，他曾使用脑芯片使一名同性恋男性对女性产生性反应。
我对关于脑机接口的大部分炒作持怀疑态度，尤其是关于记忆假体，正如“延伸阅读”中的文章所示。科学家们仍然对大脑如何编码信息知之甚少。试图使用脑植入物来治疗抑郁症和其他精神疾病一直令人失望。
二流研究人员哄骗二流五角大楼项目经理相信科幻应用即将到来。这是我的怀疑，也是我的希望。但是，使仿生士兵成为可能的突破可能指日可待。耳蜗植入体通过植入听觉神经的电极来恢复聋人的听力，这在以前被认为是不可思议的，直到它成为现实。
硅谷喜欢脑机接口的想法。根据格罗斯的说法，Facebook、谷歌和埃隆·马斯克的Neuralink公司正在资助神经技术研究，并聘请前达帕研究人员来做这件事。曾在Facebook和谷歌工作过的前达帕主管雷吉纳·杜根曾表示，一个目标是让消费者只需思考就能在电脑上打字，无需动手。
军方官员已经在设想神经技术将如何改变战争。这使我想起历史学家克里斯托弗·克拉克在《纽约书评》上发表的一篇文章。他评论了军事学者劳伦斯·弗里德曼的《未来战争：一部历史》和前空军少将罗伯特·拉蒂夫的《未来战争：为新的全球战场做准备》。
克拉克写道，后者“勾勒出一个类似于威廉·吉布森的《神经漫游者》的虚构场景的未来”。在未来的战争中，“‘代谢优势士兵’将享受对疼痛的免疫力、增强的肌肉力量、加速的愈合和‘认知增强’的好处，神经上不仅与他的人类战友相连，还与成群的半自主机器人相连。”
克拉克在他的评论结尾沉思着这些书的含义。“武器专家在他们的地下实验室中的创造力令人印象深刻，但同样令人绝望的是，这种独创性与更大的道德要求脱节。”克拉克还谴责了这些书的假设，即“战争现在是并将永远是人类的必需品，是我们存在的一个特征，就像出生或云的移动一样自然。”
是的，正如我自己的调查所显示的那样，大多数人——科学家、学者、政治家和士兵，以及各种各样的普通民众——都认为战争是不可避免的，世界和平是痴人说梦。我曾在我的书《战争的终结》和这个博客中（再次参见下文）徒劳地试图反驳这种自我实现的宿命论。
克拉克在他的评论结尾问道，呼吁废除战争的“杰出的政治家”在哪里？问得好。这里还有另一个问题：呼吁废除战争的杰出科学家在哪里？或者，至少是呼吁暂停可能引发可怕的新军备竞赛的研究？让我们希望我们在赛博格战士时代开始之前醒悟过来，因为到那时可能为时已晚。
读者来信:
尊敬的霍根先生：
在您关于赛博格士兵的文章中，我立即注意到一件事；即植入大脑的电极不可靠。从1967年到1976年，我曾在旧金山太平洋医疗中心的史密斯-凯特韦尔视觉科学研究所担任生物医学工程师。我的高级研究员对确定显性阿尔法脑电波以及其他节律的轨迹感兴趣，并且通常在研究所谓的视觉诱发电位。
当时的脑电图记录的空间分辨率可能仅限于头皮上某些特定位置的16个记录通道。我的第一个任务是设计和制造一种分辨率至少是其4倍的记录仪器，结果是一种48通道脑电图记录仪，我们在许多实验中使用它，包括与我在加州理工学院生物信息系统实验室的前顾问之一德里克·芬德博士的一些合作。
当然，该系统使用了外部皮肤表面电极，今天的系统也是如此，今天的系统记录大约100个同步通道。在那段时间里，史密斯-凯特韦尔的另一位高级研究员对布林德利的视觉皮层矩阵植入物以及由此产生的磷光产生兴趣。要点是，这些电极阵列和所有后来的旨在直接与神经组织接口的电极阵列，位置都会发生偏移，并且会随着时间的推移而退化。也许最成功的长期刺激植入物是耳蜗阵列，这是一种相当不同的动物。
考虑到神经可塑性的机制，又增加了一个变量，即刺激和记录电极接口的寿命。旨在恢复一定程度的肢体丧失或严重神经创伤的假体当然是值得称赞的；人们只能希望赛博格士兵的噩梦仍然只是科幻小说。但是随着基因工程的进步和对非硅基电子学的探索，某些人对这个想法的迷恋，恐怕会在我们身边存在一段时间。
尤利乌斯·马迪
纽约州希尔斯代尔
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