本文发表于《大众科学》的前博客网络，反映了作者的观点，不一定反映《大众科学》的观点
心灵和物质哪个更根本？ 你可能会认为，在我们这个极端物质主义的时代，这场辩论应该已经尘埃落定。但令人惊讶的是，仍然有很多哲学家和科学家反对心灵只是物质的副产品的观点。贝尔纳多·卡斯特鲁普就是其中之一，他是一位计算机工程师，也是几本书的作者，包括《为什么唯物主义是胡说八道》。
在《量子异常是否应该让我们重新思考现实？》一文中，该文最近由《大众科学》发表，卡斯特鲁普认为，量子力学——以及认知科学，后者表明心灵构建而非被动地反映现实——削弱了物理世界独立于我们的观察而存在的假设。他呼吁建立一种新的范式，使心灵成为“我们观察周围世界时所感知到的本质——认知上也是物理上的”。
在推特上，物理学家肖恩·卡罗尔抨击卡斯特鲁普的“关于量子力学的糟糕文章”，而科学记者迈克尔·莫耶称其为“巫术”。 这有点苛刻。卡斯特鲁普对量子力学的解释让我想起了伟大的物理学家约翰·惠勒的解释。 几十年前，惠勒指出了量子力学和信息论之间深刻的共鸣。 电子的行为就像粒子或波，取决于我们如何询问它。 类似地，信息论认为，所有信息都可以简化为“二进制单位”，或比特，即对是或否问题的答案。
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惠勒提出，物理学应该用信息论来重新定义，他用“比特生万物”这个短语概括了这个想法。 他在 1989 年提出，“每一个‘物’——每一个粒子，每一个力场，甚至时空连续体本身——都完全地——即使在某些情况下是间接地——从仪器引发的对是或否问题的答案、二进制选择、比特中获得其功能、其意义、其存在的全部意义。” 惠勒认为，我们生活在一个“参与式宇宙”中，它从意识和物理现实、主观和客观领域的相互作用中产生。
科学家和哲学家已经提出了许多其他挑战严格唯物主义的假设。 它们包括“有组织的客观还原”，这是物理学家罗杰·彭罗斯和麻醉学家斯图尔特·哈梅罗夫发明的一种量子意识理论；整合信息理论，它暗示意识弥漫宇宙，并受到神经科学家克里斯托夫·科赫的吹捧；现实即模拟假设，尼尔·德格拉斯·泰森津津乐道于此；以及人择原理，肖恩·卡罗尔也支持它。
我曾批评过这些想法，指责倡导者自恋，将人类的品质——意识——投射到整个宇宙中。 我讽刺地称这种观点为新地心说（这仍然没有“巫术”那么糟糕）。 但我理解为什么即使是非宗教人士也会对硬核唯物主义感到反感，后者将意识描绘成一种偶然出现的副现象。 如果我们是宇宙中唯一真正有意识的生物，而我们灭亡了，宇宙将变得死寂、黑暗、毫无意义。 没有心灵，物质就毫无意义。
但我想到了一种意识可能永恒存在的方式，即使唯物主义是正确的。 这个想法是在 2015 年秋天我参加纽约大学关于整合信息理论的研讨会时产生的。 在会议即将结束时，我注意到组织者哲学家大卫·查尔默斯在打盹。 那个称意识为“难题”的人竟然难以保持清醒！ [请参阅下文查尔默斯的回应。]
在我的窃笑中，我想起了我和我的女友艾米丽之间反复发生的对话。 当我们躺在床上看电视节目，比如《权力的游戏》时，艾米丽会说，你睡着了！ 我会生气地回应，我才没有！ 你在打鼾！ 她坚持说。 只有当我无法告诉她上一幕龙做了什么时，我才不得不承认我实际上睡着了。
这就是为什么我一开始拒绝相信她的原因。 每当艾米丽说，你睡着了！，我就会醒来，我的大脑会将我当前的意识与我之前打盹之前的意识拼接在一起。 主观上，我没有睡觉的意识，除非我做梦并记得梦。
看着查尔默斯打盹，并反复思考与艾米丽的这些对话，我对永恒意识的想法就产生了。 我想，如果意识在宇宙中出现过一次，那么在永恒的岁月中，它肯定会再次出现。 当它再次出现时，也许在某种意义上，这种新的意识会与旧的意识拼接在一起，仿佛中间的黑暗从未存在过。 因此，意识在主观上是永恒的，即使在客观上不是。 这个概念可能不如“比特生万物”、基督教、佛教和其他将心灵视为根本的计划那样令人欣慰，但这就是我所拥有的全部。
披露： 两年前，我和贝尔纳多·卡斯特鲁普在一次由替代医学和灵性大亨迪帕克·乔普拉组织的会议上都发了言，那时我认识了他。 我是会议上唯一的怀疑论者（还有迈克尔·舍默）。 卡斯特鲁普和我成了朋友，即使我们在现实的本质上存在分歧（以及对乔普拉的看法）。 如果我只与那些与我观点相同的人交朋友，我就不会有任何朋友了。
查尔默斯的回应： 在我将这篇专栏文章通过电子邮件发送给大卫·查尔默斯后，他回复说：“碰巧的是，我和凯尔文·麦奎因最近开发了一种量子意识理论，但我们不得不拒绝它，理由是该理论使得从午睡中醒来变得不可能！ 这个想法是，意识状态永远无法进入量子叠加态。 这就好像它们 постоянно 被测量，所以它们总是坍缩成确定的状态。 但现在量子芝诺效应告诉我们，任何 постоянно 被测量的状态都永远不会改变。 如果一个人从无意识状态开始，那么一旦任何意识的闪光可能即将出现，系统就会坍缩回无意识状态。 因此，午睡过后，一个人永远无法恢复意识！”
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